敦煌圖案是敦煌石窟藝術(shù)的一個(gè)重要組成部分，它裝飾于建筑（石窟本體及其木構(gòu)窟檐）、塑像與壁畫，同時(shí)也具有自身的獨(dú)立形態(tài)。圖案與壁畫、塑像、建筑的關(guān)系，可以說(shuō)，沒(méi)有圖案裝飾，壁畫就不完整，塑像就不算完成，整個(gè)石窟藝術(shù)就缺乏一個(gè)完整體。圖案同整個(gè)石窟藝術(shù)一樣，都是朝代的產(chǎn)物，不同時(shí)代有各處不販特點(diǎn)與風(fēng)格。了解它的特點(diǎn)和演變規(guī)律，對(duì)于今人繼承這部分遺產(chǎn)，美化社會(huì)生活，是很有現(xiàn)實(shí)意義的。
一、北朝圖案
這里說(shuō)的是北朝是指北涼、北魏、北周統(tǒng)治敦煌地區(qū)的時(shí)期，其時(shí)約錄公元420年前后到581年。
北朝是敦煌石窟藝術(shù)的初發(fā)期，整個(gè)藝術(shù)形態(tài)都呈現(xiàn)西域文化與中原文化交融互映的藝術(shù)特色。圖案亦是這樣。
北朝石窟主要有兩種形式，即“中心塔柱式”和“覆斗形頂式”。中心塔柱式石窟平面縱長(zhǎng)方形，窟頂后部為平頂（即平棋），前部為起 人字式頂，窟中央有一方形立柱，方柱四面鑿龕供佛。這是一種典型的中國(guó)傳統(tǒng)的木構(gòu)廟堂建筑與印度“支提式”式石窟（即窟中立塔）相混合的窟形?？邇?nèi)的圖案也都為著這一特有的建筑形式分布的。窟頂后部即是模仿平棋的圖案，窟頂前部即是模仿起脊屋架的枋、椽、斗拱及其彩繪的圖案，斗及其彩繪的圖案，斗下的豎條邊飾即示意立柱，四壁下總后邊飾即表示橫枋。佛龕圖案上為楣，側(cè)為柱。窟內(nèi)一切圖案都具有鮮明的建筑特色。北魏之后，中心塔柱式窟逐漸演變?yōu)楦捕沸雾斂?，即石窟平面方形，窟頂如一倒斗形狀，正鑿一龕供?。窟形的變化，先期那種連續(xù)方井式的平棋圖案，也演變?yōu)閱我环骄降脑寰畧D案，窟頂與四壁的邊飾也失去去建筑的意義，而成為純粹的裝飾了。
北朝圖案簡(jiǎn)練鮮明，紋樣種類少，形象單純，組合也不復(fù)雜，同一紋樣反復(fù)連續(xù)即為邊飾，幾種邊飾相聯(lián)，中置一蓮化即為藻井。紋樣主要有蓮荷紋、忍冬紋、幾何紋、云氣紋、祥禽瑞獸紋等。蓮荷紋是我國(guó)傳統(tǒng)的紋可望而不可及，戰(zhàn)國(guó)時(shí)已用于哭物裝飾，奏漢時(shí)已裝飾于建筑。在佛教藝術(shù)中則有特定的含義。蓮花凈潔溢香，是佛國(guó)凈土的象征，在佛教藝術(shù)中是至圣莊嚴(yán)的紋樣。忍冬紋是我國(guó)各地北朝石窟通見的一裝飾紋樣，北魏木構(gòu)建筑，織物刺繡中都有應(yīng)用。在敦煌石窟中非常豐富，有單葉波狀、又葉分枝、四葉邊鎖等多種。幾何紋在我國(guó)彩陶上已普遍應(yīng)用，漢代織物上已織成色線彩錦。在石窟藝術(shù)中，內(nèi)在石窟尚未見到，新疆石窟中也很少見。敦煌石窟則極為豐富，有方格想方設(shè)法、斜方格紋、菱形紋等多種。云氣紋是我國(guó)傳統(tǒng)紋樣，戰(zhàn)國(guó)漆器，漢代織錦應(yīng)用已至純熟。在北朝石窟中，僅見于敦煌石窟。祥禽瑞獸紋有龍、以、虎、猴、孔雀、長(zhǎng)尾鳥等。多與忍組合畫于人字披的椽間另外，還有光焰紋、鱗甲紋、散點(diǎn)花草紋等。
北朝圖案紋飾的主要特點(diǎn)是造型簡(jiǎn)潔鮮明。如忍冬紋，它雖是各地北朝石窟中通見一種紋樣，而在莫高窟則顯得格外突出。造型簡(jiǎn)潔樸實(shí)，自由活潑，變化多姿。多以三瓣或四瓣植物葉形，利用正、反、俯、仰的變化，設(shè)計(jì)衛(wèi)個(gè)像剪紙、影畫那樣簡(jiǎn)練鮮明的形象。它既不同于大同云岡石窟雕刻中的忍冬邊飾那樣華麗，也不似新疆石窟壁畫中忍冬邊飾那種強(qiáng)調(diào)凹凸變化，不露空地的繁縟式樣。而是以一個(gè)單葉忍冬紋樣作基本單位，不論組成單葉波狀、雙葉藤蔓分枝、四葉邊瑣式樣，其側(cè)視葉狀的形象和結(jié)構(gòu)脈絡(luò)總是那么清晰完整。在土紅色底襯托之下，給觀者以單純、樸實(shí)的美感。又如幾何紋，它只是用不同斜度的線組成不同的幾何形狀，利用“數(shù)”的變化規(guī)律，相間填色，使簡(jiǎn)單的網(wǎng)狀，變現(xiàn)出豐富多彩，如織錦般華麗的紋飾。再如云氣紋，它不同于忍毛主席紋和幾何紋，是以各自固有的形象與格式表現(xiàn)其面貌特征，而是用連續(xù)S形曲線形成的韻律動(dòng)勢(shì)，顯示其形象特征的。它沒(méi)有也不需要有具體的固定不變的形象，要表現(xiàn)的只是其化莫測(cè)的流動(dòng)氣勢(shì)。
作業(yè)石窟圖案總、體構(gòu)成的窟頂平棋裝飾，亦顯示著簡(jiǎn)法、鮮明這樣的特點(diǎn)。各窟平棋裝飾都集中了窟內(nèi)各種紋樣，繁簡(jiǎn)虛實(shí)配合，構(gòu)成一個(gè)統(tǒng)一整體裝飾。平棋由若干個(gè)邊飾組成的方井聯(lián)結(jié)而成，每個(gè)方井均為兩重套疊，井心比較寬大，中置一大蓮化，蓮化如大車輪狀，是平棋裝飾的主體。井內(nèi)套疊方井的邊飾比較窄小，飾以疏簡(jiǎn)的紋樣，是在土紅色義上用單色一揮而就，占劃分明，自由灑脫。方井四角畫飛天或蓮花，與井心蓮花相照應(yīng)。方井外圍是以幾何紋、忍冬紋、去聲氣紋連接成的帶狀邊飾、邊飾比較寬大，紋樣繪制也較細(xì)致整體平棋以土紅色為基調(diào)，配以綠、白、黑紋可望而不可及，顯得質(zhì)樸、莊重、氣勢(shì)壯觀。
平棋是集合窟所有紋樣于一體的總體裝飾，與之相反，佛龕的龕楣、佛像的背光則金星用單一紋飾的。龕椐多以忍冬紋為主，中間穿捶蓮花、童子或禽鳥 、伎樂(lè)天人等。這里的忍冬紋即是葆 葉，蓮荷紋龕門即佛國(guó)凈土之門。佛背光多以光焰紋裝飾，表示佛身放射金光。裝飾紋樣單純醒目，裝飾的內(nèi)容與形象與得到完美的統(tǒng)一。
壁帶邊飾與平棋、龕楣、佛背光不同，它沒(méi)有特定的內(nèi)容和建筑需要的平穩(wěn)感，所有的邊飾都以忍冬、幾何、云氣三種不同的紋樣和顏色的小段邊飾相間連續(xù)而成，直線幾何紋的規(guī)整。曲線云氣紋的流動(dòng)，弧線忍冬紋的活潑，構(gòu)成具有強(qiáng)烈節(jié)奏感的裝飾美。
上文已指出，北朝石窟圖案裝飾和石窟的仿木構(gòu)塔廟建筑性是密切相關(guān)的，是殿堂塔廟建筑彩繪裝飾在石窟的反映。實(shí)物已無(wú)從見到，但文字記述卻祥實(shí)具體。《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》說(shuō)，永寧寺的佛殿“形似太極”（皇宮正殿），自然這宇家的寺院，敦煌石窟是不能與之相經(jīng)的，但石窟頂部彩繪的平棋、模塑的枋木屋架等仿殿堂建筑性卻是明顯的。平棋套疊方井中置蓮花，正是東漢王延壽《魯靈光殿賦》中說(shuō)的“圜淵方井，反植荷蕖”藻井裝飾的延續(xù)。平棋邊飾中的龍、鳳、虎紋，人字披櫞間的孔雀、猴子等祥禽瑞獸紋，與魯靈光殿天花上雕刻的“奔虎”、“虬龍”、“朱雀”、“猿抗”等飛禽走獸裝飾也是一脈相承的。人字披椽子上彩繪的鋸齒垂角紋，也是模擬奏漢宮殿建筑上部件的紋飾 。由云氣紋、忍冬紋、幾何紋連接成的邊飾，其形象與永寧寺門樓建筑裝飾”圖以云氣，彩畫仙靈，”也極相似。石窟圖案用色與木構(gòu)殿堂建筑裝飾也很相似，如斗拱，立柱邊飾、藻井也棋邊飾均為土紅色底，平棋外圍的邊飾、壁帶邊飾則以朱、綠、白三色相間作底色，表現(xiàn)了傳統(tǒng)展堂建筑的“朱柱”等格式和用朱繡、綠玉、白銀、黃金做裝飾的色調(diào)。
古人多把裝飾奢華的宮殿宇比做“紫宮”、“仙境”，而總觀北朝石窟圖案裝飾，卻都在模仿著木構(gòu)殿堂建筑。它中同寺院佛、殿在外觀及其人部裝飾上模擬官室建筑一樣則從其雄偉、壯麗的外觀與奇花異草、珍禽怪獸的裝飾表現(xiàn)佛陀的至對(duì)尊嚴(yán)。所謂建筑“不壯不麗，不足以一民而重威靈，不飾不美，不足以訓(xùn)后”（何晏：《景福殿賦》），正是北朝石窟圖案極力效仿木構(gòu)展建筑裝飾的目的。
二、隋
隋代是一個(gè)歷經(jīng)三百年動(dòng)亂分裂后的大統(tǒng)一朝代，大統(tǒng)一帶來(lái)了南北文化藝術(shù)的大匯集與發(fā)展，隨著線路貿(mào)易的暢通，也帶來(lái) 與西亞文化的交流。這在絲咱咽喉重鎮(zhèn)的敦煌石窟里也得到反映。隋代圖案裝飾在北朝圖案舊義牙，進(jìn)一步吸取中原漢傳統(tǒng)文化藝術(shù)與新來(lái)的西亞風(fēng)格藝術(shù)，繪制出嶄新圖案。內(nèi)容豐富，變化多端，形象纖細(xì)秀麗，性格自由活黨委書記。各窟圖案不見依樣仿制，因陳抄襲。只有相互吸以益妙之處，善用巧思獨(dú)創(chuàng)，頗有爭(zhēng)奇斗艷之勢(shì)。很有生氣 。
前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，石窟圖案裝飾的部位分布是和窟形密切相關(guān)的。隋代石倌主要是覆斗形頂窟，其圖案裝飾以窟頂藻井為代表，其裝飾紋樣具有鮮明的織物感。佛龕楣飾與邊飾的時(shí)代形象個(gè)性也很鮮明。依次分述如下。
藻井，依其方井結(jié)構(gòu)和井中心紋樣可分為五類，即方井套疊藻井、盤莖蓮花藻井、飛天蓮花藻井、雙龍蓮花藻井、大蓮花藻井。方井套疊藻井是北朝平棋圖案的遺風(fēng)，只保留著方井套疊框架的結(jié)構(gòu)，井內(nèi)紋樣卻有了多種變化。如隋初繪制的第３０５窟方井套疊飛天蓮花藻井，井內(nèi)的蓮花中心設(shè)了一個(gè)三兔紋樣，三兔只有三只耳朵，卻把三只兔子聯(lián)成一個(gè)整體，使三兔相互尾追，旋動(dòng)不己。方井角隅畫翼獸與飛天、井外有華麗的垂幔，幔褶翻轉(zhuǎn)，如風(fēng)動(dòng)當(dāng)。這里把佛教中的蓮花飛天與漢文化傳說(shuō)中的神怪異獸混俁了起來(lái)，先期的忍冬紋變得纖細(xì)秀麗。顯示出北朝建筑性的平棋裝飾向隋唐具有織物特征的藻井（華蓋）過(guò)渡期的特點(diǎn)。又如第３８０窟的方井套疊藻井，井內(nèi)為一旋動(dòng)的大色輪。輪中坐一童子。色輪可視為變形蓮花，有“蓮花童子”義；亦可視為法輪，有“法輪常轉(zhuǎn)”義，這種方井套疊藻井，不僅與北朝已經(jīng)有了很大的不同，兩者在設(shè)計(jì)上也各有創(chuàng)新，盤莖蓮花藻井，是隋代獨(dú)有的一種藻井，其特征是井內(nèi)為一八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋，紋樣傾向自然形態(tài)。如第３９７窟藻井，井內(nèi)大蓮花中亦有三兔紋，盤繞蓮花的莖蔓分枝上又各有一小蓮花，向、背、仰、俯各有變化。井外有圓形聯(lián)珠紋、忍冬紋、白珠紋三道邊飾，長(zhǎng)大的堿角紋垂幔也很精美。又如第３１４窟藻井，井內(nèi)大蓮花周圍的莖蔓蓮花上，四角各畫一技樂(lè)童子，井外邊飾不再是同一紋可望而不可及的反復(fù)連續(xù)，而是把不同樣式的小花－－圓形、方形、四葉、八角形等組合成邊飾，或是以若干方格連成邊飾，格內(nèi)畫種種紋樣。這類藻井還出現(xiàn)在第３１１窟、第３９０窟、第４０５窟諸窟，但設(shè)計(jì)各不相同，飛天蓮花藻井，井心都較寬大，大蓮花周圍畫若干飛繞蓮花飛翔。第４０７窟的藻井，井心涂天蘭底色，畫四飛天、二童子、二和尚繞蓮花飛翔，井外邊飾為翼獸聯(lián)珠紋。這類藻井裝飾已超越了窟室的空間，舉首高望感到空曠遼闊。雙龍?jiān)寰?，是在蓮花兩則畫二龍作戲珠伏，藻進(jìn)四周畫十六飛天撒花奏樂(lè)。內(nèi)外呼應(yīng)，有強(qiáng)烈的動(dòng)感，這類藻井延續(xù)到初唐。大蓮花藻井，井內(nèi)一回事朵大蓮花，或四角隅配一角花，井外邊飾層次較多。這類藻井簡(jiǎn)練清新，它的結(jié)構(gòu)框架對(duì)唐代藻進(jìn)裝飾和發(fā)展以極大的影響，總觀隋代藻井裝飾，沒(méi)有程式，形象新穎，千變?nèi)f化?？芍^各逞其思，各有其妙。
龕楣與邊飾亦如藻井，表現(xiàn)出自由活潑的特色。龕楣裝飾內(nèi)容仍洞襲著北朝的“蓮花童子”。但已由北朝的單純、壯麗而變得豐富、每麗、秀美。且各窟龕楣裝飾個(gè)性顯明。有的以葉紋為主，遍地鋪開，不留空地，蓮花童子隱于葉紋之間。有如壁紙、花布之美。有的以突出蓮花童子形象，童子各執(zhí)樂(lè)器，配以小荷葉紋，上部光焰紋涂以青綠金朱，極盡裝飾佛國(guó)圣境之美。童子蓮花紋是隋代圖安可最為活躍的紋飾，在龕楣是是那樣運(yùn)用自如，鋪展在長(zhǎng)達(dá)７米的屋脊上，作為邊飾也是那樣精美。紋飾做莖蔓波狀展開，每一分枝上置一大蓮花，蓮花中有一伎樂(lè)童子或一摩尼寶珠。莖蔓上又有苦干小蓮花，花有蓓蕾、有初綻、有盛開、向背仰俯各有變化。色彩以墨綠為底，粉紅、茶褐為花，淺綠及褐為葉，白粉勾線，顯得真實(shí)自然，富有生氣。
聯(lián)珠紋邊飾是隋代新出現(xiàn)的一種紋樣，其源于波期，隨著絲路貿(mào)易文化交流傳入中國(guó)，北朝時(shí)，西域高昌（今吐魯番）聯(lián)珠紋絲織物已經(jīng)流行，隋代，莫高窟的畫師們方始把這種織物上的紋樣裝飾于佛窟里。不論其二方連續(xù)組成邊飾，或四方連續(xù)裝飾衣裙，其環(huán)狀聯(lián)珠形象始終如一。或在環(huán)內(nèi)畫騎士狩獵?；蛟诃h(huán)內(nèi)畫對(duì)馬、翼馬。莫高窟畫師把環(huán)內(nèi)改畫為蓮花，四葉、六葉、八葉各種小花，使西亞紋樣與佛窟裝飾更好地協(xié)調(diào)統(tǒng)一起來(lái)。
天宮憑欄紋飾是一種特定軍官飾，畫在窟內(nèi)四壁上部。在北朝石窟內(nèi)是天宮伎樂(lè)的憑欄裝飾（如今之高樓陽(yáng)臺(tái)），聯(lián)臺(tái)作凹凸?fàn)睿瑧{欄畫以條形磚和主形花紋磚。具有鮮明的建筑性，北周迄隋，天宮消失，伎 樂(lè)天人也變?yōu)轱w天，憑欄的建筑性也隨這消失。而變?yōu)橐灾参锛y裝飾的的邊飾。畫師信手畫去，不拘王一格，紋樣中也常加畫些動(dòng)物形象，使紋飾更為豐富生動(dòng)。
隋代圖案是豐富的，而時(shí)間卻是短暫的。短暫的繁榮使一切都帶有一種過(guò)渡性。入唐之后，石窟圖案裝飾也進(jìn)了了另一新時(shí)期。
三、唐
唐代是敦煌圖案發(fā)展的成熟期，內(nèi)容之豐富，藝術(shù)之精致都超越了前代。圖案有藻井，邊飾、圓光（前光）以及壁畫裝飾、器物紋飾、衣裙紋飾等。紋樣有蓮花、卷草、團(tuán)花、幾何紋、祥禽、幾何紋、祥瑞獸紋等。就共時(shí)間、內(nèi)容和形式、它的發(fā)展大致經(jīng)過(guò)了四個(gè)時(shí)期六個(gè)階段。
初唐前期諸窟圖案，主要是藻井。有二種：一種是大蓮花藻井，井心畫一大蓮花，井外邊飾甚少，形象比較單純?；臼撬宕鷪D案的延續(xù)。另一種是井心畫石榴葡萄紋，紋樣為十字或米字形與圓環(huán)套疊格式，是初唐出現(xiàn)的一種新紋樣藻井。
初唐后期諸窟圖案，主要是藻井和邊飾。藻井井心比較寬大，井內(nèi)大蓮花多以桃形蓮瓣紋與云頭紋、葉形紋組合而成，花形成放射狀。井外邊飾層次較紋花葉纖細(xì)，葉紋微卷，莖蔓多由云頭長(zhǎng)葉連續(xù)拼接而成，團(tuán)花多以桃形蓮瓣紋與云頭小葉組合而成，花中多留空地，紋樣顯向得衡疏，總觀初唐圖案紋樣，形象秀麗活潑，色彩明朗，富有灑脫俊逸的神韻。
盛唐前期諸窟圖案，主要是藻井，邊飾和圓光。紋樣的組合發(fā)展到一個(gè)新的高峰，藻井作為窟頂部華蓋形式，其結(jié)構(gòu)格式已基本定型，即由井心蓮花、井外邊飾和垂幔三部分組成，井心蓮花層次繁縟華麗，富有富貴寶相氣。井外邊飾紋樣以卷草、團(tuán)花、半團(tuán)花為主，垂幔紋樣簡(jiǎn)略。卷草紋變?yōu)槎嗲o多葉，花葉首尾 相邊，葉紋翻轉(zhuǎn)卷曲，日漸繁麗。展開即邊飾，環(huán)形即圓光。團(tuán)花紋層次增多，形象豐富，有桃形蓮瓣團(tuán)花，多裂葉形團(tuán)花、圓葉形團(tuán)花以及三種花形團(tuán)花。是團(tuán)花最為豐富的時(shí)期。此外，還有菱形紋、龜甲紋邊飾。
盛唐后期諸窟圖案，仍以藻井和邊飾為代表。藻井井心較小，井心蓮花呈團(tuán)形（團(tuán)花）。井外邊飾層次增多，紋樣以大團(tuán)花、大菱格紋為主，以及百花蔓草、半團(tuán)花、多瓣小花、小菱格、方勝、方壁、龜甲紋等。垂幔瓔珞玲，非常華麗。此時(shí)由于部分佛龕內(nèi)屏風(fēng)畫的出現(xiàn)，占據(jù)了塑像圓光的壁面，圓光圖案也漸少了。邊飾中出現(xiàn)了百花草紋，花形自然多變，葉短、肥、圓、圍繞花朵鋪展。爾后中唐流行的茶花即脫胎于此。團(tuán)花、卷草紋逐漸規(guī)范化，幾何紋較前增多。此期圖案給人以莊重、穩(wěn)定、嚴(yán)謹(jǐn)感。
中唐諸窟圖案，是繼盛唐圖案之后向前發(fā)展的又一高峰。以茶花樣、祥禽瑞獸紋為其物征，裝飾于藻井、圓光和邊飾。佛龕頂部的平棋圖案，也是此期一大特點(diǎn)，其四周邊飾已如藻井，紋飾以石榴卷草、回紋、菱形紋為主，間有小團(tuán)花、方勝紋、云頭紋。卷草紋變?yōu)槿~形寬大，少莖蔓，夾畫頻迦鳥的新紋樣。
晚唐諸窟圖案，基本上是中唐圖案的延續(xù)。藻井圖案程式化了，井心紋樣仍以祥禽瑞獸蓮花紋為主，邊外邊飾有卷草、團(tuán)花、回紋、但較前簡(jiǎn)化了。圖案紋樣中，卷草紋由于裝飾的部位不同，也各有變化。各大型窟背屏上的鳳鳥卷草紋，頗有盛、中唐之際的氣勢(shì)，藻井中的卷草多與石榴、茶花紋相組合，經(jīng)變畫之間窄波折卷草紋，多無(wú)莖無(wú)花，只是葉紋自身反轉(zhuǎn)卷曲連續(xù)。繁簡(jiǎn)各異是其特征。
唐代圖安查豐富的，然而也是單純的。言其豐富，是指唐代二百余窟，窟窟圖案各不盡同，紋樣變化萬(wàn)千，可使觀者眼花繚亂，難以辯析，說(shuō)其單純，是指其母體紋很簡(jiǎn)單，結(jié)構(gòu)規(guī)律雷同一般，它像摩術(shù)師的戲法，簡(jiǎn)單的母體紋變化著千資百態(tài)的花朵，現(xiàn)就母體紋形象及其組合簡(jiǎn)析如下：
母體紋是指構(gòu)成圖案的最基本的小紋樣，主要的忍冬紋、卷瓣云頭紋、葉形紋和圓珠紋。忍冬紋沿襲于北朝，有原形、有變形、卷瓣云頭紋始見于隋，有單頭、多頭、橢圓；葉形紡是唐初出現(xiàn)的新紋樣，有多裂葉、圓形葉、長(zhǎng)形葉；圓珠紋邕見于北周，有串珠、環(huán)珠。除圓珠紋外，都是植物紋，在外形上都具有圓、弧形狀的特征。也就是說(shuō)，它們?cè)跇?gòu)成圖案的類別和形象都具有相同的基礎(chǔ)。組合成的單位紋樣是非常協(xié)調(diào)統(tǒng)一的。
單位紋樣是由母體紋組合而成的復(fù)合紋樣，主要有桃形蓮瓣紋、云頭蓮瓣紋、葉形蓮瓣紋、石榴卷草紋。由于時(shí)期不同，其形象也有早晚的差別，一般地說(shuō)，都經(jīng)歷了由簡(jiǎn)到繁，然后又驊繁為簡(jiǎn)這樣的變化過(guò)程。
桃形蓮瓣紋是由兩個(gè)忍科紋相合而成的，外形如桃子，剖面似未開之花蕾。隋代已見其雛形。唐初，有的在內(nèi)中加畫若干小圓點(diǎn)，成為綻開的石榴。這類紋樣內(nèi)多以葉形紋、去頭紋為花蕊，組成完全的桃形蓮瓣形象，是唐代膠期圖案中構(gòu)成蓮花紋樣最基本的單位紋樣。
云頭瓣紋多是由云頭紋與葉形紋組合而成，外形橢圓，兩端回卷如花蒂、托以葉形花，是唐代前期圖案中構(gòu)成團(tuán)花的最基本的紋樣之一。在總體構(gòu)成中，也可以成為聯(lián)結(jié)單位紋樣的花飾。
葉形蓮瓣紋是依其自身的變化成為多種形象，有多裂葉形、圓葉形、方葉形、卷葉形，可以為花，也可以做葉。圓葉形蓮瓣是唐代前期藻井井心蓮花構(gòu)成的基本紋樣，方形蓮瓣是唐代后期團(tuán)花構(gòu)成的基本紋樣。
石榴卷草紋是由長(zhǎng)葉形紋，忍冬紋、云頭紋合成的紋樣，有的紋樣中夾畫一石榴紋，是卷草紋的基本單位紋樣。初唐花形舒展，主葉葉端甚尖。盛唐花形飽滿，葉端較圓。唐后期花形繁麗，寬葉遍布 ，葉端平卷。上述是常見的幾種主要單位紋樣。
單位紋樣組合的形式大致可分為三類，即圓形適合紋、帶狀連續(xù)紋、四方連續(xù)紋?！ A形適合紋，主要是藻井井心紋飾和部分圓光紋飾，一般都是由多種紋樣混合組成。同一紡親友組成的不多。圓形適合紋樣結(jié)構(gòu)有兩種，一是十字或米字形結(jié)構(gòu)式，另一是輻射狀結(jié)構(gòu)式。兩種結(jié)構(gòu)也都是把一個(gè)正圓形劃分為四、或八、或十二等分，紋樣由中心向外作層層擴(kuò)展分布。十字或米安形結(jié)構(gòu)式都均齊式散點(diǎn)布局，以莖蔓串聯(lián)，紋樣與空間保持等量，規(guī)整的狀態(tài)，紋樣簡(jiǎn)法大方，布局結(jié)構(gòu)穩(wěn)定中又見流動(dòng)。輻射結(jié)構(gòu)也是把各種單位紋樣作環(huán)狀聯(lián)成一個(gè)整體，紋樣由中心向外作層層擴(kuò)展。其實(shí)輻射結(jié)構(gòu)也是由米字形結(jié)構(gòu)式發(fā)展而來(lái)的，之種圓形適合紋樣，在唐前期多為放謝“離心”狀，如層層綻放的花朵，唐后期多為收合“向心”狀。圓形適合紋樣組合樣式是比較多樣的，有以桃形蓮瓣紋為主，配以云頭紋混合組成的，有用單一葉形紋組成的。從紋樣組合結(jié)構(gòu)看，有的是各層紋親友上下大小套聯(lián)，左右相錯(cuò)移位，使兩者之間又開成一種復(fù)合紋樣，相互結(jié)成網(wǎng)狀，紋樣導(dǎo)次繁縟華麗。有的是紋樣層層相錯(cuò)重疊，結(jié)成橫向網(wǎng)狀，紋飾成為一個(gè)完整的團(tuán)形。有的是用同一紋樣作環(huán)形聯(lián)結(jié)成一個(gè)適合紋，外沿向內(nèi)收合，使紋飾具有穩(wěn)定感。這里的紋樣組合與結(jié)構(gòu)格式密切相關(guān)，不同類別的紋樣組合，有不同的結(jié)構(gòu)格式，不同的結(jié)構(gòu)格式又服從具體的紋樣類別形象。而新的結(jié)構(gòu)格式又使適應(yīng)的紋樣消失，適應(yīng)的紋樣得到變化發(fā)展。
帶狀連續(xù)紋，主要有散點(diǎn)、波狀、幾何、疊鱗幾種不同的結(jié)構(gòu)格式。
散點(diǎn)連續(xù)紋主要是團(tuán)花邊飾。即一條帶狀邊飾由若干團(tuán)花作等距排列，成散點(diǎn)狀。有時(shí)是一個(gè)整團(tuán)花紋樣單獨(dú)連續(xù)，有的是一個(gè)整團(tuán)花與兩個(gè)半圓形團(tuán)花相間排列的“一整二半連續(xù)，有的是兩個(gè)半圓形團(tuán)花錯(cuò)位排列的“半對(duì)半”連續(xù)。不同的連續(xù)格式則表現(xiàn)出不同的形象，單獨(dú)一個(gè)整團(tuán)花排列的，出現(xiàn)圓環(huán)連續(xù)。“一整二半”排列的，出現(xiàn)邊鎖形連續(xù)。“半對(duì)半”排列的，出現(xiàn)波狀連續(xù)。半團(tuán)花外形不規(guī)則 的，或三角形、或梯形、或多角，紋樣空間則出現(xiàn)不同折線變化的節(jié)奏感－－三角形空間的急驟跳動(dòng)，梯形空間的短節(jié)奏平穩(wěn)運(yùn)動(dòng)。角形空間的緩慢流動(dòng)，構(gòu)成一種穩(wěn)定中又見活潑的基調(diào)。
波狀連續(xù)紋，主要是卷草紋邊飾。有自由式和規(guī)則式兩種。自由式的花形作自由散點(diǎn)布局，以莖蔓作波狀串聯(lián)。規(guī)則式的花形作等距定位，以莖蔓作波狀分枝回卷式連續(xù)。唐代前期這兩種卷草自身都不具有波狀特征，自身也不能連續(xù)，構(gòu)成波狀連續(xù)主要靠莖蔓，沒(méi)有莖蔓卷草就連續(xù)不起來(lái)，也不能成為波狀。為了加強(qiáng)波狀感，多是在色彩處理上，依莖蔓波狀把邊飾分成兩半不同的底色，使之產(chǎn)生連續(xù)不斷的流動(dòng)感。唐代中期，卷草葉形長(zhǎng)大，分布稠密，自由式卷草翻轉(zhuǎn)卷曲，首尾相連，自峰具有一種連續(xù)波狀流動(dòng)感。規(guī)則式卷草外形多呈扁三角狀，上下相錯(cuò)排列，花形之間自然形成一帶波狀空間。這時(shí)期卷草紋的莖蔓只起著格律裝飾的作用。唐代后期卷草發(fā)展到了頂峰，自由式卷草波狀起伏翻卷，連續(xù)不斷，規(guī)則式卷草更為規(guī)整劃一，波狀節(jié)奏也漸平緩。
幾何連續(xù)紋，有方璧紋、方勝紋、菱形紋、回紋、龜甲紋等。這些都是用直線組合的紋樣，單眾叛親離紋樣只有一個(gè)，反復(fù)連續(xù)，不留空地。紋樣自身不產(chǎn)生節(jié)奏變化，它的變化主要借助不同色彩相間的變化，使規(guī)整的連續(xù)紋呈現(xiàn)出等距跳躍，輕重不同的節(jié)奏韻律感。
疊鱗式連續(xù)紋，是一種同一花形反復(fù)連續(xù)紋，借助色彩表現(xiàn)節(jié)奏變化。
四方連續(xù)紋，即一組紋親友向四面擴(kuò)展伸延，這類紋親友主要裝飾在佛龕的機(jī)部，結(jié)構(gòu)為棋格式，格內(nèi)為一大團(tuán)花，棋格式的骨呆與圓形的蓮花形成一種平正、安定，穩(wěn)固感。它應(yīng)是一種“建筑性”的裝飾。
窟內(nèi)整體裝飾之構(gòu)成，即石窟本體裝飾圖案在窟內(nèi)的位置、作用及其相互之關(guān)系。 前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，窟內(nèi)圖案裝飾主要是窟頂藻井、四壁邊飾、佛像圓光等。它們都有特定的部們一、形式和內(nèi)容。觀者走進(jìn)佛窟的時(shí)候，迎面最先看到的是佛龕內(nèi)的佛、菩薩像以及龕口邊洞，佛像衣飾、圓光的華麗裝飾，繼而環(huán)顧四壁經(jīng)變畫及其花邊裝飾，再仰首舉目看到了覆斗形窟頂中心的藻井。藻井集中了全窟所有的裝飾紋樣，集合窟圖案之大成。
藻井處于窟頂中心最高處，井心向上凸起，井外四面向窟頂四坡展開，四角與下竽四坡的邊飾相接，上坡邊飾又與四壁上部的邊飾相聯(lián)，構(gòu)成了支撐石窟的骨架結(jié)構(gòu)，藻井則是骨架（邊飾）的總領(lǐng)。沒(méi)有四壁寬大邊飾的支撐，各壁結(jié)合部就會(huì)產(chǎn)生不穩(wěn)定感，同時(shí)沒(méi)有藻井的提領(lǐng)，各部邊飾的銜接也覺(jué)得不牢固，沒(méi)有統(tǒng)一整體感。為了使圖案與石窟得到更好結(jié)合，紋飾分布也是有選擇的。如四壁邊飾，不論時(shí)代早晚，紋樣之變化，多是以卷草紋作為主要紋飾的，因?yàn)榫聿菁y有著完整的連續(xù)性，可增強(qiáng)石窟整體穩(wěn)固感。有少數(shù)窟窟頂四坡邊飾中也間有菱形紋、葉形疊鱗紋，但卻很少有團(tuán)花紋。相反，在龕口外沿總是多用團(tuán)花紋，少用卷草紋；而龕口內(nèi)沿又多用卷草紋，少用團(tuán)花紋。因?yàn)閳F(tuán)花有著它自身規(guī)正莊重的形象，裝飾于龕沿外面，可增強(qiáng)佛龕的莊嚴(yán)感；卷草紋有華麗的形象，裝飾于龕洞內(nèi)面，與龕內(nèi)華麗繁縟的采塑和壁畫結(jié)成一個(gè)完整體，可增強(qiáng)龕的莊嚴(yán)感；卷草紋有華麗的形象，裝飾于龕洞內(nèi)面，與龕內(nèi)華麗繁縟的采塑和壁畫結(jié)成一個(gè)完整體，可增強(qiáng)龕內(nèi)的富麗感，同時(shí)也使四壁的卷草紋與龕口內(nèi)沿的卷草紋的窟壁布局上有了正、側(cè)、隱、現(xiàn)的變化。
圓光圖案是塑像頭背身后的裝飾，因?yàn)榉?、菩薩 、弟子人物不同，裝飾紋樣也有分別，菩薩頭光多用卷草紋，配以半團(tuán)花或桃形蓮瓣紋；弟子多用團(tuán)花；佛頭光多用桃形蓮瓣紋和團(tuán)花，背光多用卷草紋。這些紋樣使菩薩形象顯得高貴華麗，弟子形象更覺(jué)端莊持重，佛的形象更為尊貴莊嚴(yán)。
藻井圖案自西魏起至隋進(jìn)行過(guò)多次的探索，唐代為了找到了一種完美的形式，也有多種的嘗試。如前所舉第二組諸窟藻井，井心都比較寬大，井外邊飾層次少，有的藻井也不畫垂幔。其重點(diǎn)在于對(duì)井心蓮花的表現(xiàn)。井外邊飾層次多少大小，紋樣選擇，匠心很少，紋樣組合也是平排并列，整個(gè)藻井顯得比較平靜，還沒(méi)有表現(xiàn)出藻井（華蓋）應(yīng)有的縱深節(jié)奏感。第四組諸窟藻井，井心都比較小，井外邊飾層次較多，其重點(diǎn)在于對(duì)邊飾層次的設(shè)計(jì)。邊飾都是自下（外）向上（內(nèi)）作仰視階梯式排列，即越下越寬大，越上越窄小，在視覺(jué)上感到越高越遠(yuǎn)越窄小，具有實(shí)體透感。邊飾紋樣以團(tuán)花為主，菱形紋或龜甲紋次這，再輔以小團(tuán)花，或半團(tuán)花，小方勝紡或方璧紋等。紋樣內(nèi)外呼應(yīng)，大小相通，構(gòu)成強(qiáng)的秩序感。同時(shí)也有一些窟的藻井邊飾，采取寬窄相同，主次結(jié)合有節(jié)奏的排列法，其紋樣主要是團(tuán)花、菱形紋和百花草，排列次序基本上是方圓相間。團(tuán)花空間的平緩流動(dòng)。菱形色塊的跳躍循環(huán)，百花草密集的平靜舒展，構(gòu)成一項(xiàng)（幅）縱深有強(qiáng)烈節(jié)奏，橫旋有平緩韻律的完美藻井（華蓋）圖案。第五、第六組藻井，井心大小適中，井外邊飾寬窄相當(dāng)，紋樣以卷草、回紋、菱形紋為主。。邊飾之間，界以較寬的疊暈色線，邊飾層次只是寬--窄---寬---窄平緩的鋪設(shè)，也沒(méi)有橫向點(diǎn)、線連續(xù)的變化，是一個(gè)清靜淡雅的裝飾畫面，藻井圖案由盛唐之高峰轉(zhuǎn)向了另一個(gè)高峰。
四、五代 西夏
五代時(shí)期中原戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)，北宋時(shí)期與遼金戰(zhàn)爭(zhēng)不斷。敦煌曹氏地方政權(quán)孤處一隅，與中原往受到限制，敦煌石窟藝術(shù)也只是晚唐的延續(xù)，并形成一些地方特點(diǎn)。諸窟圖案主要是藻井、服飾和地毯紋飾，紋樣以祥禽瑞獸紋、卷草紋米，間有回紋、白珠紋等。曹氏是敦煌的最大統(tǒng)治者，他們家族建造的佛窟，其規(guī)模之大超越前人，窟內(nèi)藻井裝飾氣勢(shì)宏偉，并心蓮花中或塑或繪，多是團(tuán)龍、彩鳳。井外邊飾多繪鳳鳥卷草紋?？邇?nèi)供養(yǎng)人畫像身高超人，女像衣裙亦畫祥禽瑞獸花草紋。足下地毯多為卷草紋或團(tuán)花紋。他們?nèi)绱酥匾朂堷P紋樣，其目的是象征統(tǒng)治者政權(quán)的神圣尊嚴(yán)。
西夏于公元1036年占據(jù)敦煌后，繼續(xù)在石倌內(nèi)繪塑佛事，窟內(nèi)圖案裝飾在藻井、窟頂團(tuán)花最為突出。藻井蓮花中亦多浮塑龍紡，有團(tuán)龍、雙龍、五龍、丹鳳四龍，可謂龍的圖案世界?？唔斔谋楫媹F(tuán)花，團(tuán)花多以單一紋樣組成，有云紋團(tuán)花，葉紋團(tuán)花，尖瓣、圓瓣、方瓣。有如壁紙般的單純規(guī)整之美。
敦煌石窟藝術(shù)的創(chuàng)造歷經(jīng)千年，在四百多個(gè)石窟里留下了難以數(shù)計(jì)、美如花朵的圖案彩繪。這是古代無(wú)數(shù)匠師們的妙手神筆描繪的花朵，是先人們聰明智慧的結(jié)晶。刀在過(guò)去千年的藝術(shù)長(zhǎng)河中，曾吸引著無(wú)數(shù)人們?nèi)肟哔潎@膜拜，愿她今天能吸引更多的人們，并走出石窟，為美化人們的社會(huì)生活獻(xiàn)藝。
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