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近日，美國著名研究機(jī)構(gòu)CB Insights發(fā)布了最新美國人工智能投融資趨勢報(bào)告。從總體融資情況來看，在2018年，風(fēng)投機(jī)構(gòu)向美國AI初創(chuàng)公司投資了總共$93億美元。相比較而言，2013年的AI行業(yè)的投資總額僅為$11億美元。可以看出，近幾年來美國AI行業(yè)的融資趨勢明顯走強(qiáng)，熱度攀升。
除了投資總額，CB Insights還按地圖劃分了各州的融資情況，繪制了美國的AI創(chuàng)新地圖。從地圖上我們可以很清晰地看到美國AI融資最高的地方集中在西部、東北部和少數(shù)中部地區(qū)。從美國各州的表現(xiàn)看，加州(48%)、紐約(12%)與麻州(9%)分別是美國AI產(chǎn)業(yè)交易量最豐富的前三位。
那么，為什么這三個(gè)州AI產(chǎn)業(yè)最繁盛，它們各自具有什么得天獨(dú)厚的條件？在過去幾年里，又誕生出了一些怎樣有趣的公司們呢？就讓硅谷洞察深入挖掘，為您帶來分析。
行業(yè)、就業(yè)與研究地方化，三州各顯神通
總體來講，加州、紐約和麻州雖為前三甲，但在AI發(fā)展的方向側(cè)重點(diǎn)有所不同。開放的創(chuàng)新氛圍、豐富的科技創(chuàng)業(yè)資金以及政府的大力支持，使得加州占據(jù)了將近一半的AI資金；紐約則注重AI與城市生態(tài)系統(tǒng)的有機(jī)結(jié)合，通過國際化的環(huán)境與人才吸引多元產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從而實(shí)現(xiàn)領(lǐng)域的增長，并不斷探索著與制定城市政策相關(guān)的AI應(yīng)用；而麻州則借助生命科學(xué)領(lǐng)域的成功經(jīng)驗(yàn)和成熟的研究體系在AI領(lǐng)域處在前沿。
毫無疑問，硅谷創(chuàng)新的歷史與西海岸濃郁的科技公司氛圍，外加上佇立于灣區(qū)的斯坦福大學(xué)與加州大學(xué)伯克利分校兩所名校在人工智能研發(fā)領(lǐng)域的支持，使得加州成為人工智能企業(yè)最多、產(chǎn)業(yè)最豐富的州。眾多國際知名的科技公司，例如Google、Facebook、Amazon等等，紛紛都在硅谷設(shè)立人工智能研究院，引領(lǐng)著下一代AI場景的落地。這些頂級(jí)的企業(yè)也源源不斷地培養(yǎng)了大批人才，為下一個(gè)偉大的想法(Next Big Thing)提供先驅(qū)者。同時(shí)，硅谷也從來不缺乏資金支持著這些偉大想法的實(shí)踐。
紅杉資本、凱鵬華盈(KPCB)等頂級(jí)的風(fēng)投公司，也不斷地通過不斷注入資金造就著一個(gè)個(gè)IPO神話。2017年8月，加州立法機(jī)關(guān)批準(zhǔn)了《阿索洛馬爾AI原則》(AsilomarAI Principles)，這是一個(gè)由世界各地知名的AI學(xué)者聯(lián)名撰寫的人工智能發(fā)展原則。而從加州對(duì)于這項(xiàng)原則的重視程度可以看出，加州非常關(guān)注AI行業(yè)的總體發(fā)展。
相比于加州重視行業(yè)的綜合發(fā)展，紐約則更重視AI與城市的生態(tài)系統(tǒng)的有機(jī)結(jié)合。一方面，紐約的AI崗位為美國所有城市中最多的。2012年，紐約對(duì)創(chuàng)業(yè)公司的融資額大約是23億美元。到2017年，這個(gè)數(shù)字增長到了130億美元，其得天獨(dú)厚的多元環(huán)境與國際市場讓很多公司在紐約紛紛設(shè)立總部或辦公室，通過招募國際化人才來擴(kuò)展它們的團(tuán)隊(duì)。
根據(jù)領(lǐng)先的求職公司Indeed.com的職位清單數(shù)據(jù)，11.6%來自紐約的職位與人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)相關(guān)，超過了舊金山的9.6%。另一方面，紐約產(chǎn)業(yè)的多元性為人工智能帶來了豐富的應(yīng)用場景。很多金融公司，例如Bloomberg、BlackRock，以及網(wǎng)絡(luò)安全、制造業(yè)與健康領(lǐng)域的公司都在積極向AI轉(zhuǎn)型。同時(shí)，紐約也在政策上也十分支持人工智能的發(fā)展。紐約市政府于2017年開始探索AI的各種城市應(yīng)用可能性，市議會(huì)一致認(rèn)為自動(dòng)化決策系統(tǒng)可以幫助機(jī)構(gòu)更有效地制定決策。
（NYAI, 一個(gè)致力于AI發(fā)展的社會(huì)影響力組織，圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
而麻州得天獨(dú)厚的優(yōu)勢在于其世界級(jí)的人工智能培訓(xùn)與研究機(jī)會(huì)。比起美國的其他州，麻州政府更加注重研究體系的發(fā)展。1976年，劍橋市政府頒布了世界上第一個(gè)利用重組DNA規(guī)范研究的地方法令。這套標(biāo)準(zhǔn)的制定奠定了麻州生物科技繁榮的基礎(chǔ)，使得麻州形成了世界知名學(xué)府-醫(yī)療產(chǎn)業(yè)-人才-資金四者相連的生態(tài)系統(tǒng)。根據(jù)麻州生物科技委員會(huì)的報(bào)告，麻州在生命科學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)在雇傭了多于10萬人，吸引的風(fēng)險(xiǎn)投資比起10年前擴(kuò)大了將近3倍。對(duì)研究體系的大力支持使得麻州的科研機(jī)構(gòu)不斷走在領(lǐng)域的前沿。
而在AI領(lǐng)域，麻州借鑒了生命科學(xué)領(lǐng)域的成功經(jīng)驗(yàn)，并提供了眾多在健康領(lǐng)域的應(yīng)用場景，為AI的蓬勃發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。同時(shí)眾多世界知名學(xué)府也擁有著完備的學(xué)術(shù)體系。世界知名的麻省理工學(xué)院（MIT）位于麻州劍橋市（就在波士頓郊外），擁有一流的大腦和認(rèn)知科學(xué)系，該系研究腦功能的各個(gè)層面，并提供本科和博士后研究課程。麻省理工學(xué)院校園內(nèi)的計(jì)算機(jī)科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室擁有21個(gè)AI和ML研究小組，專注于AI研究與開發(fā)。
（MIT計(jì)算機(jī)與人工智能實(shí)驗(yàn)室，圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
融資最多的明星公司們，它們在做什么？
根據(jù)CBInsights 上的數(shù)據(jù)，2018年，美國AI行業(yè)融資最多的三家公司分別是加州的Nuro(10.32億美元)、紐約的UiPath(10.16億美元)和伊利諾伊州的Avant(6.55億美元)。那么這幾個(gè)公司為何成為2018年AI融資前三甲？它們各自關(guān)注的領(lǐng)域又發(fā)展得如何呢？
（一）AI與物流行業(yè)相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)短途智能化
加州的Nuro于2016年6月由Google自動(dòng)駕駛項(xiàng)目Waymo的兩位首席工程師Dave Ferguson和JiajunZhu創(chuàng)立。此前他們從該公司知名的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目Chauffeur計(jì)劃中獲得了數(shù)百萬美元的獎(jiǎng)金。這份獎(jiǎng)金旨在激勵(lì)那些堅(jiān)持在Google的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的工程師。
在成立的僅僅三個(gè)月后，Nuro就完成了在中國的第一筆A輪融資，網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊（William Ding）成為了Nuro董事會(huì)的一員。2017年6月在美國進(jìn)行的第二輪融資使Nuro的A輪融資總額達(dá)到了9200萬美元。
在獲得了充足的資金后，Nuro于2018年1月發(fā)布了其第一款產(chǎn)品R1。R1是一款自動(dòng)駕駛的電動(dòng)本地商務(wù)送貨車，旨在為客戶或商家提供短途運(yùn)輸，如雜貨、禮品盒和禮物等。與傳統(tǒng)的自動(dòng)駕駛車有所不同。Nuro只有傳統(tǒng)汽車的一半大小，有四個(gè)隔間和包括激光雷達(dá)，照相機(jī)和雷達(dá)。
在今年初獲得了軟銀愿景基金的9.4億美元的融資之后，F(xiàn)urguson表示產(chǎn)品將更多地關(guān)注服務(wù)如何與實(shí)際客戶的聯(lián)系上。目前Nuro已經(jīng)與美國的兩家零售巨頭Kroger與Walmart合作，在休斯敦運(yùn)行自動(dòng)運(yùn)輸服務(wù)。
（二）AI優(yōu)化企業(yè)工作流程，節(jié)約人力成本
UiPath由羅馬尼亞企業(yè)家Daniel Dines和Marius T?rc?于2005年成立。該公司從羅馬尼亞布加勒斯特開始，目前在倫敦，紐約，班加羅爾，巴黎，新加坡，華盛頓特區(qū)和東京開設(shè)了辦事處。2017年，該公司將總部遷至紐約，以便更接近其國際客戶群。到目前為止，該公司在200個(gè)國家/地區(qū)擁有40萬用戶，其年收入也從2017年4月的800萬美元增加到現(xiàn)在的2億美元以上。此外，UiPath表示目前已擁有超過2500名員工。
UiPath是一家在機(jī)器人流程自動(dòng)化(Robotic Process Automation)領(lǐng)域中快速增長的創(chuàng)業(yè)公司。該公司使用基于AI的軟件來幫助企業(yè)運(yùn)行重復(fù)的或普通的后臺(tái)任務(wù)，以騰出人力來處理更復(fù)雜的工作。目前已擁有現(xiàn)在2100名客戶，其中包括美國陸軍，國防后勤局，GSA，IRS，NASA，海軍和退伍軍人事務(wù)部等政府部門。
UiPath企業(yè)RPA平臺(tái)可以在內(nèi)部部署或在云中進(jìn)行，并且包括三個(gè)組合元素: 1) UiPath Studio:一個(gè)過程模型工具，通過使用功能強(qiáng)大的記錄器將可視化的建模過程自動(dòng)化；2）UiPath Robot: 一位數(shù)字化工作者，可以批量或完全獨(dú)立地執(zhí)行計(jì)劃的工作而無需人為介入；3) Unipath Orchestrator: 一個(gè)管理控制臺(tái)，用于為機(jī)器人分配自動(dòng)化需求的任務(wù)清單。
（UiPath的企業(yè)RPA平臺(tái)，圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
（三）AI加速科技發(fā)展，提供更便捷的金融服務(wù)
Avant成立于2012年11月，總部位于伊利諾伊州芝加哥。Avant通過運(yùn)營著一個(gè)在線借貸市場，向中等收入客戶提供個(gè)人貸款以償還債務(wù)，支付意外的醫(yī)療費(fèi)用以及家庭假期的花銷。
通過使用大數(shù)據(jù)和機(jī)器學(xué)習(xí)算法，該公司提供了定制化方法來簡化用戶的信貸選擇，主要有兩種方式：第一種為個(gè)人貸款(Personal Loan), 額度在$2000到$35000美元之間。第二種為Avant專屬信用卡，用戶只需要交29美元的年費(fèi)，即可獲得額度為$300-$1000美元之間的信用卡。Avant信用卡的好處在于用戶無需繳納任何的定金，并且年費(fèi)相當(dāng)?shù)牡土?/span>
Avant創(chuàng)新的產(chǎn)品理念與每年將近4億美元的年收，獲得了一眾知名投資者的青睞，比如頭部私募KKR、老虎全球基金(Tiger Global Management)和精品投行Jefferies等。2015年， Avant獲得由泛大西洋資本(GeneralAtlantic)領(lǐng)投的3.25億美元E輪融資。
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