2023年8月20日,俄羅斯航天集團宣布,其首次探月任務“月球-25號”遭遇重大失敗,探測器在試圖進入著陸前軌道時發(fā)動機運轉超時,導致偏離設計軌道并撞向月球表面。這是俄羅斯繼1976年蘇聯(lián)“月球-24號”任務后時隔47年再次嘗試登月,但結果令人失望。與此形成鮮明對比的是,中國自2007年開始的嫦娥探月計劃已經(jīng)連續(xù)取得了多項重大突破,成為全球航天領域的領軍者之一。
中國的嫦娥探月計劃分為四個階段:繞月、著陸、采樣返回和建設月球科學基地。目前,中國已經(jīng)完成了前三個階段的任務,并計劃在2024年發(fā)射嫦娥六號,開始第四個階段的探索。在此過程中,中國創(chuàng)造了多項世界之最和歷史之最:
一,2007年10月24日,嫦娥一號成功發(fā)射,成為中國首顆繞月衛(wèi)星,并于2009年3月1日完成任務后在月球表面實現(xiàn)有控撞擊。
二,2010年10月1日,嫦娥二號成功發(fā)射,成為中國首顆深空探測器,并于2011年6月8日飛越木星距離地球約369萬公里的小行星“圖特艾蒙”。
三,2013年12月2日,嫦娥三號成功發(fā)射,并于同年12月14日在月球正面虹灣地區(qū)軟著陸,攜帶的玉兔號月球車成為中國首個在外太空行走的機器人。
四,2018年12月8日,嫦娥四號成功發(fā)射,并于2019年1月3日在月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑軟著陸,成為人類歷史上第一個在月球背面著陸的探測器,并攜帶的玉兔二號月球車成為第一個在月球背面巡視的機器人。
五,2020年11月24日,嫦娥五號成功發(fā)射,并于同年12月1日在風暴洋北部蒙斯倫巴赫山附近軟著陸,并完成了自動采樣、密封和存儲等操作。12月3日,在地外天體上首次實現(xiàn)自主起飛的上升器與軌道器交會對接并完成樣品轉移。12月17日,在地外天體上首次實現(xiàn)自主起飛的上升器與軌道器交會對接并完成樣品轉移。12月17日,返回艙成功分離并再入大氣層,在內(nèi)蒙古四子王旗預定區(qū)域安全著陸,并將約1731克的月壤樣本帶回地球,成為繼美國和前蘇聯(lián)之后第三個實現(xiàn)月球采樣返回的國家。
中國的嫦娥探月計劃不僅展示了中國在航天技術領域的雄厚實力,也為人類對月球的科學認識提供了寶貴的資料。值得注意的是 :
嫦娥四號和玉兔二號在月球背面的探測,揭示了月球背面的地貌、地質、礦物和輻射等特征,為解決月球形成和演化的重大科學問題提供了重要線索。
嫦娥五號采集的月壤樣本,是人類自1976年以來首次獲得的新鮮月球物質,也是來自風暴洋這一年輕火山區(qū)域的首批樣本,將有助于揭示月球火山活動的歷史和規(guī)律。
中國的嫦娥探月計劃也體現(xiàn)了中國在航天領域的開放合作精神。中國與多個國家和國際組織開展了廣泛的合作,共享了探測數(shù)據(jù)和成果,為全球航天事業(yè)發(fā)展做出了貢獻。例如,中國與歐洲航天局在數(shù)據(jù)中繼服務方面進行了合作,利用歐洲航天局在南美洲和非洲的地面站為嫦娥五號提供數(shù)據(jù)傳輸支持。中國還與法國、瑞典、荷蘭、德國、沙特等國家在載荷開發(fā)方面進行了合作,搭載了多個國際合作載荷在月球上開展科學探測。
俄羅斯“月球-25號”探測器的失敗,引發(fā)了外界對中國航天成就的更多關注和贊賞。一些外國專家和媒體認為,中國已經(jīng)成為全球航天領域的領軍者之一,其探月技術已經(jīng)超越了俄羅斯,并且正在向美國迎頭趕上。一些外國專家和媒體還表示,中國的探月計劃為人類太空探索提供了新的視角和動力,希望與中國加強航天領域的合作與交流。
中國航天員訓練中心主任黃偉曾表示,中國將在未來十年內(nèi)實現(xiàn)載人登月,并建立一個長期可持續(xù)發(fā)展的月球基地。這一宏偉目標,將進一步推動中國航天事業(yè)向更高層次邁進,也將為人類太空探索開辟新的篇章。
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