在秦橫掃六合、兼并天下的殘酷戰(zhàn)爭中，秦將白起親自指揮了數(shù)十次重大戰(zhàn)役，他東征西討，攻城略地，戰(zhàn)功赫赫，歷史影響極其深遠。
毫不夸張的說，白起用兵如神，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，因此被一些人譽為“戰(zhàn)神” ；但他用兵最大的特點就是擅長殲滅戰(zhàn)，且嗜血冷酷，殺人如麻，所過無不血流漂杵、殘破灰滅，因此也被另一部分人形容為“殺神” 。與他為敵的必殺，已經(jīng)繳械投降的還是要殺。
白起為秦國立下無數(shù)戰(zhàn)功，可以說秦國之所以能掃滅六國、一統(tǒng)天下，白起功不可沒 ?？伤罱K還是逃不脫功臣的宿命：為秦王所忌，被迫揮劍自裁。
那么，白起是因為殺戮無度或功高震主而被秦王所忌憚，最終將其賜死的嗎？他的軍事才能究竟如何？
據(jù)《史記》、《戰(zhàn)國策》等歷史文獻記載，周赧王二十一年（公元前294年），能征善戰(zhàn)的白起就被秦昭王任為左庶長，率軍攻奪韓國的新城（今河南伊川），得手后繼續(xù)揮師北進。韓、魏聯(lián)軍34萬據(jù)險抵御，秦軍的兵力不到聯(lián)軍的一半，雙方對峙、相持，戰(zhàn)事逞膠著狀。
次年，白起利用韓、魏兩軍將帥不和、相互猜疑的矛盾，采取分化瓦解、各個擊破的戰(zhàn)術(shù)，先分兵一部牽制韓軍，集中主力猛攻魏軍，將其徹底打垮后，再回過頭去圍攻韓軍。
史載，是役白起取得了殲滅韓、魏聯(lián)軍24萬人，俘虜韓軍主將公孫燾的輝煌戰(zhàn)績。戰(zhàn)后，他積功被攫為國尉。
周赧王二十六年，白起榮升為大良造（秦國最高軍事長官，相當(dāng)于元帥），后統(tǒng)帥大軍擊魏，勢如破竹，連克魏屬61城。
周赧王三十六年，白起奉命率數(shù)萬兵馬攻伐楚國。楚是南方大國，也是戰(zhàn)國七雄中國土面積最廣袤，人口與軍隊最多的強國，但君王昏庸，且與臣下不和，士氣不盛，武備廢弛。
白起能夠動用的兵力不足楚軍的十分之一，但他仍不懼艱險，決定長途奔襲楚國。
秦軍順漢水南下，一舉攻克鄧（今湖北襄樊以北），逼近楚國副都鄢（今湖北宜城） ，楚王急調(diào)數(shù)十萬大軍北上守鄢。
白起見楚軍云集鄢，一時難以攻克，便在城西百里處筑壩蓄水，再掘堤沖灌鄢城，數(shù)十萬楚國軍民被洪水吞噬，秦軍乘勢攻取西陵（今湖北宜昌）。
翌年，白起率軍一舉攻克楚國的郢都（今湖北江陵），秦國將其（楚國都郢）改置南郡 ，白起立下大功，受封武安君。
周赧王三十八年，白起溯長江西上，攻克巫（四川巫山），再南下攻取黔中（今湘西大部與貴州的部分地區(qū)）。
四十二年，趙、魏聯(lián)軍攻伐韓國，白起率軍救韓，大敗聯(lián)軍，殲滅13萬魏軍，驅(qū)趕兩萬趙軍將士入黃河，盡數(shù)溺斃。
五十一年，白起率軍攻韓，一直打到五十三年，才攻占了野王城（今河南沁陽），一舉切斷了韓國本土和上黨郡之間的人員、物資聯(lián)系。韓王畏懼白起，想割上黨給秦以媾和，上黨郡守馮亭惱恨暴秦，擅自把該郡17城獻給趙國。
五十四年，一直覬覦上黨的秦王派兵攻趙，秦軍一舉克上黨，隨即進抵長平（今山西高平西北）。
趙國名將廉頗率軍堅守長平，他堅壁清野，深壕高壘，決不出戰(zhàn)，秦軍屢攻不下，一籌莫展。
秦派人攜重金赴趙，極力挑撥趙王和廉頗的關(guān)系。趙王果然以只善紙上談兵的趙括代替軍事經(jīng)驗豐富的宿將廉頗為帥。
第二年八月，趙括從邯鄲來到長平前線，他一到，就立即改變廉頗的正確部署，準(zhǔn)備與秦軍展開決戰(zhàn)，秦王將久戰(zhàn)無功的王齕召回，改派威名赫赫的白起偷偷到前線指揮作戰(zhàn)。為麻痹趙括，秦對此任命秘而不宣。
白起利用趙括缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗且驕傲輕敵的弱點，剛一與趙軍接觸便佯裝不敵，往后退卻，趙括率軍猛沖猛打，很快就追至秦軍營壘。白起命一部堅守，令兩萬精銳迂回到趙軍身后，截斷其退路；另以5000驍騎猛沖趙軍營盤，防止其出援。
趙括只知揮軍猛攻，卻忘了留后路，遂被秦軍分割、包圍，且與大本營斷了音訊，他只得下令就地挖壕筑壘，轉(zhuǎn)攻為守，白起見趙軍雖然受挫，但傷亡不大，仍具戰(zhàn)斗力，于是來了個圍而不打。
一直困到9月下旬，趙軍已經(jīng)斷糧，連戰(zhàn)馬都開始?xì)⒊粤耍w括幾次組織突圍都被秦軍擊退，在一次試圖突破秦軍層層包圍的戰(zhàn)斗中，趙括死于亂箭之下。
白起乘勢發(fā)起總攻，四十萬面無人色的趙軍將士已無力再戰(zhàn)，且群龍無首，于是全部繳械投降。
據(jù)記載，白起先是允許趙軍集體投降，后又以“趙卒反復(fù)，非盡殺之，恐為亂” 為由，除釋放240名未成年士兵外，將其余的四十萬降卒全部坑殺（活埋） 。（此事存疑，在此不做深入討論）
長平一戰(zhàn)，白起指揮若定，戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)運用嫻熟，一氣呵成，一舉團滅45萬趙軍精銳，開創(chuàng)了中國歷史上時間最早、規(guī)模最大、戰(zhàn)況最慘烈的殲滅戰(zhàn)先例。
史載，白起戎馬一生，歷大小70余戰(zhàn)，從無敗績，從最低級的武官做起，憑戰(zhàn)功扶搖直上，一直升到最高軍職——大良造，并晉封為武安君，白起殺伐決斷，攻必克，守必堅，手段殘忍，六國人無不聞其名而色變。
長平之戰(zhàn)屠戮趙國45萬精壯之士，連同之前擊韓、魏聯(lián)軍于伊闕，陣斃、斬首24萬，攻楚副都鄢城時掘堤灌城淹死數(shù)十萬人，攻魏時在華陽斬首13萬，與趙將賈偃激戰(zhàn)時溺斃趙卒2萬，攻韓時的陘城之戰(zhàn)斬殺五萬，共有一百多萬人死在白起手上。
長平之戰(zhàn)后，趙國的青壯年幾乎死傷殆盡，再也無力與秦國對抗，就連弱小的燕國都敢乘火打劫，出兵攻趙，萬幸被重獲起用的老將廉頗率部擊敗。此后，趙國雖然還有百戰(zhàn)名將廉頗與李牧，但已大傷元氣，被秦攻滅只是時間早晚問題了。
白起為秦國立下無數(shù)戰(zhàn)功，最終還是遭秦王猜忌，不得不自盡而死?；蛟S感到自己殺孽太重，長平之戰(zhàn)后白起對無休無止的戰(zhàn)爭似乎感到厭倦與退縮，尤其是秦王命他統(tǒng)軍滅趙，他以時機未到為由百般推諉，遂激怒秦王。秦相范雎嫉恨白起之功， 乘隙大肆挑唆他與秦王的關(guān)系，秦王遂賜其自盡。白起臨死前終于向命運屈服，認(rèn)為自己不得善終是因為殺人過多應(yīng)得的報應(yīng)。是所謂“罪莫大于殺已降”，古人認(rèn)為“殺降不仁”，他卻活埋40萬趙軍降卒，于是連上天都容不下他了。但白起也說過，在當(dāng)時的情況下，40萬俘虜使軍糧難以為繼，如果釋放他們，那么戰(zhàn)爭將難以停息，列國紛爭、戰(zhàn)亂不斷的災(zāi)難也將持續(xù)下去，天下統(tǒng)一就變得更加遙遙無期了。孰功孰罪，三言兩語很難厘清，只能留給歷史評說了！
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