不管是上個(gè)世紀(jì)香港出品的電視劇《鑒證實(shí)錄》，還是不久前大陸出品的愛(ài)情懸疑劇《他來(lái)了，請(qǐng)閉眼》，破案專家總是能夠通過(guò)亡者尸首找到破案的蛛絲馬跡，著實(shí)有些神奇。
當(dāng)死神來(lái)臨，一個(gè)人閉上眼后，在他身上究竟發(fā)生了什么？而那些法醫(yī)又是通過(guò)什么來(lái)判斷死者的死亡時(shí)間呢？
尸冷、尸斑和尸僵
伴隨人的死亡，身體的新陳代謝也會(huì)停止，無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行產(chǎn)生熱量的生理活動(dòng)，熱量通過(guò)肌肉、皮膚向外傳輸，還會(huì)隨著體液蒸發(fā)而流失，所以體溫會(huì)逐漸降低，直到降至室溫，這就是尸冷現(xiàn)象。在春秋季節(jié)的室溫下，尸體溫度降至環(huán)境溫度一般需要24小時(shí)。這種溫度下降先快后慢，平均每小時(shí)約下降0.89℃。
當(dāng)人的心臟不再跳動(dòng)，血液循環(huán)終止，全身血液會(huì)在重力的作用下，沉向身體較低的位置，墜積在未受到壓迫部位的血管當(dāng)中，這會(huì)導(dǎo)致透過(guò)皮膚呈現(xiàn)出邊緣不清的顯色斑痕，這些斑痕隨著時(shí)間會(huì)出現(xiàn)特征性的顏色變化，這就是尸斑。尸斑在人死亡1~2小時(shí)后開(kāi)始出現(xiàn)，12小時(shí)后尸斑基本固定成形。
人死后，氧氣供給停止，但在一定時(shí)間內(nèi)，組織細(xì)胞仍有呼吸，當(dāng)血液中的氧被消耗殆盡，又不會(huì)再有新的氧補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，這些尸斑便會(huì)發(fā)生顏色的變化，初期尸斑是亮紅色的，會(huì)逐漸變成暗紫色。但也有特殊情況，例如一氧化碳中毒的尸斑呈櫻桃紅色；氯酸鉀或者亞硝酸鹽中毒后尸斑呈灰褐色，這些對(duì)于推測(cè)死因都有重要意義。
除了少數(shù)死尸痙攣的情況，一般人死后肌肉會(huì)先松弛，下巴松下來(lái)，眼皮也松弛無(wú)力，所以影視劇里經(jīng)常會(huì)看到某個(gè)角色用手在死者眼前抹了一下，死者就會(huì)閉上眼睛，這是肌肉松弛導(dǎo)致的。越是不發(fā)達(dá)的肌肉，就會(huì)越快出現(xiàn)松弛現(xiàn)象，許多人死后幾分鐘內(nèi)膀胱和括約肌就會(huì)松弛，造成死后失禁。但是幾小時(shí)以后，當(dāng)身體溫度已經(jīng)下降許多，肌肉會(huì)從松弛變?yōu)榻┯驳臓顟B(tài)，下巴也好，眼皮也好，都出現(xiàn)收縮，并且十分僵硬，電視里的“死不瞑目”多半是這個(gè)時(shí)候發(fā)生的事情。此時(shí)人身體和軀干的肌肉也呈現(xiàn)僵直狀態(tài)尸體，各關(guān)節(jié)會(huì)固定住，形成一定的姿勢(shì)，這種現(xiàn)象稱為尸僵。只要有一部分肌肉出現(xiàn)尸僵就能確定死亡。
出現(xiàn)這種狀態(tài)，是因?yàn)槿怂乐篌w內(nèi)三磷酸腺苷（ATP）不再合成，而是會(huì)逐步分解，在酶的作用下形成僵硬的肌動(dòng)球蛋白，給肌肉提供能量，而肌肉組織中乳酸和其他酸性代謝物含量增加，共同導(dǎo)致了肌肉呈現(xiàn)收縮和僵直狀態(tài)。隨著腐敗的發(fā)展，相關(guān)供能蛋白質(zhì)不斷分解，尸僵狀態(tài)也會(huì)逐漸緩解。
尸冷、尸斑和尸僵對(duì)于破獲刑事案件作用巨大，根據(jù)周圍的環(huán)境和尸體的這些顯著特征，能夠了解死者的大致死亡時(shí)間，死亡當(dāng)時(shí)的身體形態(tài)、是否發(fā)生過(guò)移動(dòng)，在某些情況下，甚至還能辨別死者的死亡原因。
微生物和化學(xué)物質(zhì)大作亂
人雖死亡，但其體內(nèi)的微生物群（尤其是胃腸道菌群）并不會(huì)跟著消亡，它們不但繼續(xù)存在著，而且快速繁殖，成為分解尸體的重要元兇。
研究表明，寄居在尸體中的微生物90%都是厭氧菌，其中包括雙歧桿菌這樣的革蘭氏陽(yáng)性厭氧菌、乳酸菌、鏈球菌以及其他腸桿菌科微生物。這些微生物在人死后從內(nèi)部開(kāi)始分解人體器官、軟組織，把尸體當(dāng)做自己的食物，大肆凌虐。而外部環(huán)境中的微生物也會(huì)加入戰(zhàn)斗，與尸體內(nèi)部的細(xì)菌一起加速尸體的腐敗，尤其當(dāng)死者有傷口的時(shí)候，這種微生物的分解作用會(huì)更加迅速。體內(nèi)外的微生物在分解人體組織的過(guò)程中會(huì)集聚附著在人體組織上形成一層膜狀結(jié)構(gòu)，這些生物膜進(jìn)而成為這些細(xì)菌生長(zhǎng)的溫床，加速它們的生長(zhǎng)，從而加快了尸體的分解速度。
人體是由水分、蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物和礦物質(zhì)等構(gòu)成的。微生物在尸體上大肆滋生，各種不同的組織受各種不同細(xì)菌甚至真菌的作用而分解。最終，蛋白質(zhì)會(huì)水解為蛋白胨、多肽、氨酸等物質(zhì)，在細(xì)菌的作用下，這些物質(zhì)會(huì)再分解，釋放出以硫化氫和氨氣為主的腐胺氣體，形成難聞刺鼻的腐味尸臭，從尸體的口鼻等部位排出。通常尸臭在死者死后一天內(nèi)就會(huì)發(fā)散出來(lái)。?
腐敗氣體硫化氫與血紅蛋白結(jié)合形成了硫化血紅蛋白，透過(guò)皮膚呈現(xiàn)出綠色，這種尸綠現(xiàn)象一般在死后24小時(shí)開(kāi)始出現(xiàn)。通常來(lái)說(shuō)，尸體的右下腹部盲腸位置會(huì)最先呈現(xiàn)青綠色，因?yàn)檫@里細(xì)菌最多，最易繁殖，所以最先開(kāi)始分解、腐敗。尸綠的發(fā)展程度以及周圍的環(huán)境情況也能給判斷死亡時(shí)間提供一定的參考。
如果尸體被掩埋，或處于氧氣水平較低的環(huán)境之下，那么身體的軟組織脂肪會(huì)在細(xì)菌作用下分解，降解為一種灰白色的蠟狀穩(wěn)定化合物。根據(jù)死者的年齡和死亡環(huán)境，尸蠟也會(huì)有濃稠和色澤等性狀的差別，這都是法醫(yī)和偵案人員的破案線索。
外部生物的加入
蒼蠅對(duì)尸臭特別敏感。死者大概一天后才會(huì)真正出現(xiàn)尸臭，而綠頭蒼蠅在人死后幾分鐘內(nèi)就感知到腐臭味道，在死者眼角、鼻孔、口角等部位以及身體的創(chuàng)口產(chǎn)卵。它們一次可產(chǎn)180枚卵，在溫度濕度適宜的情況下，蒼蠅卵1~2天就會(huì)孵化出蛆蟲(chóng)，蛆蟲(chóng)在一周時(shí)間內(nèi)便可以消化掉尸體60%的部分。蛆蟲(chóng)孵出4~5日后便會(huì)長(zhǎng)得足夠大，潛入附近泥土變成蛹，再經(jīng)過(guò)一周左右可以破殼成為幼蠅。因此，參考現(xiàn)場(chǎng)的環(huán)境，根據(jù)在尸體周圍是否發(fā)現(xiàn)蛹?xì)?、幼蠅以及蠅蛆的生長(zhǎng)情況，就可以大致推算出死后經(jīng)過(guò)的時(shí)間。并且蒼蠅的種類較多，存在地區(qū)性差異，因此，如果在尸體周圍出現(xiàn)該區(qū)域不常見(jiàn)的蒼蠅，說(shuō)明該處并非第一現(xiàn)場(chǎng)，有死后移尸的情況。?
除蒼蠅外，螞蟻、蟑螂、烏鴉、老鼠等均可能咬食尸體；而在水中，魚(yú)、蝦、蟹也會(huì)對(duì)尸體進(jìn)行額外的傷害；在野外，各種獸類更是會(huì)對(duì)尸體造成很大程度的破壞。這些因素可能會(huì)造成一些傷口的假象，阻礙法醫(yī)的驗(yàn)證工作，加大案件的偵破難度，需要法醫(yī)和刑偵人員根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境綜合判斷。
環(huán)境的影響作用
前面說(shuō)到的所有判斷因素都離不開(kāi)環(huán)境這個(gè)參考項(xiàng)，尸體周圍的溫度和濕度決定了腐敗的速率，也決定了對(duì)死亡時(shí)間如何判斷。在氣溫高、濕度大的環(huán)境下，尸體腐敗速度快；相對(duì)的，如果在寒冬、干燥的環(huán)境下，對(duì)各種證據(jù)的存留就更加有利。在25℃~35℃的環(huán)境下，尸體腐敗速度最快，而在5℃之下的環(huán)境里，尸體則能夠很好保存，腐敗速率極慢。另外，處于空氣流通處的尸體，也比水中或者土中的尸體腐敗速度快。?
對(duì)比掩埋和地面環(huán)境，尸體暴露在地面會(huì)更快腐化。因?yàn)檠诼裰?，土壤保護(hù)尸體不會(huì)快速吸引食腐動(dòng)物，也能更好隔絕氧氣，減緩腐化速率。另外，地下溫度通常而言比地表低，也會(huì)更好的延緩腐化進(jìn)程。
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