癌癥是難以治愈的病癥。得了癌癥的人，死亡率高，治愈率低，就算治好了，也有復(fù)發(fā)的可能。所以，人們談癌色變，同時非常關(guān)心一個問題——癌癥會不會傳染。
從上世紀開始，科學(xué)家一直在尋找這個問題的答案。大量事實已經(jīng)表明，癌癥一般不會輕易地通過身體接觸、性行為或者共用餐具等日常生活方式來傳染。不過，大千世界，無奇不有，凡事總有例外。在極少數(shù)的罕見案例中，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了一個可怕的現(xiàn)象——癌細胞確實可以從一個人傳遞到另一個人，并在新的身體中生長發(fā)育，導(dǎo)致癌癥。
器官移植的悲劇
2007年，一位53歲的女士因為中風(fēng)去世，她在生前曾經(jīng)簽訂了遺體捐獻協(xié)議，因此去世后，醫(yī)生取出了她健康的心臟、肺、肝和兩個腎，然后分別移植給了5位需要新器官的病人。移植手術(shù)前，醫(yī)生對器官捐贈者的遺體進行了詳細檢查，沒有發(fā)現(xiàn)異常。5位接受移植手術(shù)的病人，除了心臟病人的移植手術(shù)失敗之外，其余4位病人的移植手術(shù)都取得了成功，他們得到了新的肺、肝、左腎和右腎，身體逐漸康復(fù)。
然而，好景不長，始料未及的事情出現(xiàn)了。接受肺部移植的女性病人，在手術(shù)16個月之后，就因身體不適而住院，醫(yī)生檢查一看，發(fā)現(xiàn)她得了乳腺癌。更令人吃驚的是，醫(yī)生通過DNA測序發(fā)現(xiàn)，女病人的乳腺癌細胞居然不是自己的，而是來自那位53歲的器官捐贈者。很顯然，在做移植手術(shù)的時候，器官捐贈者的肺里隱藏著乳腺癌細胞，這些細胞隨著肺部一起轉(zhuǎn)移到女性病人體內(nèi)，然后惡性生長，引發(fā)癌癥。又過了短短一年時間，這位被傳染了乳腺癌的女性病人就不幸去世了。
肺部移植的女性病人并非特例，幾年后，另外3位接受器官移植的病人也先后得了癌癥。分別移植了左腎和肝臟的兩名女性病人因乳腺癌去世，移植了右腎的男性病人也在體內(nèi)檢出了轉(zhuǎn)移性乳腺癌細胞。男性病人在發(fā)現(xiàn)腫瘤后，選擇了摘除移植的腎，停掉免疫抑制藥物，同時接受化療。雖然他的癌癥得到了控制，但他還需要新的腎，只能苦苦等待第二次移植機會了。
罕見的母嬰傳染
醫(yī)學(xué)界傳統(tǒng)的觀點認為，懷孕期間患有癌癥的婦女不會將癌癥傳給未出生的嬰兒，因為即使癌癥能夠越過胎盤這個壁壘，也會被嬰兒的免疫系統(tǒng)所阻攔。然而，這一傳統(tǒng)觀點已經(jīng)被顛覆了。
2009年，一位28歲的日本母親懷孕期間身患癌癥，她在醫(yī)院生下一名女嬰。1個月后，母親陰道大出血，被確診為白血病晚期并死去，女嬰11個月的時候也被診斷出患上了白血病。
美國國家癌癥研究所的科學(xué)家利用基因指紋技術(shù)研究了這一案例，他們發(fā)現(xiàn)，母親和嬰兒的癌細胞都攜帶著同樣發(fā)生了突變的癌癥基因，但是，這種基因并不遺傳。所以，嬰兒的癌細胞并不是自己生成的，只能是來源于母親。進一步檢查嬰兒癌細胞中的基因，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，癌細胞基因中存在“缺失變異”——缺少了一種叫做“人類白細胞抗原”的分子。這種分子的主要功能就是將每個人自己的細胞與他人的細胞區(qū)分開來，癌細胞中缺少了這些分子就意味著嬰兒的免疫系統(tǒng)不能分辨出它們是外來細胞。
所以，在特定的癌癥病例中，比如白血病或者黑色素瘤，如果嬰兒的基因存在“缺失變異”，不能識別出具有破壞力、攻擊性的細胞，那么母親體內(nèi)的癌細胞就可能穿越胎盤的壁壘，進入發(fā)育中的胎兒體內(nèi)，并成功“落地生根”。不過，科學(xué)家指出，身患癌癥的孕婦把癌癥傳給孩子的幾率很低——目前，此類案例全球只發(fā)現(xiàn)了30多例。
傷口感染也能傳播
在動物界，癌癥常常能夠傳染，最著名的例子是袋獾。
袋獾是一種肉食性哺乳動物，僅生活在澳大利亞的塔斯馬尼亞島。它們長得像是老鼠和狗熊的雜交，個子不大脾氣不小，喜歡打架，打起來又喜歡撕咬對方面部，弄得傷痕累累。袋獾在塔斯馬尼亞島上已經(jīng)生活了1.4萬年，但從1996年開始，成千上萬的袋獾開始臉上長腫瘤，這種腫瘤分布在袋獾的面部、頭頸部和口腔中，讓其進食困難。
患面部腫瘤的袋獾大多會死亡，其數(shù)量減少了80%。死亡率這么高，難道這種癌癥是會傳染的？科學(xué)家對患癌癥的袋獾進行了基因研究，發(fā)現(xiàn)這些袋獾的面部腫瘤竟然僅起源于兩只袋獾——一類叫做“DFT1”的腫瘤起源于一只雌性袋獾的神經(jīng)膜細胞，擴散到全島；另一類“DFT2”腫瘤起源于一只雄性袋獾，主要在塔斯馬尼亞島的東南區(qū)域擴散。
科學(xué)家推測，由于袋獾經(jīng)常撕打，其面部腫瘤細胞常常會落入對方面部傷口中，再加上由于長期被隔絕在孤島上，袋獾之間大都有著親緣關(guān)系，彼此的免疫能力極其類似，以至于自身免疫系統(tǒng)無法對抗的腫瘤細胞自然也不會被對方免疫體系摧毀。所以，在打斗中，一個個體的面部腫瘤就能通過傷口傳播到下一個個體，以至于癌癥大規(guī)模爆發(fā)，變成了“群體瘟疫”。
人類中也出現(xiàn)過癌癥在傷口中傳染的情況。20世紀90年代，曾經(jīng)有一位53歲的外科醫(yī)生對一位32歲患者進行了腹部腫瘤切除手術(shù)。實施這個手術(shù)的時候，外科醫(yī)生不小心割破了自己的手，他立即對傷口進行了消毒。盡管如此，5個月后，外科醫(yī)生的手上受傷的部位還是長出了一個腫瘤。當(dāng)腫瘤被切除和分析時，發(fā)現(xiàn)它是由那位32歲患者的癌細胞組成的。
另外，通過傷口，有時候癌細胞甚至能夠從動物傳播到人身上。1986年，一名實驗室技術(shù)人員在給老鼠注射結(jié)腸癌細胞時，不慎將一根注射針戳到了自己的手上。幾周后，被戳的部位長出了腫瘤，幸好被順利切除。
不需過度擔(dān)心
雖然癌細胞確實可以從一個人傳遞到另一個人，但是，人們并不需要過度擔(dān)心。
科學(xué)家指出，一般情況下，癌癥并不會人傳人。一方面，癌細胞在體外非常脆弱，很難存活，所以傳染性并不高。另一方面，思考一下你會發(fā)現(xiàn)，上述人類被傳染癌癥的案例都是十分罕見的，只有器官移植的事例需要高度警惕——因為受了器官移植的病人，為了解決排斥反應(yīng)，常常服用免疫抑制藥物，這會給癌細胞以可乘之機。所以，在器官移植手術(shù)前，醫(yī)生應(yīng)該對器官捐贈者的身體狀況進行嚴格把關(guān)，才能避免癌癥傳染的悲劇再次發(fā)生。
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