每年四到五月份，安徽湖北沿江一帶的城市的餐桌上就會(huì)出現(xiàn)一種時(shí)令極極強(qiáng)，生長(zhǎng)在水中的蔬菜，如今它已經(jīng)成為夏季時(shí)令菜中最令人難忘的自然味道。這種水生蔬菜形似筆狀，長(zhǎng)約尺許，顏如玉，味道新鮮脆嫩，它是藕心菜，也稱為藕鞭或藕帶。過(guò)了七月，它就長(zhǎng)成另外一種我們常見(jiàn)的蔬菜，藕。
現(xiàn)在正是藕心菜上市的時(shí)節(jié)，藕心菜的時(shí)令極強(qiáng)，僅夏天一季食用，從4月到6月就是它的食用期限。所以它的價(jià)格比其它蔬菜要貴得多，一斤最少要十元，而且供不應(yīng)求，每年這個(gè)季節(jié)是種藕帶的藕農(nóng)們最繁忙的時(shí)候，每天清晨和傍晚，承包了百畝池塘種藕的安徽吳為九零后青年小傅穿著皮褲到池塘中去采藕帶。到今年，他從事這個(gè)行業(yè)已經(jīng)六年。
與藕同源的藕心菜，藕帶是蓮的幼嫩根狀莖，由根狀莖頂端的一個(gè)節(jié)間和頂芽組成。最合適的采摘時(shí)間是夏季的雨后，順著伸出水面的“綠樁”向下直至淤泥中的根，在連著兩根藕苗那一端，粗的一根就是這個(gè)。
順著伸出水面的綠樁伸手向下拽住往上一扯，一根潔白如玉的藕帶就被帶出了淤泥中。一節(jié)藕帶中口感最嬌嫩鮮脆的部分是最藕簪，它像一支筆的筆頭一樣，一節(jié)藕帶中長(zhǎng)有幾個(gè)藕簪。
藕帶扯了一根之后又會(huì)長(zhǎng)出新的出來(lái)，看這冒出水面的小小綠樁，下面就是一根新的藕帶。
小傅的工作量每天采四個(gè)小時(shí)左右，最多的時(shí)候一天可以出二百斤左右的量，收入大概兩千元左右。每天清晨他將采摘的藕心菜洗凈，用三輪車載上新鮮的藕心菜帶到菜市場(chǎng)上去銷售，很快就銷售一空。
做為特有的時(shí)令菜，藕心菜并非只在今天才這么火爆，早在本草綱目就有關(guān)于藕心菜的記載，當(dāng)時(shí)稱為藕絲菜。安徽湖北人幾乎在每一個(gè)夏天都不忘記藕心菜，似乎沒(méi)有一盤酸辣藕心菜的夏天都算不完整。
藕心菜不需要特別的烹飪技巧，稍加炒作，它就能變成一盤餐桌上令人垂涎的美味。尤其以酸辣藕心菜最得人心，將藕帶斜切成段，以青椒和醋來(lái)調(diào)劑藕帶的味道，酸辣脆爽，水分飽滿的新鮮滋味足以清涼一夏。
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