戰(zhàn)國時期，地處北方的燕國雖然同為戰(zhàn)國七雄之一，但國力一直較弱。
公元前320年—公元前314年，燕國又發(fā)生了史稱“子之之亂”的動亂，國力進一步衰弱。
公元前314年，齊國出兵伐燕，齊將匡章率軍在出兵50天內(nèi)攻破燕國，燕王噲和子之被殺。另一邊，中山國也趁機出兵攻打燕國，占領(lǐng)了燕國部分領(lǐng)土。在燕國軍民的奮力抵抗和趙、韓、秦、楚等國的壓力下，齊國和中山國不得不退兵，燕國終于躲過被滅國的命運。
公元前312年，燕昭王即位，開始勵精圖治。燕昭王用非常優(yōu)厚的待遇，招賢納士。一時間，各國賢士紛紛投奔燕國。其中最著名的有四個：樂毅、蘇秦、鄒衍、劇辛。
在經(jīng)過二十多年的發(fā)展后，原本弱小的燕國逐漸強盛起來。尤其是燕國的軍事實力，在樂毅主導(dǎo)的改革下，有了翻天覆地的變化。
公元前284年，燕昭王派蘇秦出使齊國，唆使齊閔王西向攻秦，南向滅宋。同時，他又任命樂毅為上將軍，和秦、楚、趙、魏、韓等國共同謀劃，準備發(fā)兵征討齊國。
公元前282年，齊國吞并了宋國，引起各國不滿，成立了反齊聯(lián)盟。
公元前280年，上將軍樂毅舉傾國之兵攻打齊國，秦、韓、趙、魏等國紛紛響應(yīng)，也出兵攻打齊國。在五國聯(lián)軍的攻擊下，齊國軍隊大敗。樂毅率軍一路推進，攻下齊國七十多座城邑，并占領(lǐng)了齊國都城臨淄。齊閔王逃入莒后，也被人殺死。齊國太子化裝成平民才躲過一劫。
強大的齊國從此一蹶不振，直至公元前221年，被秦國所滅。
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