自然界按它自己的規(guī)律運行不止，所以萬物茂盛繁榮；當?shù)弁醯娜艘回灥匦械弁踔?，天下百姓就會也才會歸順于他；圣人是因為他堅持不懈地篤行圣人之道，所以才四海之內(nèi)人人對他心悅誠服。
一個明于天道，通于圣道，又完全地具有了帝王之德的人，他的立身處事，所作所為，就會表現(xiàn)得像是一個遇事只能做本能反應(yīng)的蒙昧無知的人，就無時無刻不處在平靜之中了。故而圣人的平靜，不表示平靜會帶來好處，因此他追求平靜，而是意味著任何事情都不足以讓他操心了，所以他總是處在平靜之中。
水沉靜了，它的清澈可以照見人的胡須和眉毛（因為此時它的平滑度完全達到了測平器的水準，以致為大匠所取法）。水沉靜了都可以如此明澈，何況人的精神呢？所以圣人的心是多么平靜?。】梢杂痴粘稣麄€天地，可以洞察世界萬事萬物。
要知道，虛靜、恬淡、寂寞、無為，乃是天地萬物的根本準則，人類道德的最高境界，惟其如此，名副其實的帝王和真正的圣人，都以符合這一準則和處在這一境界為自己的最高追求。果如此了，內(nèi)心就完全地虛空了，完全地虛空了，反倒是真正地充實了，而充實了也就是應(yīng)有盡有了。同時，虛空也意味著平靜，平靜則意味著能有正確的行動，正確的行動自然更意味著成功。更重要的是，內(nèi)心虛空就能做到無為，做到了無為，就會任憑手下做具體工作的人去盡職盡責而不加干預(yù)，就會總是快快活活了。總是快快活活的人，自然憂患同他無緣，他就會長命百歲了。
我還要說，虛靜恬淡寂漠無為同時也是任何個人立身處世的根本。懂得并且秉持這個道理南向做君主，那就是堯那樣的君主，懂得并且秉持這個道理北面做臣子，那就是舜那樣的臣子。秉持這個道理居于上位，那就具有帝王天子的盛德，秉持這個道理居處下位，那就具有大圣素王的人品。秉持這個道理退隱閑居漫游，江海山林的隱居之士會心悅誠服，秉持這個道理出仕教化民眾，則會立大功成大名以至于一統(tǒng)天下。
只要內(nèi)心平靜，堅持修煉就能達至玄圣，到時想要有所作為，就能成為帝王，因為施行無為，就必然受到百姓尊崇，再加保持淳厚素樸，天下就將沒有人比他更其完美了。明白這天地之德的人就可說有了大本大宗，所以是與自然保持和諧一致的人；據(jù)以協(xié)調(diào)自己同天下人的關(guān)系，就又是與眾人保持和諧一致的人。跟人諧和一致，叫做人樂；跟自然諧和一致，叫做天樂。
莊子說：“我的大宗師??！我的大宗師??！他即使把萬物切成碎塊，也談不上是為了維護正義，他施恩布澤哪怕惠及萬世，也不是為了表示仁愛；他比生于上古的人還活得長久，但不是為了高壽，他覄載天地、造就萬物，但不是為了表現(xiàn)技巧。做到了這樣，就是天樂了?！?div style="height:15px;">
所以有人說：“處在天樂中的人，他活著的時候是順天行事，他死去是化而為物；他休息時如同陰氣一樣安詳，作為時就像陽氣一樣奔放?！币虼?，享有天樂的人，不會受上天的譴責，不會受他人的非難，不會受身外之物的羈絆，不會受冤鬼的逼債。
所以又有人說：“（享有天樂的人，）他要有所作為的話，會像天的運行那樣，嚴守確定的準則，要是不想作為，就會像大地那樣巋然寂然，不搞任何小動作，而一旦采取行動，他就會把事情辦得熨熨帖帖，像天地一樣完善、美好、公正；他絕無害人之心，但他思考不停，一旦決定從事某個事業(yè)，就會讓天下人人贊揚佩服?！边@是說，把虛靜的道理推及到天地，貫通于萬物，那就是天樂?？梢娤碛刑鞓返娜耍褪怯幸活w圣人之心的人，就是用圣人之心養(yǎng)育天下人的人。
虞舜曾經(jīng)問唐堯：“您作為天子，心里經(jīng)常想的是些什么？”唐堯回答說：“我想不讓有疾苦而無處訴說的人遭受苦難，不讓窮苦的人民遭到殺戮；我想悲憫死者，憐愛幼小，同情婦女。我日夜縈繞于心的就是這些?！庇菟凑f：“您這些想法好倒是好，但不夠偉大?！碧茍蛘f：“那么，怎樣的想法就偉大呢？”虞舜說：“天行有德，地就安寧，日月天天照耀，四季就照常運行；就如晝夜交替永久不變，云彩下垂就會下雨一樣?！碧茍蛘f：“看來，我剛才說的那些不過是拘泥于小節(jié)而沒有大胸懷的人的用心。你是要我與天相合，我卻滿足于與人相合?！?div style="height:15px;">
孔子想到西邊去，好把他搜集到的古書藏到當年的周王室中。子路出主意說：“我聽說周王室管理文典的史官中有個名叫老聃的人，現(xiàn)在引退到家鄉(xiāng)隱居了，先生想要藏書，不妨請他幫幫忙?！笨鬃诱f：“好?！庇谑乔巴菀娎像?，但老聃不答應(yīng)孔子的要求，孔子就征引《六經(jīng)》中的說法，想據(jù)以說服老聃。其間，老聃一度打斷孔子，說：“你講得太繁瑣，說說要點就行了?！笨鬃诱f：“要旨就在仁義二字?！崩像跽f：“請問，仁義是人的本性嗎？”孔子說：“是的。君子要是不仁，就不成其為君子；要是不義，就不能立身于社會?？梢娙柿x確是人之為人的本性，離開了仁義，人能干什么呢？”老聃就又問：“那么，什么叫做仁義呢？”孔子說：“心里不懷疑別人有害己之心，對別人則兼愛無私，這就是仁義的本質(zhì)?！崩像跽f：“噫！你后面一句值得商榷。兼愛，這太不切實際了！人對他人無私，其實正是自私。先生您好像是想讓天下人有一個好的君主，是吧？可問題是，天地原本就有自己運行的規(guī)律，日月原本就發(fā)光生輝，星辰原本就各有其位，禽獸原本就各有其群，樹木原本就各有其成熟期（因此，您完全不必為他們操心）。先生您按照您自己的德性行事，依從事物的規(guī)律去教人，就再好不過了，何必勞心費力地張揚仁義，像是敲著鑼鼓尋找逃亡之人似的呢？噫！看來先生您在人的本性問題上是犯糊涂了。”
士成綺見到老子時就責問老子道：“我聽說先生是位圣人，就堅決不辭辛苦，特意遠道前來，希望能夠見到先生，走了一百天，腳上都磨出好幾層老繭了也不敢歇息。但我今天看到了先生，卻覺得先生不像個圣人，因為您屋里竟有從耗子洞里挖出來的泥土，里面還夾有剩飯剩菜，那一定是您扔下的，這說明您不仁；同時，您吃飯時還生的熟的食品在面前擺了一大堆，更說明您聚斂財物無度。”老子聽了，神情漠然，沒有一點反應(yīng)。
士成綺第二天又見到了老子，說：“昨天我那樣譏諷你，可今天我的那些想法就完全沒有了，這是為什么？”老子回答道：“有一種人可稱為‘巧知神圣之人’，但我自以為不屬于那種人。昨天，你若是叫我牛，那我就是牛好了，你叫我馬，那我就是馬好了；因為別人給我一個外號如果有事實根據(jù)，我不接受只會是繼續(xù)受他那樣指責。所以對于別人的批評，我接受就是心悅誠服地永遠接受，不會是為了讓別人覺得我接受了而表現(xiàn)出接受的樣子來。士成綺聽了，就側(cè)過身來，躡手躡腳地走到老子跟前，問道：“該怎樣修身？”老子回答說：“你容顏高傲，雙目突出，頭額矜傲，口張舌利，身形巍峨，就像一匹被拴住了的烈馬，時刻都在期待脫韁狂奔；你還能張能馳，引而不發(fā)，明察而又精審，善于耍弄智巧而又能裝出穩(wěn)重老實的樣子：你的所有這些素質(zhì)和表現(xiàn)，在在說明你缺少誠信?！吘尘€上有一種人，他們的名字叫竊賊?！?div style="height:15px;">
