談痰，我們通?；\統(tǒng)地用咳嗽來(lái)表達(dá)。然而，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)則把咳嗽-詞分解為 “咳”與“嗽”。中醫(yī)稱“咳”一般指“有聲無(wú)物”的“干咳”。中醫(yī)稱“嗽”則是“有聲有物”的“咳痰”，既有咳，又有咳痰?？人允欠裼刑担瑢?duì)于疾病的診治是有所區(qū)別的。
據(jù)說有位貧官因?yàn)榭人郧巴t(yī)院就診，醫(yī)生問他咳嗽多久？答日：“已有一周?！辈鎲枺骸疤涤卸嗌?？”貪官誤聽為“貪有多少？”不禁心頭驚，暗想這醫(yī)生咋會(huì)知道我有貪腐行為？興許他對(duì)每個(gè)來(lái)看病的官員都“例行”追問是否廉政于是趕緊答道：“一點(diǎn)貪都沒有！”其實(shí)他不僅咳嗽，而且咳痰不少。
醫(yī)生接著告訴他：“有痰不吐出來(lái)，將有不少麻煩！”貪官以為醫(yī)生警告他要把所貪的錢物“吐”出來(lái)，于是向醫(yī)生再三說明自己確實(shí)沒有貪（痰）。 醫(yī)生根據(jù)患者只咳嗽無(wú)咳痰的主訴，按干咳給他開了藥讓他服用，可是服用多日均不見效。原來(lái)，咳必清只有鎮(zhèn)咳作用，咳嗽有痰必須通過祛痰才能止。
漢字的“痰'，由“廣”與“炎”組成，說明痰是因?yàn)楦鞣N感染引起的炎癥而形成。我們可以從痰的性狀和顏色發(fā)出的“信息”來(lái)判斷炎癥來(lái)自哪種病原和疾病，由此便能獲知“險(xiǎn)情”而及時(shí)診治。有詩(shī)寫道：痰質(zhì)痰色尋病源，痰帶血絲“癆病”纏；大葉肺炎鐵銹色，“支擴(kuò)”痰液分三層。
痰液是呼吸道（支氣管、氣管、喉、鼻）黏膜分泌的黏液。正常情況下，呼吸道黏膜分泌少量黏液，起到保持呼吸道濕潤(rùn)的作用。黏液還可以起屏障的作用，它可以黏住侵人呼吸道的病菌和灰塵、異物等，因?yàn)轲ひ汉写罅康摹叭芫浮?，可以殺死病菌。正常人一般是不咳痰的，只有少?shù)人清晨起床可有少量痰液咳出，其色清而透明，屬正常現(xiàn)象。當(dāng)呼吸道發(fā)生異常改變時(shí)，或同一疾病的不同時(shí)期，痰液量、質(zhì)、味等就發(fā)生改變。因此，日常生活中如果細(xì)心觀察這些變化，就可以辨別疾病。
一、望痰的顏色
咳痰是肺部及氣管、支氣管病變的常見癥狀，痰液的顏色往往能幫助疾病的診斷，某些疾病會(huì)出現(xiàn)具有“特色”的痰，比如鐵銹色痰就是肺炎雙球菌引起的大葉性肺炎的“名牌”產(chǎn)品，可以說是大葉性肺炎的“標(biāo)志”。各色痰液及相應(yīng)的病癥如下。
（1）白色黏性痰液：多為透明痰液或略呈白色，較稀，一般由于感冒或輕度氣管炎引起，健康人體也會(huì)有少量白色痰液。
（2）黃色膿性痰液：由于肺部化旅感染引起，一般是肺炎、 支氣管炎、肺膿腫或支氣管擴(kuò)張予致的繼發(fā)性感染，這種痰相對(duì)白色黏性痰液炎癥較重。
（3）黃綠色痰：由綠膿桿菌感染引起，出現(xiàn)這種顏色的痰應(yīng)盡早去醫(yī)院做痰培養(yǎng)查明原因。
（4）鐵銹樣痰：可能是肺炎的一種，可能還會(huì)有呼吸不順等癥狀。
（5）果醬樣痰：提示肺部寄生蟲疾病，如肺吸蟲病。去醫(yī)院進(jìn)行化驗(yàn)檢查，即可查明原因。
（6）黑灰色痰：吸人灰塵過多會(huì)咳出灰色痰，長(zhǎng)期接觸碳粉、煤沫、石灰等會(huì)導(dǎo)致肺塵埃沉著病。
（7） 白色棉球樣痰：見于白色念珠菌肺炎。
（8）黑痰：見于曲霉菌感染。
二、望痰的性狀
（1）黏液性痰：多見于上呼吸道感染、肺炎、支氣管炎等，其痰多較黏稠，有泡沫。
（2）黏液膿性痰（即淡黃色塊狀）： 多見于感冒、支氣管炎及肺炎恢復(fù)期。
（3）漿液性痰（即稀薄透明帶泡沫狀）：多見于無(wú)嚴(yán)重合并感染的支氣管擴(kuò)張，痰量多，易咳出。
（4）漿液膿性痰，痰液靜置后可分為三層，：見于合并感染的支氣管擴(kuò)張，痰以是起為多。如伴有厭氧菌感染時(shí)，可具有惡具味，患者常在變換體位時(shí)（如早是起床或晚上睡覺時(shí)）咳歌加重，負(fù)液較多，這是因?yàn)橹夤軘U(kuò)張感染以后，其黏膜遇到破壞，纖毛消失而失去了對(duì)分泌物的清除作用，引起分泌物的積聚，當(dāng)改變體位時(shí)，分泌物接觸到正常粘膜，引起咳嗽反向，使大量陸性痰液吸出。
（5）膿性爽（即黃色或黃綠色黏調(diào)的塊狀或不透明的脹液狀）：見于肺膿瘍、支氣管擴(kuò)張或肺結(jié)核空洞、肺癌晚期合并感染時(shí)。
（6）血性痰（痰中帶血絲、血塊）：可有下面幾種情況： 鮮紅血絲痰、粉紅色泡沫樣痰、黑色血痰等。
三、望痰的數(shù)量
（1）痰液少（但比正常時(shí)多）：可見于上呼吸道感染、急性支氣管炎、肺炎早期。
（2）痰液多：量大可見于肺膿腫、肺結(jié)核并發(fā)空洞、肺水腫、支氣管擴(kuò)張等癥，有時(shí)一天竟能吐出500毫升以上的痰液。
（3）痰液由少變多：提示疾病沒有控制，或者有新的感染。
（4）痰液由多逐漸變少：提示病情趨向好轉(zhuǎn)。
（5）痰液由多突然減少，若同時(shí)伴有體溫升高等癥狀，很可能是支氣管有阻塞現(xiàn)象，造成引流不暢。此時(shí)要引起重視，首先要查明原因，其次要加強(qiáng)呼吸道的引流措施，使痰液排出，而不是盲目地增加或更換抗生素。
干咳與咳痰用藥也有不同，因此，患者就醫(yī)必須向醫(yī)生交代是否有痰，痰的顏色和性質(zhì)，痰量有多少等，以便醫(yī)生對(duì)癥下藥，否則可能導(dǎo)致誤診誤治。
