公元前202年，項(xiàng)羽被劉邦大軍層層包圍于垓下（今安徽靈璧縣境內(nèi)）。兵仙韓信為了進(jìn)一步瓦解項(xiàng)羽部隊(duì)的斗志，晚上令人唱起了楚地的民歌。
項(xiàng)王乃大驚曰:'漢皆已得楚乎?是何楚人之多也!'（司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》）。
韓信的計(jì)策起了作用，當(dāng)天晚上，項(xiàng)羽心神大亂，命人取酒來，與他心愛的虞姬一起喝酒?？粗贻p貌美的虞姬，項(xiàng)羽悲從中來，他不禁慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬知道這是她人生的最后時刻了，她柔情似水地看著她心目中頂天立地的大英雄，在為項(xiàng)羽獻(xiàn)上了最后的一段舞蹈之后，毅然自刎。
最牽掛的人已經(jīng)走了，項(xiàng)羽心無旁騖了，他立刻帶人連夜突圍。
在突圍的路上，項(xiàng)羽依然神勇無敵，他斬將、刈旗、殺數(shù)十百人。漢軍的騎兵隊(duì)長楊喜帶領(lǐng)手下追擊項(xiàng)羽，項(xiàng)羽只是怒目而視，大喝一聲，就嚇得楊喜差點(diǎn)掉了魂，立馬調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，撒丫子跑出了好幾里地。
就這樣，項(xiàng)羽沖出重圍，來到了烏江邊上。烏江的亭長是一位老者，他把船?？吭诎哆叺群蛑?xiàng)羽。
他對項(xiàng)羽說道：'江東雖小，卻也是土地千里，民眾數(shù)十萬人，也足夠您稱王的。希望大王快速上船過江?，F(xiàn)在這兒只有我有船，漢軍即使追到這里，沒有什么辦法渡江。'
項(xiàng)羽很感激，他微笑著豪邁地說道：'天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎？（司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》）
意思是，人要臉，樹要皮，即使江東的父老兄弟憐愛我繼續(xù)擁戴我為王，可是我還有什么臉面去見他們？即使他們不說什么，我難道不在心里感到慚愧嗎？'
接著項(xiàng)羽誠懇地對老亭長說道：'我知道您是德高望重的長者，烏騅馬跟著我已經(jīng)五年了，從來沒有遇到過對手，它曾經(jīng)日行千里，我不忍心殺掉它，就把它贈給您吧！'
然后，項(xiàng)羽命令部下都下馬步行，手持短小輕便的武器拼死力戰(zhàn)。項(xiàng)羽一個人就殺死了漢軍幾百人，他自己也受了十幾處傷。
最悲情的時刻終于來了。當(dāng)項(xiàng)羽一回頭，看到了漢軍騎兵中的司馬呂馬童，他原來是項(xiàng)羽的部將，現(xiàn)在已投靠了劉邦，項(xiàng)羽微笑著對呂馬童說道：'你不是我的老朋友嗎？'
呂馬童不敢接話，扭頭告訴大將王翳：'這就是項(xiàng)羽。'
項(xiàng)羽高聲說道：'吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。'我就成全你吧，然后一代戰(zhàn)神就自刎身亡了。
項(xiàng)羽作為“兵形勢”的代表人物，是我國歷史上最強(qiáng)的武將，沒有之一。人們稱贊他“羽之神勇，千古無二”。項(xiàng)羽在他三十一年的光輝歲月里，留下許多動人的典故和成語故事，例如“彼可取而代也”、破釜沉舟、作壁上觀、鴻門宴、錦衣夜行、十面埋伏、四面楚歌、霸王別姬、烏江自刎等等，這些故事人們膾炙人口，為人們所津津樂道。
詩人們對于項(xiàng)羽這位悲劇英雄格外關(guān)注，紛紛寫詩表達(dá)自己對項(xiàng)羽的看法。唐朝詩人胡曾寫下了《詠史詩·鴻門》：
項(xiàng)籍鷹揚(yáng)六合晨，鴻門開宴賀亡秦。
樽前若取謀臣計(jì)，豈作陰陵失路人。
胡曾多次應(yīng)舉而不第，所以非?？粗氐谝淮螜C(jī)會。項(xiàng)羽威武滅秦，鴻門開宴請來劉邦，倘若項(xiàng)羽聽取了范增的計(jì)策，“樽前若取謀臣計(jì)”，當(dāng)機(jī)立斷殺了劉邦，一勞永逸，“豈作陰陵失路人”。胡曾是可嘆項(xiàng)羽機(jī)不可失，失不再來。
宋朝女詩人朱淑真寫出《項(xiàng)羽二首 其二》：
蓋世英雄力拔山，豈知天意在西關(guān)。
范增可用非能用，徒嘆身亡頃刻間。
朱淑真曾經(jīng)在《愁懷》里寫道：“東君不與花為主，何似休生連理枝?”這是典型的女人的心理。所以，對于項(xiàng)羽的失敗，朱淑真的觀點(diǎn)是天意如此。盡管項(xiàng)羽是蓋世英雄力拔山，但是人算不如天算，豈知天意在西關(guān)。
李清照面對宋朝當(dāng)權(quán)者的茍且偷安，她想起了項(xiàng)羽，在《夏日絕句》這首詩里，李清照憤怒地吶喊：
生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。
至今思項(xiàng)羽，不肯過江東。
唐武宗開成三年（838年），唐朝大詩人杜牧入宣徽觀察使崔鄲的幕下，被任命為宣州團(tuán)練判官。在路過烏江亭時，杜牧睹物思人，感慨萬千，寫下了《題烏江亭》這首著名的詠史詩：
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
詩的意思是，勝敗乃是兵家常事，結(jié)果難以預(yù)料。能夠忍辱負(fù)重，才是真正的男兒。江東子弟里人才濟(jì)濟(jì)，倘若項(xiàng)羽能重整旗鼓卷土重來，楚漢相爭，誰輸誰贏還很難說。
杜牧才華橫溢，他在讀書之余，還關(guān)心軍事政治， 杜牧曾經(jīng)專門研究過孫子，寫過十三篇《孫子》注解，在二十三歲的時候，寫出了著名的《阿房宮賦》，非常生動形象地總結(jié)了秦朝統(tǒng)治者驕奢亡國的歷史經(jīng)驗(yàn)。
這首《題烏江亭》顯示了杜牧的胸襟和眼界，他認(rèn)為一場戰(zhàn)斗的勝敗并不是最終結(jié)果，真正的“男兒”是能夠“包羞忍恥”，他諷刺項(xiàng)羽，遭到一次挫折就心灰意冷，缺乏男子漢大丈夫的堅(jiān)韌頑強(qiáng)的勇氣，這怎么能稱得上是真正的男兒呢？
假如項(xiàng)羽聽取了烏江亭長的建議，回到江東，“江東子弟多才俊”，那么項(xiàng)羽重整旗鼓，帶領(lǐng)江東弟子們卷土重來，項(xiàng)羽和劉邦最終誰輸誰贏還說不定呢。這是批評項(xiàng)羽氣量狹小、剛愎自用，聽不進(jìn)別人的意見和建議，也是對項(xiàng)羽的結(jié)局感到惋惜。
杜牧吊古憑今，借項(xiàng)羽的故事，宣揚(yáng)了做人要有積極進(jìn)取、百折不撓的頑強(qiáng)精神。
對于杜牧的這首詩，人們褒貶不一。
二百多年后，宋仁宗至和元年(1054年)秋天，王安石的舒州通判任期屆滿，他在赴京途中，也經(jīng)過烏江亭，王安石想起了杜牧的《題烏江亭》，“卷土重來未可知”，他感到很不以為然。
王安石心想：“杜牧的詩文寫得是不錯，可是，在項(xiàng)羽烏江自刎這個問題上，杜牧看走眼了。人最重要的是能看清形勢，不是有句話老話，時勢造英雄嘛。天下大勢，順之者昌，逆之者亡，杜牧怎么能忘記這一點(diǎn)呢？”
于是，王安石就有了表達(dá)自己觀點(diǎn)的沖動，杜牧不是寫下了《題烏江亭》嗎？我也寫一首，題目就叫《疊題烏江亭》吧：
百戰(zhàn)疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。
江東子弟今雖在，肯與君王卷土來?
詩的意思是：頻繁的征戰(zhàn)使壯士們感到疲勞、士氣低落，中原之戰(zhàn)的失敗，使項(xiàng)羽的局勢再也難以挽回。江東子弟雖然現(xiàn)在仍在，但他們還愿意跟隨西楚霸王卷土重來嗎?
王安石博覽群書，熟知?dú)v史。他善于觀察，強(qiáng)于思索。作為一名年輕的政治家，他有著寬廣的胸懷，高明的眼界和對于時局把握精準(zhǔn)的能力。他對歷史人物和歷史事件做出的評價總是一語中的，一針見血。
當(dāng)人們都贊美孟嘗君能養(yǎng)士的時候，王安石潑出一盆冷水，王安石在《讀孟嘗君傳》里直陳己見，他采取以子之矛攻子之盾的論證手法，通過對“士”的標(biāo)準(zhǔn)的鑒別，僅用了九十個字，就有力地駁斥了“孟嘗君能得士”的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。顯示出王安石高人一等的眼界和料峭峻拔的寫作風(fēng)格，吳楚材在《古文觀止》贊嘆道： “文不滿百字，而抑揚(yáng)吞吐，曲盡其妙?！?/span>
當(dāng)王安石寫出《桂枝香·金陵懷古》這一千古名篇后，引得其他詞人們競相唱和，南宋學(xué)者楊湜在《古今詞話》記錄道：“金陵懷古，諸公寄詞于《桂枝香》凡十三余首，獨(dú)介甫最為絕唱。東坡見之，不覺嘆息曰：“此老乃野狐精也。偉大政治家的胸襟和真知灼見令人不得不佩服??！
這首著名的《疊題烏江亭》同樣也展現(xiàn)出王安石的冷靜、睿智，以及他獨(dú)具只眼的分析能力。
“百戰(zhàn)疲勞壯士哀，中原一敗勢難回?！痹姷拈_篇一句，就高屋建瓴、一針見血，直接指出項(xiàng)羽失敗的原因就是“勢難回”。
人們常說，天時不如地利，地利不如人和。在楚漢相爭的后期，由于坑殺降卒等一系列兇狠殘暴的措施，項(xiàng)羽逐漸地失去了民心。由于他剛愎自用，聽不得別人的意見和建議，陳平、韓信、英布等優(yōu)秀人才離開項(xiàng)羽，投奔了劉邦。最后，連項(xiàng)羽最為倚重的謀士范增，因?yàn)轫?xiàng)羽的猜疑，老爺子氣得撂了挑子，辭職不干了。
在垓下之戰(zhàn)時，項(xiàng)羽已經(jīng)失去了人心、軍心，由于“百戰(zhàn)疲勞壯士哀”，項(xiàng)羽已經(jīng)到了眾叛親離的程度，已經(jīng)是大勢已去。在這種情況下，還想要挽回局面，已經(jīng)是不可能的事情了。
項(xiàng)羽作為“兵形勢”的代表人物，在最后時刻，他認(rèn)清了形勢，所以才上演霸王別姬，卸掉包袱后，連夜輕裝突圍。
“江東子弟今雖在，肯為君王卷土來”這一句，王安石明確指出，在這種形勢下，即使項(xiàng)羽在烏江亭長的幫助下，重返江東，江東子弟們也不肯再隨著項(xiàng)羽卷土重來。
杜牧的“卷土重來未可知”這一句，是基于他的想象和精神，做人要有不怕失敗、積極進(jìn)取、百折不撓的頑強(qiáng)精神，但是在現(xiàn)實(shí)中已經(jīng)是無法實(shí)現(xiàn)了。
項(xiàng)羽清楚這一點(diǎn)，所以他無顏見江東父老，只能是自刎身亡。王安石作為杰出的政治家，他非常理性地看待問題，很善于審時度勢，“肯與君王卷土來”這一句，體現(xiàn)出王安石基于現(xiàn)實(shí)而做出的冷靜判斷，客觀理性，展示出王安石高人一等的政治眼光。
歷朝歷代的詩人們歌詠項(xiàng)羽的詩詞有很多，大多是就事論事，發(fā)表自己的見解，體現(xiàn)出各自的書生意氣。王安石獨(dú)具只眼，高屋建瓴，他拋開了具體現(xiàn)象，直指項(xiàng)羽失敗的最根本原因，這就是偉大政治家與普通文人的不同之處吧。
我想，倘若項(xiàng)羽地下有知，他肯定能會心一笑，欣慰地說：“知我者，王荊公也。”
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