眾所周知，漢字是一種從殷商時(shí)期開始不斷發(fā)展從未斷絕的古老文字。從甲骨文開始，漢字不斷進(jìn)行簡化，從原本的象形文字演變成如今的意音文字，甚至在新文化運(yùn)動時(shí)期，有一部分學(xué)者認(rèn)為漢字應(yīng)當(dāng)走全球共有的拼音化道路，變?yōu)橐羲匚淖?，譬如魯迅先生就曾說過“漢字是愚民政策的利器”這樣的話。那么為什么漢字會在發(fā)展歷程中不斷簡化呢？它又是怎樣從原來的一幅幅畫簡化成如今的方塊字的呢？
漢字的簡化并非旨在美觀，而是便于使用與傳播，因此，小篆的出現(xiàn)，只是統(tǒng)一文字的結(jié)果，目的是規(guī)范和美化，而并不是方便書寫。所以甲骨文和金文中一些很方便書寫刻畫的字在小篆中反而復(fù)雜化了。例如“云”這個字，在甲骨文中本身就是我們現(xiàn)在看到的樣子，它就是一團(tuán)水汽，而不是“雲(yún)”；繁體字中這個“雲(yún)”，便是小篆統(tǒng)一化的結(jié)果。于是在小篆推行的同時(shí)，官吏們?yōu)榱朔奖阌涗?，就寫出了“隸書”的前身，這就是所謂的“隸變”。
那，隸變是什么？隸變是漢字的第一次大規(guī)模簡化，表現(xiàn)為解散篆體，改曲為直；省并；省略；偏旁變形和偏旁混同，這里我們分別舉例。
改曲為直的典型，便是“女”字。大家可以看一下小篆的“女”字，一位舞女曼妙的身姿如在眼前。這樣直觀表現(xiàn)出它本來的意思固然好，但卻不方便書寫與傳播，于是我們改曲為直，它就變成了現(xiàn)在我們看到的樣子。
省并和省略大家可能有些區(qū)別不清，我們放在一起來說。省并例如“奉”字，那一撇一捺實(shí)際上是兩只手，而我們最后統(tǒng)一把一左一右兩只手省并成為一撇一捺，因此，我們也認(rèn)定“奉”是“捧”的初文。（當(dāng)然這其中也涉及到一個“古無輕唇音”的語音原則）而省略例如“雷”字，它在古時(shí)候下面是三個“田”，為了便于書寫，我們將它省略為一個。這個“田”其實(shí)指代的是車輪，所以雷的意思原本就是車輪發(fā)出的聲音，有杜牧《阿房宮賦》為證：“雷霆乍驚，宮車過也。”通過對字體簡化的了解，我們知道了這個比喻并不是憑空而來的。
偏旁變形譬如火字底，也就是大家俗稱的“四點(diǎn)水”。它原本就寫作一個火字，但隨著偏旁變形的需要改變?yōu)樗膫€點(diǎn)。之所以舉這個例子，是因?yàn)槲以谏钪幸姷揭粋€實(shí)例：我有一個朋友想要給孩子起名，于是去找先生算命，算得孩子命里極度缺水，于是這位仁兄一想，既然極度缺水，那么我不給孩子取三點(diǎn)水的名字，我給取一個四點(diǎn)水，這水不是更多了嗎，于是他選了“熹”字。然而恰恰相反，這四點(diǎn)水卻原來是火，“熹”正是晨光的意思。雖然我不能說一個名字會對孩子的前程有什么影響，但畢竟有一個“吉利文化”在其中。所以我在這里強(qiáng)調(diào)的也并不是如何起一個好名字，而是如何正確理解并運(yùn)用每天和你打照面的漢字。
偏旁混同則是一種十分簡單粗暴的簡化方式了。例如“奕、樊、奠、莫”四個字，我們?nèi)缃穸及训紫聦懽鳌按蟆?，但?shí)際上這四個“大”并不相同?！稗取弊值摹按蟆钡拇_是大，而“樊”作為“攀”字的初文，下面其實(shí)是兩只手，正如我們上面講到的“奉”；“奠”字下面是一個“幾”，代表著桌子，也就是供臺；“莫”字作為“暮”的初文，下面是“草”，上面也是草，整個字就是一個“日”落入草叢之中，代表黃昏時(shí)分。深究漢字來源與根本，我們對漢字的理解便更加深入透徹。
在這次隸變之后，漢字又經(jīng)歷過不同程度的簡化，或者我們可以稱其為“草化”，歷程大致是“隸草楷行”。有的朋友可能會有疑問：隸書后面不是楷書嗎？但實(shí)際上這個過程是先由隸變草，再規(guī)范為楷書。而行書則是取了草書和楷書的長處，既具神韻，書寫又快速便捷，一直延續(xù)使用到1956年發(fā)布《漢字簡化方案》為止。
很明顯，1956年的這次簡化工作極有成效地使我國文盲率由80%降低至7%，但有些學(xué)者卻認(rèn)為這次的簡化是個錯誤。那么建國以后這次漢字簡化又是怎么簡化的呢？是不是像某些激進(jìn)派學(xué)者認(rèn)為的那樣“數(shù)典忘祖”呢？
不然。當(dāng)然，我們曾有第二次簡化字，那才是實(shí)實(shí)在在的激進(jìn)作風(fēng)，憑空捏字隨意賦形不在少數(shù)，于是二簡字沒用多久便停止使用了。而我們現(xiàn)有使用的兩千多個簡化字都是自古便有的俗體字，不是新創(chuàng)出來的，只不過是由國家規(guī)定該使用哪種作為正統(tǒng)罷了，這一次的簡化方式我們可稱之為“述而不作”，它的原則有七種，下面我們一一介紹。
第一種方法是用筆畫簡單的古字代替。我們在上面提到過，篆書把一些簡單的古字復(fù)雜化了，所以在這次簡化中，我們把這些古字還原，例如上面說到的“云”字，還有“從”、“眾”等。
第二種方法是草書的楷化。這個不是很好舉出生動的例子，我簡單舉一個請大家盡情想象。比如“莊”字我們?nèi)缃窈喕癁椤扒f”，因?yàn)樵诓輹小扒f”字的草字頭和下面“壯”字的“爿”連成一畫，裁彎取直規(guī)范后即如今我們看到的“廣”字。
第三種是用簡單的文字符號代替復(fù)雜偏旁。譬如“雞”、“觀”、“戲”、“鄧”四字，簡化時(shí)我們將復(fù)雜的聲符抹去，用簡單的“又”字去代替使之成為“雞”、“觀”、“戲”、“鄧”。這種簡化方法的弊端也正在于抹去了一些形聲字的聲符，使我們不能直觀地讀出它們，但簡化后的字也方便我們單獨(dú)去辨認(rèn)和記憶它的讀音。
第四種是保留原有字形的特殊部分。例如“聲”字，原先寫作“聲”，這個“聲”的部分是一片掛著的磬，整個字便是一個人用手拿著槌敲打磬讓一只耳朵聽到。但是由于這片磬過于特殊，我們便保留這個局部來代替了整體。
第五種是改換聲旁。用簡單的聲旁去替代難寫的聲旁，例如“遼”簡化為“遼”，“遷”簡化為“遷”，這種做法與第三種很像，但是它卻更好地保留了原有字形形聲字的本質(zhì)。
第六種是保留原字的輪廓。這一種和第二種有些類似，但是并不來源于草書。譬如“龜”、“壽”、“慮”等繁體較為復(fù)雜的字，我們便采用了這種辦法。
第七種是同音替代。私以為這種簡化方式弊端最大，因?yàn)檫@樣從簡化字轉(zhuǎn)換為繁體時(shí)將會極為困難，不便于我們學(xué)術(shù)上的研究。我們用十二地支的“丑”字來替代“醜”，就是這種簡化方式的典型。這里我想舉兩個生活中的例子，一個是許多年前有位電視臺主持人為潘曉婷題詞“九球天后”，可是他把繁體字寫成了“玖球天後”，再加上毛筆字功力不足，墨色一染，看來活脫脫一個“砍球大嫂”。實(shí)際上“九”的繁體就是本身，在這里“后”的繁體也是本身。正是因?yàn)橥籼娲暮喕瓌t，使“后”和“後”統(tǒng)一寫作“后”，讓今人難以選擇要用哪個來寫。還有一個例子，在繁體字中“麵”是我們?nèi)粘３缘拿鏃l，“面”是臉的意思，一位臺灣的學(xué)者來到大陸，他知道大陸簡化字把“麵”簡化為“面”了，但是當(dāng)他看到滿大街的“刀削面”時(shí)，他還是不禁兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。這兩個例子也從側(cè)面說明了，同音替代的簡化方式給人們的日常生活和學(xué)術(shù)研究帶來了不少困擾。
漢字作為現(xiàn)存世界上唯一被廣泛認(rèn)可并采用的意音文字，能夠快速有效簡潔地表達(dá)出豐富的意思。同時(shí)漢字在歷史長河中的一步步簡化，也使我們在學(xué)習(xí)和使用漢字時(shí)更加便利快捷。漢字本身自有它的優(yōu)勢，使它綿延不絕至今，因此，我們不應(yīng)當(dāng)讓漢字走上所謂“國際化”的拼音道路。在日常生活中，希望我們大家都能多去留意研究一下漢字本身，這樣便可在享受探索樂趣的過程中將漢字更好地傳承下去。
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