□ 小夭（南充）
在校門口，遇到挑擔賣艾草的。
滿滿兩大筐，用稻草扎成把，青枝綠葉，讓人瞬生清涼。我仔細看去，不止艾葉，中間混有寬葉菖蒲、紅花益母，還有清涼薄荷。價格也便宜，兩元三把。我挑了三把，一路高高擎著，坐公交，過大街，引得眾多小青年側(cè)目驚詫。 一叢平淡無奇的青草罷了， 又沒玫瑰嬌艷、 梔子馨香，用得著那么寶貝么？他們或許會心生不屑。
我想，他們大抵是不識得艾草的。我不介意這樣的目光。
回到家，我找來一顆釘子釘于門楣，將三把艾草懸掛釘上。 每年端午我都這樣，一如春節(jié)時貼對聯(lián)、掛福字，成了骨子里的一種習慣。我住八樓，一路數(shù)來，門口掛艾的只有我家，心中便生悲哀。如今，傳統(tǒng)節(jié)日在大部分人眼里，不過三天自在的假而已， 早已失去了它的內(nèi)涵和意義。
我不禁懷念起兒時的端午來。
老家西充，端午不吃粽子，吃糍粑。大清早，家家戶戶灑掃庭除，房前屋后煥然一新。大人們蒸糯米，舂糍粑，炒黃豆，磨蘸面。孩子們?nèi)宄扇海晨鹛峄@，去山坡上割艾草。艾草滿坡都是，因氣味奇特， 牛羊碰都不碰， 蜜蜂蝴蝶也不會流連，蒼蠅蚊蟲更是避之不及。我想艾草肯定是寂寞的，它們在寂寞里任自己瘋長，長得熙熙攘攘，卻又凄凄惶惶。端午也是艾草的節(jié)日， 這一天它們盛裝登場。我想，這一天它們應(yīng)跟我們一樣快樂。
我們不懂艾葉的寂寞與喜悅， 但割艾讓我們快樂無比。艾草叢中，有甜甜的野地瓜。扒開茂密的艾叢，順著貼地的地瓜藤，常會有意想不到的收獲。野地瓜圓溜溜、紅彤彤，形似瑪瑙，味比蜜甜，比超市的哈密瓜都甜。艾草叢中，有白白胖胖的茅根。剜出大把，剝?nèi)ネ鈱拥谋∧?，塞進嘴里嚼啊嚼，甜津津、美滋滋，賽過城里的大白兔奶糖。艾草叢里，還藏著一蹦一跳的螞蚱、屁股冒煙的打屁蟲、唱起歌來“唧唧唧”的金鈴子……
五月暖陽，熏風和煦，藍天上白云悠悠，田野里布谷聲聲。 山坡上，艾叢里，小伙伴們或仰或趴或嬉鬧。這一幕幕歡樂的場景，每到端午，我便放電影似地給城里長大的女兒一遍遍回放。
戴艾，是女孩子這一天最快樂的事。母親把朵兒似的艾尖掐下， 慎重地給我插在羊角辮上。鄉(xiāng)村貧瘠荒涼，不長開花的樹，似乎也不長開花的草，更沒有美麗的發(fā)卡和仿真的絹花， 女孩們瘦瘦的羊角辮一年四季都清湯寡水著。這一天，她們的頭上青枝綠葉，一下變得嬌媚起來，言談舉止也輕柔起來。
課堂上， 我給孩子們講端午習俗，講到兒時戴艾，女孩們睜圓了眼艷羨不已，恨不得立時扯了頭上的絹花，插上芬芳的艾草。其實，她們很多人還沒見到過艾草呢。
讀《詩經(jīng)》，讀到“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮！”才知老祖宗比我們更浪漫。他們采艾是假，借機談情說愛是真。艾草被賦予相思， 在情人眼里它比玫瑰燦爛。一日不見，如三歲兮，這樣悅之無因， 念之深切， 如艾草般自然清新的愛情，如今恐怕難覓了。
其實， 在樸實的鄉(xiāng)村， 艾草就是艾草，與屈原無關(guān)，與愛情無關(guān)，與傳說無關(guān)。它牛羊不愛，鳥雀不聞，只因它氣味奇特，蚊蟲懼之，毒物畏之。端午來臨，五毒猖獗，人們才記起它，用它熏走蚊蟲，熬湯煮水，沐浴祛毒。
兒時的夏夜，母親總會在門前燃起一堆艾草，熬上一大鐵鍋艾湯，兌好倒進敞口大黃桶里。我們姐弟仨坐桶沿，小腳丫爭相擊水，水花四濺處，打鬧聲也起。母親一聲呵斥，舀滿水瓢挨個從頭淋下，我們便咬著嘴唇，噤了聲。母親說，用艾水洗澡，蚊不叮，蟲不咬，身上不會長疥瘡。
成家后，我有了自己的孩子。藥店里各類驅(qū)蚊液、花露水多如牛毛，但每年端午，我都會驅(qū)車去郊外的田野，仿效母親熬一大鍋艾湯，給幼小的女兒泡澡。我相信，艾草護佑過兒時的我，也會護佑我的女兒。
今年端午前夕，我回到兒時的山坡去割艾。老家不遠，離市區(qū)僅一個多小時車程，除了墳塋里躺著的祖宗，老家已沒了其他的親人。于是，老家就真的老了，老成了在登記籍貫時才會記起的名詞。
站在村口那一刻，我無比凄惶。進村的路荒草叢生，野蒿瘋長。這條記憶中的小路，已被游子們遺忘在城市的霓虹里。 進得村來，滿目斷壁殘垣，滿眼蕭條冷落，村子里寂靜得可怕。
童年的艾草依然還在， 長得滿坡滿嶺，甚至長到了田間地頭。 不種莊稼的土地，便成了野草的樂園，艾草當然也在此落戶生根了。它們長得比千百年來都放縱恣意、自由自在，可我還是看出了它們眼里的落寞。
一想到老家的艾草，一想到它們因寂寞而瘋長， 我的心便如這梅雨季節(jié)的天空，變得潮濕起來。
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