2011年5月13日，衛(wèi)生部發(fā)布的《預(yù)包裝食品標(biāo)簽標(biāo)準(zhǔn)》，對保質(zhì)期的最新定義是：預(yù)包裝食品在標(biāo)簽指明的貯存條件下，保持品質(zhì)的期限。在此期限內(nèi)，產(chǎn)品完全適于銷售，并保持標(biāo)簽中不必說明或已經(jīng)說明的特有品質(zhì)。
食品的保質(zhì)期是由《藥典》的規(guī)定和實驗室數(shù)據(jù)雙重確定的。在制定一種食品的保質(zhì)期前，需要對食品進(jìn)行微生物試驗、理化試驗及感官檢查等客觀的質(zhì)量變化分析。在進(jìn)行微生物試驗時，常要檢查大腸桿菌和金黃色葡萄球菌等。由于食品不潔引起的腸胃疾病或食物中毒等，罪魁禍?zhǔn)淄ǔ６际窍嚓P(guān)微生物超標(biāo)。
理化試驗一般檢查渾濁度、粘稠度、酸堿度以及維生素成分有無變化等。感官檢查是專業(yè)檢查人員通過感官對食品的色、味、形等進(jìn)行質(zhì)量評估，以判斷食品是否變質(zhì)。一般情況下，根據(jù)食品開始變得不好吃的天數(shù)，乘上0.7-0.8的系數(shù)，就是該食品的保質(zhì)期。
只要在銷售流通環(huán)節(jié)沒有明顯的環(huán)境改變或是存放方式不當(dāng)，理論上，在食物保質(zhì)期內(nèi)對食物是可以放心食用的。
奶粉：馬口鐵罐裝為12個月，玻璃瓶裝為9個月，塑料袋裝為3個月。
甜煉乳：馬口鐵罐裝為9個月，玻璃瓶裝為3個月。
麥乳精：鍍錫鐵罐裝為12個月，玻璃瓶裝為9個月，塑料袋裝為3個月。
糖果：第一季度和第四季度生產(chǎn)的為3個月，第二季度和第三季度生產(chǎn)的為2個月（梅雨季節(jié)生產(chǎn)的為1個月）。
罐頭：禽類罐頭為24個月，水果蔬菜罐頭為15個月。
飲料：易拉罐、玻璃瓶裝果汁、蔬菜汁飲料為6個月，玻璃瓶裝果味汽水為3個月，罐裝果味汽水為6個月。
酒類：11度—12度熟啤酒省優(yōu)以上的為4個月，普通的為2個月；12度啤酒為3個月；10.5度熟啤酒為50天；果酒為6個月；汽酒為3個月；瓶裝黃酒暫定為3個月；露酒為6個月。
此外，塑料袋裝方便面為3個月；巧克力、夾心巧克力為3個月，純巧克力為6個月；油炸干果、番茄醬鐵罐裝、玻璃瓶裝各為12個月，醬油和食醋為6個月。
2007年11月，國家工商行政管理總局發(fā)布《規(guī)范食品索證索票制度和進(jìn)貨臺賬制度的指導(dǎo)意見》，其中首次提出，“在超市賣場和社區(qū)食雜店銷售的即將到保質(zhì)期的食品，須在銷售場所集中陳列，并作出醒目提示”。但這一規(guī)定不是強制性措施，只是指導(dǎo)性意見，目的在于引導(dǎo)商家盡量提醒消費者。
2012年2月，《臨近保質(zhì)期限食品銷售專區(qū)制度》對食品保質(zhì)期臨界時間進(jìn)行了明確，根據(jù)保質(zhì)期不同，分為6種情況，商場和超市應(yīng)在規(guī)定的期限前將這些食品在專區(qū)內(nèi)集中陳列和銷售。
1、食品保質(zhì)期為一年以上的，期滿之日前45天
2、保質(zhì)期為半年以上不足一年的，期滿之日前20天
3、保質(zhì)期90天以上不足半年的，期滿之日前15天
4、保質(zhì)期30天以上不足90天的，期滿之日前10天
5、保質(zhì)期16天以上不足30天的，期滿之日前5天
6、保質(zhì)期少于15天的，期滿之日前1至4天
消費者在選購食品時，有幾個與保質(zhì)期相關(guān)的問題值得注意：
一是雖然在保質(zhì)期內(nèi)的食品都可以放心食用，但營養(yǎng)還是略有差別的。這就是美國設(shè)定最佳口味期的原因，離保質(zhì)期越遠(yuǎn)，無疑食品越新鮮，營養(yǎng)越豐富。
二是食品保質(zhì)期概念同樣適用于藥品，但煙草產(chǎn)品沒有相關(guān)制度保障。所以，消費者在購買香煙時尤其要謹(jǐn)慎。
三是在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，某些食品的保質(zhì)期長短和防腐劑多少沒有必然關(guān)系，并不一定是保質(zhì)期越長，添加防腐劑就越多。食品的保質(zhì)期長短是由食品自身特質(zhì)、食品的包裝類型和食品的生產(chǎn)工藝來決定的，很多食品都可以實現(xiàn)無防腐劑保鮮。
不需添加防腐劑的食品有很多。例如蜂蜜、泡菜、醋、白酒等高糖、高鹽或高酸食品，食材本身就對生物菌群具有抑制作用，實現(xiàn)了天然殺菌，從而大大延長了自身的保存時間。當(dāng)然，為了盡可能食用新鮮食品，應(yīng)該在產(chǎn)品標(biāo)識的保質(zhì)期內(nèi)盡早把食品吃完。
而像常溫奶、罐頭、罐裝飲料等食品，通過真空、密封、殺菌、無菌包裝等現(xiàn)代食品科學(xué)技術(shù)，同樣可以實現(xiàn)無防腐劑添加的長期存放。
又如蜜餞、速凍食品等，由于本身水分很少，以及運儲過程中溫度很低，都會令細(xì)菌缺少基本的生物繁殖條件，因此也能實現(xiàn)不添加防腐劑保質(zhì)的目的。
四是對于沒有標(biāo)注保質(zhì)期的，消費者一定要堅決予以抵制。如果每個人都能像歐美國家的消費者一樣對食品保質(zhì)期進(jìn)行自覺監(jiān)督，那么保質(zhì)期就會最大限度地發(fā)揮它的作用，真正成為消費者的食品安全屏障。
