波音公司是美國宇航局資助的為國際空間站開發(fā)航天器的兩家公司之一，它即將推出的CST-100型星際客機(jī)預(yù)計(jì)將于2018年8月攜帶一名宇航員進(jìn)行飛行。
這家公司最出名的是它的大型客機(jī)。在空間方面，除其他項(xiàng)目外，它還開展了航天飛機(jī)和國際空間站的工作。
CST-100在外形上與阿波羅飛船相似，但其電子設(shè)備應(yīng)該比阿波羅飛船先進(jìn)半個(gè)世紀(jì)。它的軟糖狀的造型也有點(diǎn)像獵戶座乘員探測(cè)車，目前正在由洛克希德馬丁公司及其合作伙伴建造?！矮C戶座” 的設(shè)計(jì)目的是將宇航員送出低地球軌道。
尋求商業(yè)市場(chǎng)的合作伙伴
這艘太空船被設(shè)計(jì)用來運(yùn)載多達(dá)七名宇航員，如果在某一特定任務(wù)中承載的宇航員較少，也有可能攜帶更多的貨物。這艘最寬直徑為14.8英尺(4.5米)的飛船，將首先由阿特拉斯5火箭搭載進(jìn)入太空。
波音公司并不會(huì)單獨(dú)參與這一項(xiàng)目。 這個(gè)航天器的另一個(gè)太空目的地可能是Bigelow公司計(jì)劃的充氣式太空站。 因此，Bigelow公司也一直在為CST-100的發(fā)展投入一些資源。
幾年前，波音公司表示，它計(jì)劃為總部位于弗吉尼亞州的太空旅游公司Space Adventures提供機(jī)會(huì)，出售CST-100上任何未使用過的座位，用于在近地軌道上進(jìn)行太空旅行。不過，該公司表示，他們不確定這樣的航天器將會(huì)帶來怎樣的商業(yè)市場(chǎng)。而波音商業(yè)項(xiàng)目副總裁兼項(xiàng)目經(jīng)理約翰·穆赫蘭(John Mulholland)則表示，市場(chǎng)顯然將會(huì)出現(xiàn)。
經(jīng)費(fèi)來自于美國國家航空航天局
然而，這項(xiàng)開發(fā)的資金主要來自美國宇航局的商業(yè)載人計(jì)劃，該計(jì)劃的目標(biāo)是在很大程度上取代俄羅斯聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船的飛行，以將宇航員送入國際空間站。
在這項(xiàng)名為 “商用機(jī)組運(yùn)輸能力” (CCtCap)的計(jì)劃的最新階段，波音公司在2014年9月獲得了42億美元的資金，它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 SpaceX 獲得了26億美元的龍飛船項(xiàng)目。
NASA 希望以后能重新從美國本土發(fā)射飛船和宇航員，自從2011年航天飛機(jī)退役以來，目前主要依賴國外的火箭。NASA表示，由于國會(huì)沒有按照NASA的要求撥款，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)被推遲了好幾年。
為第一次飛行做準(zhǔn)備
2011年，波音公司開展了CST-100的12×14英寸模型風(fēng)洞試驗(yàn)，以確定航天器的空氣動(dòng)力特性。該模型放置在幾個(gè)不同的位置，以模擬中止模式著陸的不同階段。
2012年，波音公司進(jìn)行了CST-100降落傘測(cè)試，以確定該航天器的降落傘和氣囊工作情況。與阿波羅任務(wù)不同的是，CST-100將降落在陸地上，因此，氣囊的測(cè)試對(duì)這項(xiàng)工作特別重要。
當(dāng)年晚些時(shí)候，該公司和NASA決定了航天器的基本布局，NASA認(rèn)為這是第三輪CCDev項(xiàng)目下的一個(gè)重要里程碑。
2014年，波音公司在肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)發(fā)布了一個(gè)完整的宇宙飛船模型，首次公開展示了它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。航天器的安全氣囊測(cè)試在2016年2月順利進(jìn)行，而發(fā)射臺(tái)中止試驗(yàn)計(jì)劃在2017年10月進(jìn)行。系統(tǒng)的第一次操作飛行預(yù)計(jì)將在不久之后進(jìn)行，這取決于認(rèn)證如何進(jìn)行。
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