我們常說(shuō)“打不死的小強(qiáng)”,是因?yàn)轶肷Φ膹?qiáng)大。但是比起一種叫“水熊蟲(chóng)”的生物,蟑螂也得心服口服。
水熊蟲(chóng),人稱小美,是地球上已知生命力最強(qiáng)的生物,可以在各種極端條件下生存。在喜馬拉雅山脈(海拔6000米以上)或深海(海拔4000米以下),甚至南極都曾找到它們的蹤影。
水熊蟲(chóng)體型極小,最小只有50微米,而最大的則有1.4毫米,必須用顯微鏡才能看清,身體表層覆蓋著一層水膜,用于避免身體干燥,同時(shí)可呼吸水膜中的氧氣。放在顯微鏡下觀察,會(huì)發(fā)現(xiàn)它們是胖墩墩的,像熊一樣憨態(tài)可掬,有四對(duì)腳,用于移動(dòng)身體。
科學(xué)家們?yōu)榱搜芯克芟x(chóng)的生存能力究竟有多強(qiáng),曾把它置于高溫151攝氏度、零下273攝氏度的環(huán)境,但是最終水熊蟲(chóng)都活了下來(lái)。有一次實(shí)驗(yàn)甚至把一批水熊蟲(chóng)暴露在真空中長(zhǎng)達(dá)10天,最后竟然還有幾只沒(méi)有死掉。要知道人類在真空環(huán)境中只能存活幾分鐘而已。
水熊蟲(chóng)的一個(gè)絕招就是可以脫水,就像劉慈欣小說(shuō)《三體》里的三體人。它能把生命代謝放慢到幾乎停止的程度。進(jìn)入休眠態(tài)時(shí),它的身體含水量可以降到僅僅3%,而且即使過(guò)了10年,只有重新加入水,它就又能活蹦亂跳了。
總而言之,水熊幾乎是凍不死、煮不爛、曬不死的??茖W(xué)家們正不斷研究探索水熊耐受極端生存條件的謎團(tuán)。
若能成功破解水熊蟲(chóng)不死之身的謎團(tuán),對(duì)于人類將會(huì)是一個(gè)極大的進(jìn)步,有可能幫助人類克服在太空中遇到的環(huán)境挑戰(zhàn),畢竟目前人類的身體還是很弱小的,無(wú)法直接暴露在太空環(huán)境中。
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