如果讓你用一個(gè)詞語去形容一個(gè)人十分貪心，可能你腦海里頭一個(gè)蹦出來的就是這個(gè)詞了“巴蛇吞象”，用以表示人心貪婪無度。實(shí)際上這個(gè)詞語正是出于古籍《山海經(jīng)》中，巴蛇，是一條來自巴地的巨蛇，但是它卻與神話中的諸多人物都曾產(chǎn)生過交集，比如伏羲、后羿以及大禹。
（一）伏羲與巴人
我們從《左傳》中知道，在西周王朝的時(shí)候，巴國依然存在，它如同楚、鄧、芮、燕等諸侯封國一樣，承認(rèn)周王的統(tǒng)治權(quán)威，并接受周王朝的政治控。所謂巴國的出現(xiàn)，應(yīng)該是來源于周初的分封。
而在古籍《山海經(jīng)》中，則清楚地記載了有關(guān)巴國的位置以及巴人的來源，所謂巴人的始祖極有可能是太皞。但還有一個(gè)問題，在先秦文獻(xiàn)中，太皞是太皞，伏羲是伏羲，二者之間并不混同。
如果認(rèn)定太皞是伏羲的話，那么這個(gè)處于西南的巴國就極有可能是“生于雷澤，長于成紀(jì)”的伏羲，其部分遠(yuǎn)族后裔向西南遷徙的結(jié)果，所以，這里的巴國就未必是來自西周王朝的姬姓后裔。
（二）巴蛇與修蛇
那么，巴人的“巴”字究竟是什么意思？正如《說文·巴部》對(duì)于“巴”字的解釋：“巴，蟲也，或曰食象它，象形”，巴字的本義就是蟲，而釋巴為食象蛇（它即蛇）乃是有關(guān)巴義的另一種看法。
在《山海經(jīng)》中描述的巴蛇可能正是“巴”字的形象化地表達(dá)。此蛇吞食大象之后，歷經(jīng)三年才將其骨吐出，如果有君子食用了巴蛇的肉，就能夠避免心腹疾病。至于，這種蛇長什么樣子？有著兩種不同說法。
一種是《海內(nèi)南經(jīng)》中青黃赤黑四色斑斕的模樣，另一種則是黑色蛇身、青色蛇頭的樣子，而在《海內(nèi)經(jīng)》也采用了后者“黑蛇、青首”的觀點(diǎn)。
所以從這些記載來看，巴蛇除了食象還真的沒有什么作奸犯科、或者吃人的惡習(xí)，反倒是人吃了它的肉有莫大好處，但有意思的是在之后的《淮南子》中，它不僅換了個(gè)叫做“修蛇”名字，還被后羿當(dāng)作是六大惡獸之一，被誅殺在了洞庭湖畔！
所謂“修蛇”按字面意思理解，修即是長，修蛇就是長蛇，那么它有多長？
屈原在《楚辭·天問》中也十分好奇：“有蛇吞象，闕大何如？”郭璞認(rèn)為“說者云長千尋”，古以八尺為一尋，所以千尋就是八千尺。想想也是，也只有這么大、這么長的蛇才值得羿出手，那么巴蛇吞食一頭大象自然也是不在話下了。
而修蛇在被羿誅殺之后，這么長的身軀自然不好處理，所以它巨大的骨頭堆積成陵，這就是如今“巴陵”的由來，這件趣聞?dòng)涊d于六朝宋人庾仲雍的《江記》之中：
同樣的記載還可見于宋人范志明《岳陽風(fēng)土記》，提到了在當(dāng)?shù)氐拇_有巴蛇冢和巴蛇廟，還有與之對(duì)應(yīng)的，所謂“象骨山”和“象骨港”
很明顯，這些后來的民間風(fēng)俗見聞可能都是從《山海經(jīng)》以及《淮南子》中“巴蛇吞象”的神話故事衍生出來的，但也恰恰說明了巴人與巴蛇之間關(guān)系十分密切，甚至有可能巴人最初的圖騰，便是這種勇猛巨大、能吞大象的蛇神形象。
（三）黑蛇與大禹
除了“修蛇”，文獻(xiàn)中還有一條疑似是“巴蛇”的存在，在大禹治水時(shí)，一條十丈長的“黑蛇”出現(xiàn)在大禹身旁，銜著一顆夜明珠為大禹指路，然后便在一間石室里見到了一個(gè)身上長滿蛇鱗的人，大禹還與之交談良久。
不少人認(rèn)為，這個(gè)故事中那個(gè)蛇鱗之人可能正是伏羲了，畢竟在傳說中伏羲正是“人首蛇身”，而且以《山海經(jīng)》的說法來看，巴人也正是太皞伏羲氏的后裔，而這條“黑蛇”可能正是伏羲的屬從，也就是“巴蛇”了。
知道今天，我們依舊在襲用“人心不足蛇吞象”這句俗語，但是很多人卻并不清楚這其中所包含的散布于歷史長河中，有關(guān)于“巴蛇吞象”這個(gè)神話意象背后的曲折故事，但神話的生命力卻一直并未就此斷絕，反而歷久彌新引人遐想。
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