半夏為常用中藥，《神農(nóng)本草經(jīng)》列為下品。
別名：地文，地星，水玉，守田，示姑，羊眼半夏，和姑。
來源：為天南星科多年生小草本植物，半夏搓去外皮的干燥塊莖。栽培或野生。
產(chǎn)地：主產(chǎn)于四川、湖北、安徽、山東、河南、江蘇、浙江、湖南，此外廣西、云南、貴州等地也有生產(chǎn)。
性狀鑒別：塊莖呈不規(guī)則的圓球形、半圓球形。直徑約0.8～1.5厘米，高約0.5～1厘米。表面乳白色或淡黃白色，未去凈外皮的具黃棕色斑點。上端圓平，中心有凹陷的莖痕，呈黃棕色，其周圍密布棕色小凹點，下面鈍圓，光滑或有多數(shù)小凸起。質(zhì)堅實，斷面白色，粉質(zhì)，細膩。氣微，有嗆鼻感，味辛辣、麻舌刺喉（生半夏有毒不宜嘗試）。
以個粒大，外色白凈，質(zhì)堅實，粉性者為佳。
主要成分：含B-谷甾醇及其葡萄糖甙固甾醇、微量揮發(fā)油、植物甾醇、皂甙、辛辣性物質(zhì)、生物鹼等。
功效與作用：和胃止嘔、燥濕祛痰、散結(jié)消腫。其原理已知者為：
1、鎮(zhèn)吐。制半夏丸劑、半夏煎劑對試驗動物有鎮(zhèn)吐作用。生半夏流浸膏、生半夏粉劑（經(jīng)高溫處理）也有鎮(zhèn)吐作用。
2、催吐。生半夏及其未經(jīng)高溫處理的流浸膏有催吐作用，這與前人所有說的“半夏生令人吐”相符。但生半夏粉劑經(jīng)濟高溫處理后則可除去催吐成分，而保留鎮(zhèn)吐作用。
3、鎮(zhèn)靜。有效成分為一種生物鹼。其水溶性煮沸濾過液對呼吸運動有輕度鎮(zhèn)靜作用。
4、降眼壓。半夏水溶性煮沸過液內(nèi)服后，能使眼壓輕度下降。
此外，臨床觀察認為還有化痰止咳作用。
性味：辛溫，有毒。
歸經(jīng)：入脾、胃經(jīng)。
功能：燥濕化痰，降逆止嘔。
主治：濕痰陰塞，痰飲咳嗽，胸部脹滿，嘔吐惡心，痰飲眩悸，妊娠嘔吐。
臨床應用：為治療嘔吐、痰飲的常用藥。
1、用于止嘔，取其有鎮(zhèn)吐作用。如治由濕邪引起的嘔吐，半夏的療效更好，前人的經(jīng)驗亦認為“胃冷嘔穢，以半夏為量佳”。臨床多用于治療以下各種嘔吐：
急性消化不良引起的嘔吐，往往兼有心下痞滿（胃部脹悶）常配茯苓、生姜、加強健胃止嘔作用，方如小半夏加茯苓湯。
慢性胃炎引起的嘔吐，往往兼有胃痛、噯氣、食欲不振，常配陳皮、木香、砂仁、益氣湯等，方如香砂六君湯（方見砂仁項下）。
神經(jīng)性嘔吐，兼有神經(jīng)官能癥狀者，常配旋復花、代赭石、生姜、竹茹等。
妊娠嘔吐，常配生姜、川連、黨參等，方如生姜瀉心腸（方見生姜項下）。用健胃和胃湯也好。
2、用于祛痰，主要用于濕痰，表現(xiàn)為咳嗽痰多、痰白粘稠，胸脘作悶（可見于慢性氣管炎、支氣管擴張），常配陳皮、茯苓等（二陳湯，方見陳皮項下），以此為基礎，再隨證酌加款冬、前胡、川貝等。
如為痰厥頭痛，表現(xiàn)為咳嗽痰多，時吐清涎、頭痛、畏寒，或有眩暈，常以半夏配天麻、白術、陳皮等補脾燥濕，化痰祛風，方如半夏白術天麻湯。前人的經(jīng)驗認為“足太陰痰厥頭痛，非半夏不能療”，在這方面半夏所起的作用可能為祛痰、鎮(zhèn)靜。
附：對于急性青光眼的頭痛、眼痛、惡心，有人建議可用半夏作對癥治療，因?qū)嶒灠l(fā)現(xiàn)半夏有降眼壓作用。
3、外用以生半夏搗爛敷瘡瘍腫毒，對神經(jīng)末梢似有麻痹作用，能止痛。又治癬可用生半夏與醋磨汁外用。
使用注意：1、半夏性較辛燥，副作用有咽干、舌麻等。生半夏性更辛烈，刺激咽喉，并易致中毒，發(fā)生舌腫、失音聲嘶，故半夏一般宜充分制透后入藥。實驗證明，以白礬、生姜炮炙半夏，白礬可解除半夏引致實驗動物失音的作用，生姜可協(xié)助半夏止吐。雖然，有人認為半夏制后藥力有所削減，不如應用生半夏好，并謂只要將生半夏打碎，以生姜汁泮漬10分鐘左右，便可緩解其副作用，但在臨床實踐中，用于內(nèi)服時，一般仍主張生半夏不宜用或盡量少用。如治寒痰喘逆而需要生半夏時，應多加生姜，一則以制其毒，二則以助去痰飲，降喘逆。
2、姜半夏（法夏）燥濕祛痰止嘔之力較好，故治脾濕而痰涎涌盛作嘔之寒痰多用姜半夏；清半夏辛燥之性大減，宜于體弱痰多，而寒濕較輕輕者用。另有一種半夏曲，由清半夏和面發(fā)酵而成，辛平微甘，能溫胃化滯開郁，脾胃虛弱而腹脹作嘔者適用。
3、與川貝比較，兩者都能化痰，但半夏辛溫，長于治濕痰，川貝苦涼，長于清熱痰；又半夏（配茯苓）化胃中之痰較好，川貝（配陳皮）化肺中之痰較好。在一般情況下，川貝與半夏合用，化痰之力更全面而加強。
4、凡陰虛、有熱、血證、肺燥而咳嗽不爽者，不宜用半夏；咳痰和嘔逆不因寒濕而起者，不宜用半夏。孕婦慎用半夏，但如屬對癥，也可應用，不過以用法夏為宜，又可用紫菀、蔞殼代半夏。
5、服半夏而有毒性反應時，可服蜜餞姜片，或飲用糖姜湯緩解。
6、半夏習慣上忌烏頭配伍，但現(xiàn)代的一些實驗證明，半夏和烏頭混合給藥后，實驗動物無嚴重反應。
用量：9～12g。
處方舉例：小半夏加茯苓湯（《金匱要略》）：制半夏9g，茯苓9g，生姜15g，水煎，分兩次溫服。
半夏白術天麻湯（《李東垣》）：制半夏9g，天麻9g，白術9g，麥芽9g，陳皮6g，神曲9g，蒼術6g，黨參9g，黃芪9g，茯苓9g，澤瀉6g，黃柏（或黃芩）4.5g，干姜3g，水煎服。
炮制加工：分為清半夏，姜半夏，法半夏，半夏曲四種。
1、清半夏。將擇凈雜質(zhì)的半夏，大小分開，放于容器中，用清水浸炮，每日換水兩次，浸泡三天，取出，用礬腌，一層半夏，一層白礬，層層鋪勻，加清水淹泡三天后撤去白礬水，換清水浸泡一天取出，置沸水中煮2～3小時，至半夏切開內(nèi)無生心，口嘗稍有麻辣感，撈出，晾干，軋成顆粒狀即成。（每半夏50kg用白礬面6.25kg）。
2、姜半夏：制法同清半夏。只是在煮時每50kg加入鮮姜12.5kg。
3、法半夏：取凈半夏倒入缸內(nèi)，放入清水浸泡三天，每日換水兩次。取白礬面與泡好半夏層層鋪勻加水，淹至7天，撤掉礬水，換清水泡2天。取白灰塊用水發(fā)開，篩去粗渣。取泡好半夏與白灰粉層層鋪勻，放入清水泡5天。去掉灰水換清水泡2天。取鮮姜、甘草同入鍋內(nèi)入放清水，加熱熬煮4小時后，將濃液取出另放，再放入清水熬煮3小時，取出殘渣壓榨，榨出液與2次煮液合并，同泡好的半夏倒入缸中淹至5天，撈出呈鮮黃色，晾干即為法半夏。（每半夏50kg用白礬5kg、石灰15kg，甘草7.5kg，鮮姜5kg）。
4、半夏曲。姜半夏面25kg、白面50kg。將赤小豆2.5kg、杏仁2.5kg、青蒿0.75kg、蒼耳草0.75kg、紅蓼子0.75kg、共搗碎熬粥，合姜半夏、白面，發(fā)酵后做成小塊即成。
注1：1、清、姜、法半夏三種制法不同。制是為了解去毒性。按照半夏總的效能，都是燥濕化痰和胃止嘔吐、治咳嗽痰稀、寒濕疼痛，但是制半夏各有主癥，清半夏偏風痰，姜半夏偏寒痰；法半夏偏濕痰。
2、反烏頭。
注2：水半夏，為天南星科犁頭尖屬植物水半夏的干燥塊莖。效用與半夏近似但止嘔作用不強。
