東周分為春秋和戰(zhàn)國(guó)兩個(gè)時(shí)期，從公元前770年到公元前476年是為春秋時(shí)期，從公元前475年到公元前221年是為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。自春秋時(shí)期開(kāi)始，王室衰微，諸侯國(guó)勢(shì)力崛起，為了取得代天子以行王命的地位，各諸侯之間展開(kāi)爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)，齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王相繼爭(zhēng)霸，號(hào)曰“春秋五霸”。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期， “霸主”角色已不能滿足諸侯國(guó)君，各諸侯國(guó)君遂紛紛改稱(chēng)“王”，爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)化成更為激烈的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)。環(huán)顧宇內(nèi)，以齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦實(shí)力強(qiáng)大，號(hào)曰“戰(zhàn)國(guó)七雄”。
齊桓公（公元前685－前643年在位）
春秋時(shí)期齊國(guó)國(guó)君，春秋五霸之首。其姓姜，名小白，齊襄公被殺后，即位為君。在位期間，任用管仲為相，改革內(nèi)政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，寓兵于農(nóng)，齊國(guó)國(guó)勢(shì)逐漸強(qiáng)盛；同時(shí)奉行“尊王攘夷”的政策，北擊山戎，南阻荊楚。在此基礎(chǔ)上，齊桓公大會(huì)諸侯于葵丘，周襄王也派大臣參與會(huì)盟并送重禮，于是齊桓公以無(wú)可爭(zhēng)議的實(shí)力和威望成為春秋第一霸主。然而，齊桓公晚年昏庸，尤其在管仲去世后，任用易牙、豎刁等小人，以致不得善終。齊桓公身死后，齊國(guó)內(nèi)亂，失去霸主地位。
宋襄公（公元前650-前637年在位）
春秋時(shí)期宋國(guó)國(guó)君，圖霸未成。齊桓公死后，齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，宋襄公遂率領(lǐng)衛(wèi)國(guó)、曹?chē)?guó)等四國(guó)人馬進(jìn)入齊國(guó)，擁立齊孝公，穩(wěn)定了齊國(guó)政局，宋襄公因此聲名鵲起。此后，宋襄公欲繼承齊桓公的霸業(yè)，怎奈其為人迂腐，躬行“仁義”，不知變通，在泓之戰(zhàn)中被楚軍擊敗，自己也身中箭傷，不久去世。
晉文公（公元前636－前628年在位）
春秋時(shí)期晉國(guó)君主，春秋霸主。其本是晉獻(xiàn)公之子，謙虛而好學(xué)，善于結(jié)交有才能的人。驪姬之亂時(shí)遭到加害，被迫流亡在外十九年，后在秦穆公的護(hù)送下返回晉國(guó)，即位為君。在位期間善于聽(tīng)取意見(jiàn)，任用狐偃、趙衰等人改革內(nèi)政，實(shí)行通商寬農(nóng)、明賢良、賞功勞等政策，晉國(guó)國(guó)力大增；對(duì)外聯(lián)合秦國(guó)、齊國(guó)伐曹攻衛(wèi)，救宋服鄭，并且平定周王室的子帶之亂，受到周襄王賞賜。公元前632年，晉文公于城濮大戰(zhàn)中退避三舍，大敗楚軍，隨后大會(huì)諸侯于踐土，周王室亦派人參加。自此晉文公取得霸主地位，開(kāi)創(chuàng)了晉國(guó)長(zhǎng)達(dá)百年的霸業(yè)。
秦穆公（公元前660—前621年在位）
春秋時(shí)期秦國(guó)國(guó)君，獨(dú)霸西戎。秦國(guó)地處西陲，國(guó)弱民窮，穆公繼位后任用百里奚、蹇叔等為謀臣，秦國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)獲得了較大發(fā)展。此外，其協(xié)助晉文公回國(guó)繼位，實(shí)現(xiàn)秦晉之好。晉文公死后，秦穆公欲圖東進(jìn)，稱(chēng)霸中原，然而兩次被晉軍擊敗，東進(jìn)之路受阻。無(wú)奈之下，秦穆公遂向西發(fā)展，滅國(guó)十二，辟地千余里，周王室特賜金鼓加以祝賀。秦穆公稱(chēng)霸西戎，為日后秦統(tǒng)一中國(guó)奠定了基石。
楚莊王（公元前613—前591年在位）
春秋時(shí)期楚國(guó)國(guó)君，春秋霸主。其即位之初，平定國(guó)內(nèi)叛亂，任用孫叔敖為令尹，主持國(guó)政，楚國(guó)大治。隨后，楚莊王積極開(kāi)疆拓土。公元前606年，其率軍討伐陸渾之戎，到達(dá)周都洛邑，趁機(jī)詢(xún)問(wèn)周鼎之輕重，即所謂“問(wèn)鼎中原”，表明覬覦天下之雄心。之后，楚軍在邲之戰(zhàn)中大敗晉軍，洗雪了城濮之戰(zhàn)的恥辱，楚莊王飲馬黃河，在中原爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)中暫時(shí)占了上風(fēng)。
吳王闔閭（公元前514―前496年在位）
春秋末期吳國(guó)君主。其本無(wú)緣王位，后派專(zhuān)諸刺殺吳王僚，遂奪取吳國(guó)王位。在位時(shí)期，以楚國(guó)舊臣伍子胥為相，以齊人孫武為將軍，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，整軍經(jīng)武，國(guó)勢(shì)日益強(qiáng)盛。不久，吳軍在孫武、伍子胥率領(lǐng)下，五戰(zhàn)五勝，攻克楚國(guó)都城郢都，迫使楚昭王出逃，吳國(guó)由此聲威大震。之后，闔閭在與越國(guó)的交戰(zhàn)中，被斬落腳趾，重傷而死。
吳王夫差（公元前495─前473年在位）
春秋末期頗具傳奇色彩的吳國(guó)末代國(guó)君。其本是闔閭之子，闔閭死后承繼吳國(guó)君位。繼位之初，勵(lì)精圖治，大敗越國(guó)，攻破越都，迫使越國(guó)投降。此后，夫差率軍北上中原，大敗齊國(guó)，并于黃池大會(huì)中原諸侯，使吳國(guó)強(qiáng)盛一時(shí)。然而，由于夫差連年征戰(zhàn)，國(guó)力衰竭，最終遭到越國(guó)反撲，身死而國(guó)滅。
越王勾踐（公元前496-前465年在位）
春秋末期越國(guó)國(guó)君，極富傳奇色彩的君主。其繼位之初，大敗于吳國(guó)，被迫乞降，入?yún)菄?guó)為奴兩年。返國(guó)后重用范蠡、文種，臥薪嘗膽，使越國(guó)國(guó)力逐漸恢復(fù)。公元前482年，勾踐趁夫差領(lǐng)兵在外之際，出兵伐吳，大敗吳軍，一雪前恥；不久再度伐吳，迫使夫差自殺，吳國(guó)滅亡。隨后，勾踐北上，并于徐州大會(huì)中原諸侯，成為春秋最后一位霸主。
魏文侯（公元前445--前396年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期推動(dòng)魏國(guó)改革一代明君。其在位期間禮賢下士，任用李悝、翟瑝為相，主持變法，改革政治，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，推動(dòng)了魏國(guó)的封建化進(jìn)程；同時(shí)，任用樂(lè)羊、吳起等為將，改革軍事體制，從而使魏國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最先稱(chēng)雄于諸侯的國(guó)家。
魏惠王（公元前369-前319年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)國(guó)君，因其將都城從安邑遷至大梁，后世多稱(chēng)之為梁惠王。其在位期間，重用大將龐涓，南征北討，魏國(guó)國(guó)勢(shì)日盛。然而不久，魏國(guó)于桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)中兩度敗于齊國(guó)，龐涓兵敗身死，國(guó)勢(shì)日衰；與此同時(shí)，秦國(guó)亦攻占魏國(guó)河西之地。為避免腹背受敵，魏惠王與齊威王于徐州互相承認(rèn)對(duì)方為王，史稱(chēng)“徐州相王”?？傊?，魏惠王在位期間，魏國(guó)由勝而衰。
秦孝公（公元前361-前338年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期推動(dòng)秦國(guó)改革的一代雄主。其在位期間，頒布求賢令，重用商鞅實(shí)行變法，廢井田、開(kāi)阡陌，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，并遷都咸陽(yáng)，建立縣制，加強(qiáng)中央集權(quán)，推動(dòng)了秦國(guó)社會(huì)的封建化進(jìn)程。此外，秦與楚和親，與韓訂約，攻占魏國(guó)河西之地，國(guó)勢(shì)日漸強(qiáng)盛，為后來(lái)秦統(tǒng)一中國(guó)奠定了基礎(chǔ)。
秦惠文王（公元前337-前311年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期推動(dòng)秦國(guó)繼續(xù)發(fā)展的明君。其本是秦孝公之子，繼位后車(chē)裂商鞅以鞏固權(quán)力。不久，改“公”稱(chēng)“王”，成為秦國(guó)第一代王。其當(dāng)政期間，遂車(chē)裂商鞅，但仍繼續(xù)推行商鞅之法，推動(dòng)了秦國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展；此外，北掃義渠，西平巴蜀，東出函谷，南下商於，為后來(lái)秦統(tǒng)一中國(guó)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
趙武靈王（公元前326-前295年在位）
戰(zhàn)國(guó)中后期趙國(guó)一代雄主，著名改革家。趙國(guó)立國(guó)之初，國(guó)力不強(qiáng)，既受中原大國(guó)欺侮，也不時(shí)受到林胡、樓煩等游牧民族的騷擾。趙武靈王繼位后，力排眾議，大力推行的“胡服騎射”政策，改革軍事裝備和作戰(zhàn)方法，大大提升了趙國(guó)軍力。之后，趙國(guó)出擊匈奴，占領(lǐng)內(nèi)蒙古南部黃河兩岸之地，又在陰山筑趙長(zhǎng)城以抵御少數(shù)民族入侵；不久吞并中山國(guó)，辟地千里。此外，趙武靈王親自擁立了燕昭王和秦昭王，從而使趙國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)后期舉足輕重的國(guó)家。然而，由于其在處理繼承人的問(wèn)題上出現(xiàn)失誤，以致沙丘宮變，不得善終。
燕昭襄王（公元前312-前279年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期燕國(guó)勵(lì)精圖治的明君。其早年在韓國(guó)為質(zhì)，后因燕國(guó)內(nèi)亂，在趙武靈王的支持下回國(guó)即位。在位期間，招賢納士，改革內(nèi)政，發(fā)展生產(chǎn)，任用秦開(kāi)大破東胡，又命上將軍樂(lè)毅聯(lián)合五國(guó)攻打齊國(guó)，占領(lǐng)齊國(guó)七十多城，燕國(guó)國(guó)勢(shì)大振。其去世后，齊國(guó)反攻，燕軍退出齊境，燕國(guó)逐漸衰微。
秦昭襄王（公元前306-前251年在位）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦國(guó)國(guó)君，是秦國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的國(guó)君。其早年在燕國(guó)為質(zhì)，后在趙武靈王的支持下回國(guó)即位為君。在位初期，其母宣太后當(dāng)權(quán)，外戚魏冉為丞相，主持國(guó)政。魏冉推薦白起為將軍，先后戰(zhàn)勝三晉、齊、楚等國(guó)，取得土地。之后，其聽(tīng)從范雎建議，奪宣太后之權(quán)，罷黜魏冉，拜范雎為丞相，實(shí)行遠(yuǎn)交近攻的策略，并在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中大敗趙軍，使東方六國(guó)再無(wú)力抗衡秦國(guó)。此外，又攻破東周王都城洛邑，俘虜周赧王，遷九鼎于咸陽(yáng)，奠定了秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的基礎(chǔ)。
秦昭襄王后，東方六國(guó)再也無(wú)力抗秦，秦王嬴政繼位后，從公元前231年到公元前221年，相繼滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊，統(tǒng)一中國(guó)，并建立起中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)制王朝——秦朝。
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