近年來，側鋒的問題引起書法界的研討和興趣，這是我國書法理論研究和藝術創(chuàng)作興旺發(fā)展的表現。書法貴用筆，用筆貴用鋒，一個側鋒問題卻是千載聚訟、指歸莫定。側鋒作為一種與中鋒并存的重要的筆法，揭開它神秘的外衣，深入研討它的用筆方法及其審美價值，對于開創(chuàng)一代新的書風，是十分有意義的。
繼幾位同行提出側鋒是以偏轉正」的筆法之后，胡問遂先生以「亟需正之」的心情，提出了一個新的見解。他認為：馮武是誤把偏鋒當做側鋒；王世貞又誤把側鋒說成偏鋒；近來有人把側鋒說成是由偏轉正，仍是將偏鋒和側鋒混為一談。他提出一個新的論點即認為「中鋒包涵著正鋒和側鋒二種形式」，「故側鋒只是中鋒的變化用筆而已」。他的論點新就新在將中、側鋒這兩種千百年來就對立而存在的筆法「合二而一」了。讀后吃驚之余，不能不認為胡問遂先生把側鋒納入中鋒，更是一大誤。
胡問遂先生得出如上結論的主要論據，是永字八法中的「側」（點）不是偏鋒而是「中鋒的變化用筆」。由側點而推論側鋒和偏鋒不是一回事，而是「中鋒的一種形式」。
「八法」中的「側」，是否就是指的側鋒用筆？我們不妨考察一下八法名稱的涵義：
側為點。如鳥翻然側下。
勒為平橫。如用韁繩勒馬。
趯為挑。像人踢腳。
策為仰橫。像用鞭子策馬。
掠為長撇。像梳掠長發(fā)。
啄為短撇。像鳥琢食。
磔為捺。如刀之切割。
側、勒、努、趯（yue）、策、掠、啄、磔（zhe）等名稱，不過是筆畫形勢的象征和比喻，并不指中、側鋒的用筆?！队雷职朔ㄔ斦f》中解釋：
「問曰：側不言點而言側，何也？論曰：謂筆鋒顧右，審其勢險而側之，故名側也。止言點，則不明顧右、無存鋒向背墜墨之勢。」（《歷代書法論文選》八七八頁）這里說得很清楚：點所以不稱點而稱側，主要考慮這一點要有勢，要如高峰墜石，如鳥兒翻然飛下之勢。這里的「側」，就是「點」的代名詞，就是「有側勢的點」。不管是「點」還是「有側勢的點」，都不能作為「側鋒」去理解。
側既僅僅是點的名稱，那么作點時是否是側鋒用筆呢？根據《永字八法詳說》：作側時，要求「不得平其筆，當就右為之」。側下筆僅僅是入紙前的審勢，筆一入紙，立即反揭折筆，經三折回互而成一點。這一點的三折筆和一般中鋒點的用筆確是大體一樣，所不同的是「側」（點）不得平其筆，而帶側勢而已。如因此便理解為側鋒用筆皆如點，因「側」（點的用筆似中鋒，便推定側鋒是中鋒的一種形式，這種求證方式顯然是于理有悖的。
與胡問遂先生的認識相反，我認為側鋒實際上就是偏鋒，是一種筆法的兩種名稱，這如同「中鋒」、「正鋒」是一回事一樣。
唐代的虞世南在他的《筆髓論》里曾說過：「橫亳側管則鈍慢而肉多，堅管直鋒則乾枯而露骨?！梗ā稓v代書法論文選》111頁)這里的「橫毫側管」是對著「堅管直鋒」說的，他不說側鋒而說側管，不說中鋒而說堅管，更加形象地說明了側管必橫毫的道理。試想，筆管側著，筆毫橫著的用筆，不就是我們通常所說的「偏鋒」嗎？
南宋的陳槱在《負喧野錄》中說：「古人作大字常藏鋒用力，故其字畫從顛至末，少有枯燥處。今往往以燥理為奇，殊不知此本非善書者所貴，惟斜拂及挈筆令輕處，然后有此，所謂側筆取妍，正蹈書法之所忌也?！龟悩┰谶@里雖然說的是側筆為書法之所忌，他是反對用側鋒的。但卻解釋了什么是側筆，即「斜拂及挈筆令輕處」。斜拂就是斜筆而拂掠，這種筆管傾斜拂掠的用筆也就是偏鋒的方法。
把側鋒說得更清楚的是明代以后的事。清初人馮班《鈍吟書要》中說；「（姜夔）又云：『側筆出鋒?！淮舜笾?。出鋒者，末銳不收，諸云『透過紙背』者也，側則露鋒在一面矣。」（《歷代書法論文選》五五一頁）他明確地指出了側鋒是「露鋒在一面」的用筆，亦即偏鋒用筆。
劉熙載認為側鋒是一種扁畫(偏鋒）。他在《藝概》中說：「中鋒畫圓、側鋒畫扁。舍鋒論畫，足外固有跡耶？」（同上書七〇九頁）。
宋曹《書法約言》中說：「筆正則鋒藏，筆偃則鋒側，草書時用側鋒而神奇出焉?！梗ㄍ蠒迤咭豁摚┮睬宄卣f明了側鋒的筆畫就是傾倒著用筆的偏鋒。
黃賓虹先生說過：「用筆如用刀，須留意筆鋒，筆鋒觸處即光芒铦（xian）利側鋒出筆，則一邊光一邊毛也……」（《黃賓虹畫語錄》四四頁）.
從這些論述中綜合來看已清楚地概括出側鋒的用筆方法就是將筆管傾斜，橫毫側管下筆，以斜拂的動作，寫出的筆畫是一面出鋒，即一邊光一邊毛。這種筆法也就是通常所說的「偏鋒」用筆。
胡問遂先生之所以得出側、中合一的結論，主要是理論上對于「筆筆中鋒」的迷信，繼而否定「大家」作品中偏鋒的存在。他在文中極力強調：「中鋒是作書中不可逾越的準則?！褂终f「試想豈有象蘇東坡、黃山谷之類的大家「盡是偏鋒」的道理」。那么事實上又怎樣呢？我們翻開古人墨跡，不難發(fā)現：恰加王世貞所說：「無論右軍，不廢偏鋒，即旭、素草書時有一二?！挂蛲鯐孥E不存，且從幾種公認的名人真跡中，略舉數例，以證偏鋒之不廢。
圖一
圖例（一）中的「予」、「思」、「皆」、「漢」四字是采自西北漢簡，較石刻漢碑，其運筆的起迄提按，格外分明這才是漢人隸書的真貌。其運筆純出自然，一反篆書中鋒圓轉而出之以偏鋒方折，側管橫毫，筆鋒多走筆畫之一邊。而中鋒卻甚少。后人在古跡湮沒的情況下根據碑刻而規(guī)范出的標準的隸書筆法：「使用方筆、逆入平出、下筆藏鋒而落筆不收鋒，形成所謂『蠶頭』和『燕尾』?！梗ü粽Z，見《蘭亭論辯》二十頁）這種規(guī)范化、程式化了的隸筆，完全失去了漢隸原有的天真風姿和生趣，即所謂飄逸之氣，而失之于人為做作的虛假和板滯（如唐人隸書)，清代的金農卻能以天真之趣作隸書，打破世俗的下筆藏鋒，逆入平出等規(guī)范，出之以橫毫偏鋒，恰與古人暗合。
圖二
圖例中的「行］、「天」、「害」三字取自褚遂良《大字陰符經》。褚是初唐四家之一，近學虞歐而遠追右軍。多少保留了魏晉以來的「飄逸之氣」。用筆帶明顯的偏鋒，筆勢顯露?！感小褂畹亩唐矀热攵背?，是偏鋒取態(tài)之筆。「害」字寶蓋頭左右不寫點而寫成短撇，以掠筆斜拂出之，為筆鋒走一面的偏鋒?！柑臁棺珠L撇起筆略頓、中間輕筆左揚、掠出部分筆鋒偏至上部邊沿，橫掠而出。這與漢簡中「放」的撇筆十分相儀(參看圖二）。「天」字的捺筆隸意十足，直落輕提、，鋪毫下行，頓筆后轉為側筆橫出，自然而不板滯。
圖三
孫過庭《書譜》也是正、偏互用，多借偏鋒以取態(tài)。如「端」「競」二字左半側鋒與右半中鋒形成明顯對比?！讣妗棺种袡M折筆從中鋒橫轉方折，即由正鋒轉為橫臥筆毫的偏鋒，左邊光而右邊毛（圖三）?！稌V》后半部分偏鋒特多。他在闡述執(zhí)使轉用之法時說「使謂縱橫牽扯之類是也」。已強調了縱筆直書與橫毫側管的使筆方法，亦即正、偏互用的方法。其墨跡更證實了這一點。
圖四
張旭的《古詩四帖》中，以側轉之筆為其特征。從「其」、「刻」、「必」等字更明顯地看出其運筆，筆鋒時而偏，時而正，時而左時而右的旋轉運筆。筆鋒常偏于筆畫一邊?！副亍棺值诙P上挑筆，一邊光一邊毛，更是明顯的偏鋒（圖四）。
圖五
祝允明的草書《赤壁賦》由于用墨較淡，筆鋒走向十分清晰，大部分用筆，筆鋒均走畫之一邊，而呈一邊光一邊毛。轉折處以翻代轉如折帶之折疊鮮明（圖五）。這是他大膽以側筆入草書，用偏鋒多于中鋒，而形成天真縱逸，風骨爛漫的自家風格。
圖六
強調中鋒用筆把筆法歸結為「無非筆筆中鋒而已」的沈尹默先生在他寫「可上九天攬月，可下五洋捉整」的橫幅中見《書法》七八年），「可」字第一筆和「九」字第二筆卻都用了側筆取勢而出之以偏鋒，兩筆側仰橫都留下了一邊光一邊毛的偏鋒痕跡（圖六）?？梢姟刚粤⒐?、偏以取態(tài)」的道理不管你承認不承認，在實踐中卻是不可能逾越的。相反的，「筆筆中鋒」這一「準則」，卻常常會在有意無意間逾越而出。沈老如健在，面對著他的手跡中鐵的事實，他也會認可偏鋒的存在及其審美價值的。
從以上實例的分析，可以看出側鋒和偏鋒實際上是一種筆法。所以古人書論中時言「側鋒取妍」，時言「偏以取態(tài)」。當然這種側偏之筆在單獨使用時會成為「扁筆」，但在和中鋒并用時，確實起到「取妍」的效果，偏鋒的方勁犀利、鋒芒外耀，和中鋒的圓融渾厚，形成了強烈對比，從而使書法產生美感。單獨地使用中鋒，「必至無鋒而后止」（周星蓮語），沒有偏鋒取態(tài)，必將使整幅字單調而乏神采，琴瑟專一，是不能悅耳的。從這一點說，偏鋒的作用是不可低估的。
中國書法，被稱為「線的藝術」，我們在討論筆法時，不能忘了它的實質，古人探求各種筆法，是為了求得各種優(yōu)美的具有不同性格的書法線條，唯其如此，才能組成具有鮮明個性的書法藝術。衛(wèi)夫人《筆陣圖》里所談六種筆法，實質上是六種性格的線條：結構圓備如篆法，飄飏酒落如隸法，兇險可畏如八分，窈窕出入如飛白，耿介特立如鶴頭，郁拔縱橫如古隸。要求得不同性格的線條，在用筆上就不能拘于一法所以傳為王羲之的《書論》中說：「先須用筆，有偃有仰，有欹有側有斜，或小或大、或長或短?！顾詮垜谚凇队裉媒洝分姓f：「夫為書之體，不可專執(zhí)；用筆之勢，不可一概。」并舉出「五勢」、「九用」來說明用筆之勢的多樣變化。五勢是「鉤裹勢」、「鉤努勢」、「袞筆勢」、「儓（tai）筆勢」、「奮筆勢」。九用是「頓筆」、「挫筆」、「馭鋒」、「蹲鋒」、「【足存】(cún)鋒」、「衄鋒」、「趯鋒」、「按鋒」、「揭筆」，這是多么豐富的用筆方法，單用鋒的問題，米芾就說過：別家善書的，「只得一筆」，「我獨得四面」。周亮工《尺牘新鈔》中引過一個人的話說：「八面鋒尚且不夠使，加何只說『中鋒』？」五勢、九用、四面，八面不過是個略數而已，就是說書法在使筆用鋒方面方法很多，探索不盡，絕不能只拘拘于中鋒一種筆法。
為了創(chuàng)造出新的、美的書法線條，有創(chuàng)造的書家都是嘔心瀝血，孜孜以求之。蔡邕見役人用堊帚成字，覺得這種飛白的線條頗為新穎，從而創(chuàng)造出「飛白書」。張長史之「折釵股」、顏魯公之「屋漏痕」、王右軍之「錐畫沙、印印泥」、杯素之「飛鳥出林，驚蛇入草」、索靖之「銀鉤蠆尾」、李煜之「金錯刀」，宋徽宗之「瘦金』、金農之「漆書」……皆以其獨特的線的形象照耀古今。執(zhí)筆用鋒的不斷探求，工具的不斷革新，其目的都是更新書法線條這一目的。對于用鋒的理解，確實要放開一點了。如果我們不從大量古代墨跡中去發(fā)現和尋求答案，卻去從「古今阻絕、無所質問」的只字片句中去鉆牛角，把異常豐富的、各種角度的用筆都歸之于一種「中鋒」筆法，豈不是自縛手腳的做法！目前，大膽地沖破筆筆中鋒」的桎梏，廣泛地探索各種角度的筆法，既可鋒走畫中，也可略偏或全偏，也可以逆鋒、和倒筆、袞筆、轉筆、渦筆、刷筆……應當是不拘一格求新線，有了新的、美的書法線條，自然就有了新的風格的書法。
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