我們比較熟悉的即時(shí)通訊軟件ICQ出現(xiàn)在1996年，它被認(rèn)為是最早的即時(shí)通訊軟件之一。然而早在1990年，“即時(shí)通訊（IM）”一詞，就已經(jīng)進(jìn)入人們的視野。

原始時(shí)代的IM

即時(shí)通訊的歷史，最早可以追溯1960年。

在1960年以前，計(jì)算機(jī)還處于批處理時(shí)代，所謂的批處理，是指事先將用戶程序和數(shù)據(jù)裝入卡帶或磁帶，并由計(jì)算機(jī)按照一定的順序讀取，使用戶所要執(zhí)行的這些程序和數(shù)據(jù)能夠一并批量得到處理的方式。

當(dāng)時(shí)這種計(jì)算機(jī)體積龐大且價(jià)格昂貴，操作起來相當(dāng)復(fù)雜。這樣的設(shè)備無法得到普及，也無法編寫即時(shí)通訊工具，對(duì)用戶來說，也沒有即時(shí)通訊的需求。

直到1960年，分時(shí)系統(tǒng)的出現(xiàn)，才打破這一僵局。

分時(shí)系統(tǒng)指的是多個(gè)終端與同一個(gè)計(jì)算機(jī)連接，允許多個(gè)用戶同時(shí)使用一臺(tái)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，計(jì)算機(jī)的可用性得到了極大的改善。

因?yàn)樵试S多個(gè)用戶同時(shí)使用一臺(tái)計(jì)算機(jī)，這些用戶之間便產(chǎn)生了通訊的需求，例如通知其他用戶打印數(shù)據(jù)等等，即時(shí)通訊雛形初現(xiàn)。

后來，一些操作系統(tǒng)還允許使用同一臺(tái)計(jì)算機(jī)的用戶，以文本的方式互相發(fā)送和傳達(dá)消息，例如兼容分時(shí)系統(tǒng)（CTSS），當(dāng)時(shí)這個(gè)系統(tǒng)允許最多30人進(jìn)行交流。

第一款即時(shí)通訊的誕生

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，人們迫切地需要一個(gè)在線聊天系統(tǒng)，以解決工作中遇到的一些問題。

1973年，Doug Brown 和 David R. Woolley在伊利諾伊大學(xué)的柏拉圖系統(tǒng)上創(chuàng)建了Talkomatic，它是世界上第一款即時(shí)通訊系統(tǒng)。

Talkomatic提供了六個(gè)頻道，每個(gè)頻道允許最多五名用戶在線聊天，后來這一系統(tǒng)被應(yīng)用在世界上第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)論壇PLATO Notes上，直到上世紀(jì)80年代，這個(gè)論壇才逐漸消失在人們的視野中。

Talkomatic的信息發(fā)送方式，與如今的QQ、微信等即時(shí)通訊軟件不同。我們使用微信進(jìn)行交流時(shí)，需要先將文本消息打出來，再點(diǎn)擊“發(fā)送”按鈕，對(duì)方才能看到消息。而Talkomatic卻是實(shí)時(shí)的，發(fā)送方每鍵入一個(gè)字，接收方能立即收到。

你可能以為這么古老的東西，應(yīng)該早就經(jīng)消失了吧？然而，就是這么一款遠(yuǎn)古級(jí)的東西，在2018年還發(fā)布了第4個(gè)版本，以支持更多種類的現(xiàn)代瀏覽器和顯示分辨率……

商業(yè)化IM的出現(xiàn)

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，即時(shí)通訊軟件開始出現(xiàn)。其中由三個(gè)以色列青年開發(fā)的ICQ最為出名，它是世界上第一款即時(shí)通訊軟件。

ICQ一經(jīng)推出，在短短6個(gè)月的時(shí)間，便成為當(dāng)時(shí)世界上用戶量最大的即時(shí)通訊軟件，即便在當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)比較不發(fā)達(dá)的亞洲，市場占有量也超過了70%。

1998年，ICQ用戶量達(dá)到1200萬，被AOL看中，以2.87億美元收購。幾乎與此同時(shí)，身在中國的馬化騰，看到了即時(shí)通訊的巨大商業(yè)價(jià)值，將為尋呼臺(tái)建立網(wǎng)上尋呼系統(tǒng)的主要業(yè)務(wù)，變更為開發(fā)即時(shí)通訊工具——OICQ。

就在OICQ席卷中國即時(shí)通訊市場之時(shí)，ICQ母公司美國在線起訴騰訊侵權(quán)，這才有了后來大名鼎鼎的騰訊QQ。

2003年，中國即時(shí)通訊領(lǐng)域兩大巨頭，微軟和騰訊相繼推出MSN和QQ2003，兩者展開激烈競爭，但由于MSN的全球戰(zhàn)略定位，很快便被本土化的QQ擊敗，于2014年退出中國市場。

如今，即時(shí)通訊的功能日益豐富，除了能夠進(jìn)行文本聊天外，還可以發(fā)送表情符號(hào)、文件傳輸、語音和視頻聊天，極大滿足了人們的社交需求。雖然微信、QQ占領(lǐng)了即時(shí)通訊軟件極大的市場份額，但我們?cè)谟螒颉㈦娚?、金融等各行各業(yè)，都能看到即時(shí)通訊的影子，它已經(jīng)成為我們?nèi)粘Ｉ钪?，不可或缺的重要組成部分。