何梅容
老家在山區(qū)，依山傍水，隨處可見層層梯田。這些梯田，大的像操場，小的只擺得下兩張八仙桌。雖然平原上早用上了收割機(jī)，但在山區(qū)，像老話說的“種田離不開大小麥，處世離不開大小叔伯”，鄉(xiāng)親們打稻、打豆還是喜歡用稻桶。
稻桶圓圓的，用松木板箍成，里外用桐子油刷過，泛著暗光，從此有了鐵的沉重，玻璃的光滑。大多時候，它沉睡在堆著稻草的牛欄屋里，靜靜地等待著稻谷的成熟。
農(nóng)諺說：九月流金。等到割稻時，鄉(xiāng)親將其罩在頭上，背到稻田里。稻桶口寬，底也深，罩在其中，從后面看，只看到一雙腳像一只圓規(guī)，在阡陌縱橫中交替行走。
老人們常說，“人不閑，地不閑，嘴才不閑”，“一行蠶豆一行麥，做糕做餅好請客”。秋收是出大力的辰光。各家伙食也很好，有魚有肉，有酒有點心。田野里稻子飄香，笑語歡聲，到處洋溢著豐收的喜悅。
大媽、大姐們彎著腰，埋頭刷刷地割。大伯、大哥打稻子，挑稻谷。把稻桶放在田地中，在里面斜架一個小木梯，上面罩上竹匾，兩個壯漢分站東西，一人手執(zhí)一把稻子，高高揚(yáng)起，然后牙齒一咬，發(fā)出一聲喊：“嗨！”把稻穗直摜下來，摜在稻桶木壁上、木梯上，嘭，叮叮叮?！宦暣箜懓橹f千細(xì)響，飽滿的谷子紛紛脫落、飛濺而下，回彈在脆硬的桶壁上，谷穗蹦跳猶如千珠萬珠落玉盤，最終乖乖地躺在桶底，等待著另一些谷子將其覆蓋。
一把稻子要捋摜五六回，方才顆粒歸桶。打稻是純體力活，我試過一回，打了二三把稻穗，手卻腫痛了好幾天，真正應(yīng)了老古話：“一粒米飯三滴汗，一個銅板三個晚”，粒粒皆辛苦。
打稻在水田中，打豆卻在自家場院。農(nóng)人圖方便，陽光燦爛的午后，農(nóng)婦頭戴一頂草帽遮陽。豆子暴曬后，豆莢裂開。打豆的響聲更沉更響，掉在稻桶里，噼里啪啦，像炸著小鞭炮，傳得山谷都有了回音。
山區(qū)番薯種得多，除了喂豬、曬番薯干外，農(nóng)婦們將番薯洗凈，磨成渣。然后，擇一個沿溪平坦的地方，擺上稻桶，上面架一個木架，倒放一竹編的菜罩，鋪一層紗布，將番薯渣倒在紗布上，加水不停地用手揉洗，番薯中的淀粉融于水中，流進(jìn)稻桶。次日，將稻桶里的水倒掉，桶底便鋪著一層白白的淀粉。淀粉曬干，可加工成粉條、粉絲，成了冬日菜荒時節(jié)的主打菜。
稻桶圓圓的，口寬底深的造型猶如微縮了的天穹，它里面裝著黃燦燦的稻谷、圓滾滾的豆子、白花花的淀粉，裝著農(nóng)人一季的希望。
在稻桶邊勞作的農(nóng)人，像一幅剪影，深深地刻在我的夢境中。
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