洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋在應(yīng)天（南京）南郊即皇帝位，定國(guó)號(hào)為大明，年號(hào)洪武。之后朱元璋制定了詳細(xì)的宗室和功臣爵位。
朱元璋向上把四代祖宗追封為皇帝皇后，去世的兄弟追封為郡王，24個(gè)兒子和一個(gè)侄孫（朱文正之子朱守謙）封為親王，孫輩冊(cè)封為世子和郡王，王爵世襲罔替。
將皇后家，皇妃家，東宮妃家，王妃家，郡王妃家，駙馬家，儀賓家（將軍及以上爵位的女婿家）魏國(guó)公家，曹?chē)?guó)公家，信國(guó)公家，西平侯家，武定侯家列為國(guó)戚。魏、曹、信、西平、武定五家也成為明初朱元璋欽封的五大外戚家族。
朱元璋甚至將這五家寫(xiě)進(jìn)了《皇明祖訓(xùn)》，規(guī)定除了嗣君可以自決以外，除了非謀逆大罪，犯罪之家各級(jí)司法衙門(mén)皆不可擅自拿問(wèn)、處罰，只可以向朝廷舉報(bào)，罪輕的由在京諸皇親國(guó)戚舉行會(huì)議商討處理，罪重的則要請(qǐng)各地的親王進(jìn)京共同商議處理。本文就跟大家一起來(lái)聊一聊這五大外戚家族。
1、魏國(guó)公家
魏國(guó)公家始于魏國(guó)公徐達(dá)，他是朱元璋欽封的開(kāi)國(guó)六國(guó)公之首，死后被追封為中山王。
徐達(dá)的祖上也是一個(gè)貧窮的農(nóng)民家庭，元朝末年天下大亂后，徐達(dá)投靠了朱元璋率領(lǐng)的義軍。在朱元璋打天下的過(guò)程中立下了不朽的功勞。
元至正二十三年（1363年）在鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)中打敗陳友諒，元至正二十七年（1367年）消滅張士誠(chéng)。隨后出任征虜大將軍，與副將常遇春率部北上討伐元軍，次年攻入大都，推翻了元朝的統(tǒng)治。
洪武三年，朱元璋大封功臣的時(shí)候，封徐達(dá)為開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣特進(jìn)光祿大夫、右柱國(guó)、太傅、中書(shū)右丞相、參軍國(guó)事、改封魏國(guó)公、歲祿五千石、賜世襲文券。
此后徐達(dá)長(zhǎng)期駐守北平，洪武十八年（1385年）去世，終年54歲，朱元璋下詔追封他為中山王并配享太廟。
徐達(dá) 徐達(dá)有四個(gè)女兒，大女兒嫁給了明成祖朱棣，次女嫁給了代王朱桂，四女嫁給了安王朱楹。長(zhǎng)子徐輝祖襲封了魏國(guó)公的爵位。靖難之役時(shí)徐輝祖站在建文帝這邊，率軍抵抗燕軍，南京城破后徐輝祖拒絕擁立朱棣稱帝而遭到軟禁，永樂(lè)五年病逝。
因是大明第一功臣之后，又是外戚，所以朱棣并沒(méi)有殺他，在他死后將爵位傳給其子徐欽，魏國(guó)公一直傳承到明末第十一代魏國(guó)公徐文爵向清朝投降，共歷經(jīng)十世十一代。
值得一提的是魏國(guó)公家又出了一個(gè)定國(guó)公，徐達(dá)幼子徐增壽曾在靖難之役時(shí)私下向朱棣傳遞消息，被建文帝所殺，朱棣即位后追封徐增壽為欽承父業(yè)推誠(chéng)守正武臣，特進(jìn)榮祿大夫、右柱國(guó)，進(jìn)爵為定國(guó)公，子孫世襲。
定國(guó)公共歷九世九代，至明亡而絕，最后一任定國(guó)公徐允禎在崇禎十七年（1644年）被大順軍所殺。
一門(mén)兩國(guó)公，伴隨著明朝始終，在明朝兩百多年的歷史上僅此一家而已。說(shuō)徐家是大明第一外戚家族毫不為過(guò)。
2、曹?chē)?guó)公家
曹?chē)?guó)公家始于曹?chē)?guó)公李文忠，他是朱元璋的外甥，開(kāi)國(guó)六公爵之一，死后追封為岐陽(yáng)王。
李文忠是朱元璋二姐的女兒，12歲時(shí)母親去世，李文忠跟著父親李貞輾轉(zhuǎn)于亂世之中，兩年后在滁州見(jiàn)到了舅舅朱元璋，此后開(kāi)始跟著朱元璋南征北戰(zhàn)。
李文忠十九歲時(shí)，以舍人的身份率領(lǐng)親軍，隨軍支援池州，擊敗天完軍，驍勇善戰(zhàn)為諸將之首，后常派他監(jiān)軍隨將領(lǐng)出征。明朝建立后，李文忠多次領(lǐng)兵出塞征討元軍殘余勢(shì)力，戰(zhàn)功顯赫，獲封曹?chē)?guó)公。洪武十二年（1379年），明太祖又詔命李文忠主持大都督府（最高軍事機(jī)構(gòu)），兼主管?chē)?guó)子監(jiān)（全國(guó)最高學(xué)府）。
洪武三年，朱元璋大封功臣時(shí)，封李文忠為開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣，特進(jìn)榮祿大夫、右柱國(guó)、大都督府左都督，曹?chē)?guó)公，俸祿三千石，并被授予世襲憑證。
李文忠 洪武十七年（1384年），李文忠病逝，終年46歲，朱元璋親自寫(xiě)文致祭，追封李文忠為岐陽(yáng)王，謚號(hào)武靖，配享太廟，肖像掛在功臣廟，位列第三。
李文忠去世后，曹?chē)?guó)公的爵位由其子李景隆承襲。李景隆在靖難之役時(shí)率領(lǐng)50萬(wàn)朝廷大軍與燕軍作戰(zhàn)，但還是敗于燕軍，朱棣打到南京時(shí)李景隆主動(dòng)打開(kāi)金川門(mén)迎接燕軍，致使南京失守。
朱棣即位后，李景隆因有“默相事機(jī)之功”，被授為奉天輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣、特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)，加封太子太師，并增歲祿一千石。當(dāng)時(shí)，朝廷每議大事，李景隆都位于班列之首。靖難諸功臣為此憤憤不平。
后來(lái)李景隆被革去所有的職務(wù)僅保留曹?chē)?guó)公的爵位被軟禁在家中，直到永樂(lè)末年去世。而曹?chē)?guó)公的爵位在后世被降為世襲臨淮侯，十世孫臨淮侯李弘濟(jì)在南京降清。
3、信國(guó)公家
信國(guó)公家始于信國(guó)公湯和，洪武十一年（1378年）被封為信國(guó)公，死后被追封為東甌王。
湯和是朱元璋的發(fā)小，兩人從小一起長(zhǎng)大，湯和為人謹(jǐn)慎，沉敏多智，朱元璋從軍時(shí)他已經(jīng)是千戶。后來(lái)湯和跟著朱元璋南征北戰(zhàn)，討張士誠(chéng)、降方國(guó)珍、擒陳友定，率軍北伐西征，戰(zhàn)功卓著。
洪武三年朱元璋大封功臣時(shí)，封湯和為開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣、階榮祿大夫、勛柱國(guó)、中山侯，歲祿一千五百石，予世襲鐵券。洪武十一年（1378年），朱元璋念及湯和的功勞，加號(hào)推誠(chéng)，階特進(jìn)光祿大夫、職左都督、勛左柱國(guó)、爵信國(guó)公，議軍國(guó)事，加祿至三千石，仍賜鐵券。
信國(guó)公湯和 洪武二十八年（1395年），湯和病逝，終年70歲，朱元璋罷朝三日，下詔追封湯和為東甌王，謚號(hào)襄武，肖像于功臣祠，配享于太廟。
湯和次女嫁給魯王朱檀為妃，湯和死后，因其子、孫、曾孫三代均早逝，無(wú)法襲爵，故湯氏子孫至明英宗時(shí)失爵。明世宗嘉靖帝時(shí)湯和五世孫湯紹宗以功臣后續(xù)封靈璧侯，仍獲誥券。
信國(guó)公的爵位僅湯和一代，靈璧侯的爵位傳了五世五代，第五代靈璧侯湯國(guó)祚在南明時(shí)期投降了清朝。
4、西平侯家
西平侯家始于朱元璋的養(yǎng)子沐英，死后被追封為黔寧王，后來(lái)西平侯改封為黔國(guó)公。
沐英出身貧苦，自幼顛沛流離，八歲時(shí)被農(nóng)民義軍將領(lǐng)朱元璋收為義子。自至正十六年（1356年）起，十二歲的沐英跟隨朱元璋攻伐征戰(zhàn)，開(kāi)始軍旅生涯。洪武九年（1376年）以副帥之職隨鄧愈征討吐蕃，大軍回師途中鄧愈病逝，沐英領(lǐng)軍返回。
回朝后，沐英因功被朱元璋封為開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣，進(jìn)勛階為榮祿大夫、柱國(guó)，獲封西平侯，歲祿二千五百石，并被授世襲誥券。
西平侯沐英 洪武十四年（1381年），沐英與傅友德、藍(lán)玉率兵三十萬(wàn)遠(yuǎn)征云南。云南平定后，沐英留下鎮(zhèn)守云南。
洪武十五年（1382年），沐英因義母馬皇后病逝，悲傷過(guò)度而咳血。洪武二十五年（1392年），又因太子朱標(biāo)的去世，遭受打擊而患病，兩個(gè)月后病逝于云南任所，年僅四十八歲。朱元璋倍感痛惜，命歸葬京師，追封黔寧王，賜謚“昭靖”，配享太廟。
沐英死后，長(zhǎng)子沐春襲封了西平侯的爵位，沐春去世后其弟沐晟襲爵，后來(lái)在征討安南時(shí)立下大功被封為黔國(guó)公。自沐英起，西平侯共歷二世三代，自沐晟起，黔國(guó)公共歷十世十三代，至南明而爵絕。而沐家終明一朝世代鎮(zhèn)守云南。
末代黔國(guó)公沐天波在永歷十五年（1661年）隨南明永歷帝朱由榔入緬甸，于咒水之難中力戰(zhàn)殉國(guó)。
5、武定侯家
武定侯家始于武定侯郭英，永樂(lè)年間去世的時(shí)候被追封為營(yíng)國(guó)公。
郭英早年與兄長(zhǎng)郭興跟從朱元璋起兵，負(fù)責(zé)宿衛(wèi)，當(dāng)時(shí)朱元璋稱他為“郭四”。郭英先后跟隨朱元璋、徐達(dá)、常遇春攻打陳友諒、張士誠(chéng)，平定中原、云南等地，身經(jīng)百戰(zhàn)。
洪武十七年（1384年），郭英因功被封為武定侯，食祿二千五百石。建文年間（1399年-1402年），郭英從耿炳文、李景隆討伐燕王朱棣，無(wú)功而返。靖難之役結(jié)束后，朱棣登基為帝，郭英被罷官回家。永樂(lè)元年（1403年），郭英死于家中，終年六十七歲。獲贈(zèng)營(yíng)國(guó)公，謚號(hào)“威襄”。
郭英 在這五大外戚家族中，郭英家與朱家的關(guān)系最為復(fù)雜，妹妹郭寧蓮是朱元璋的寧妃，所以郭英算是朱元璋的大舅哥；郭英的大兒子郭鎮(zhèn)又娶了朱元璋的十二女永嘉公主，生子郭珍，所以郭英與朱元璋又是兒女親家。
郭英二子郭銘的女兒（郭英孫女）嫁給了朱棣的大兒子明仁宗朱高熾，即恭肅貴妃郭氏，生八子滕王朱瞻塏、九子梁王朱瞻垍、十子衛(wèi)王朱瞻埏，所以郭英又是明仁宗朱高熾的姥爺，八九十皇子的太姥爺，子孫三代與皇室聯(lián)姻。
武定侯的爵位一共傳了10代，第六代郭勛因在大禮議中幫助首輔張璁為嘉靖帝立下大功，因此進(jìn)爵翊國(guó)公，后來(lái)因與首輔夏言不和被彈劾十大罪狀，下詔處死，爵位也被除。
最后一位武定侯郭培民在崇禎末年死于義軍。
小結(jié)：
洪武年間，朱元璋大肆屠戮功臣，但是并沒(méi)有涉及到這五家，分析來(lái)看也是有一定原因的，徐達(dá)是朱元璋的親家，三個(gè)女兒都嫁給了他的兒子；湯和是朱元璋的發(fā)小加親家；李文忠是朱元璋的親外甥；沐英是朱元璋的養(yǎng)子，自小就跟隨朱元璋，視同己出，他的兒子還娶了朱棣的女兒；郭英家三代與朱家聯(lián)姻，他們能幸免下來(lái)，“皇親國(guó)戚”還是占有很大的成分的。
然而與他們相比，李善長(zhǎng)這位皇親國(guó)戚（李善長(zhǎng)的兒子李祺娶了朱元璋的大女兒）就沒(méi)那么幸運(yùn)了，因胡惟庸案李善長(zhǎng)家?guī)缀鯖](méi)滅族。
