我曾有過兩位人生導(dǎo)師：我父親霍華德·巴菲特和本杰明·格雷厄姆。這兩位都是我敬畏的人，多年以來給過我數(shù)不清的金玉良言。然而，每當(dāng)我想到他們對(duì)我說過的話時(shí)，首先進(jìn)入我腦海的卻是糟糕的建議。
那是在1951年，我還不滿21歲，剛從哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院畢業(yè)。在哥倫比亞大學(xué)，我?guī)煆母窭锥蚰?，而且我一定是你見過的最有學(xué)習(xí)興趣的那類學(xué)生。當(dāng)時(shí)我希望進(jìn)入格雷厄姆-紐曼公司（Graham-Newman Corporation）為我的老師工作。然而，當(dāng)我興沖沖地提出免費(fèi)為他工作時(shí)，他卻拒絕了。
盡管如此，我還是意志堅(jiān)定地要進(jìn)入證券行業(yè)，這也是格雷厄姆和我父親給我爛建議的地方。他們都認(rèn)為起步的時(shí)機(jī)不好。他們一直介懷的是道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)整年都持續(xù)在200點(diǎn)以上，但它此前每年都出現(xiàn)過低于200點(diǎn)的情況。所以兩人都說：“你肯定會(huì)很出色，只是現(xiàn)在的時(shí)機(jī)不夠好?！?/p>
如今想想，也許有一件事影響了我父親或者格雷厄姆，讓他們覺得我當(dāng)時(shí)不適合進(jìn)入證券行業(yè)。那就是我太幼稚了，我不僅長(zhǎng)得稚嫩，行為更是不成熟。當(dāng)時(shí)我看起來瘦巴巴的，頭發(fā)也亂糟糟的。也許他們的建議只是委婉地告誡我，在踏入股票市場(chǎng)之前，最好讓自己再成熟一些，否則我是不可能成功的。但他們并沒對(duì)我說這些，而是說了些別的。無論如何，我都不以為意。我直接回到奧馬哈，在我父親的巴菲特·?？斯荆˙uffett Falk&Company）開始了證券銷售員的工作。
我父親是一位具有獨(dú)立思想的人，他的這種性格在某種程度上影響了我在股票方面的投資。格雷厄姆也是這樣。我父親說：“你是對(duì)還是錯(cuò)，并不在于別人是否認(rèn)同你。如果你是對(duì)的，只是因?yàn)槟阏莆盏氖聦?shí)和緣由都是對(duì)的?！?/p>
我的老師格雷厄姆是一位很出色的投資專家，從在內(nèi)布拉斯加大學(xué)讀到他關(guān)于投資的著作開始，我就開始向他學(xué)習(xí)了。那時(shí)，我嘗試過各種各樣的投資，但他的言論，特別是在《聰明的投資者》（The Intelligent Investor）中所提及的，極大地?cái)U(kuò)展了我的視野，比如“安全邊際”以及如何利用“市場(chǎng)先生”而不是讓它利用你等。接著，我去了哥倫比亞大學(xué)，成為他的門生，可后來當(dāng)我申請(qǐng)為他工作時(shí)卻被他拒絕了。即便是回到奧馬哈之后，我還是放不下這個(gè)念頭。我一直嘗試向格雷厄姆推薦股票，甚至有點(diǎn)糾纏不休的意思。終于在1954年的某一天，我收到了他的來信，說下一次我到紐約的時(shí)候，他想跟我談?wù)?。我?jiǎn)直是心花怒放??！于是，我就立馬籌劃前往紐約。
1954年8月，我開始為格雷厄姆工作，也壓根兒沒問薪水幾何。結(jié)果我領(lǐng)到了12 000美元，下一年度我還拿到了2 000美元的獎(jiǎng)金。我同時(shí)為公司兩個(gè)部門工作：格雷厄姆-紐曼公司是一家投資公司，而紐曼&格雷厄姆有限公司（Newman&Graham Ltd.）是我們現(xiàn)在稱作對(duì)沖基金類型的公司，但兩家公司加起來也只經(jīng)營(yíng)著1200萬美元。
沃爾特·施洛斯（Walter Schloss）和我在一間小屋里共過事，不過他不久之后就離開公司，創(chuàng)辦了一家對(duì)沖基金。我們?cè)谝黄鸷荛_心，我們常常一起研讀投資人手冊(cè)，尋找便宜的股票。我們從未走訪過任何一家公司，因?yàn)閼岩善湔鎸?shí)性。每當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)不錯(cuò)的目標(biāo)時(shí)，格雷厄姆就會(huì)投入5萬美元。
到了1956年初，格雷厄姆打算離開公司去加利福尼亞。我也決定重返奧馬哈。如何開口告訴他，真是讓我犯了愁：我走進(jìn)他的辦公室又出來，然后再進(jìn)去，結(jié)果還是張不開口，如此折騰了很長(zhǎng)時(shí)間。不過，格雷厄姆的反應(yīng)很像我的父親，他說：“選擇最適合你的道路?！?/p>
1950年年底，我有差不多9 800美元，而到1956年，我已經(jīng)有15萬美元了。我想，有了這筆錢，我可以過上國(guó)王般的生活了。我不知道回奧馬哈后究竟該做些什么，也許去念法學(xué)院，我毫無計(jì)劃，當(dāng)然也沒想過要?jiǎng)?chuàng)建投資合伙公司。不過，幾個(gè)月之后，有7個(gè)人找上門來，希望我?guī)退麄児芾碣Y金，而且是通過合伙公司的方式。這就是后來一切的發(fā)端。
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