新華字典
古代，嫦娥奔月等神話故事，已經(jīng)具有了志怪小說(shuō)的苗頭；《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》、《戰(zhàn)國(guó)策》等記述人物言行的史書，又給小說(shuō)創(chuàng)作以啟發(fā)；經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的孕育，魏晉南北朝時(shí)期，中國(guó)小說(shuō)初具規(guī)模。這一時(shí)期的小說(shuō)就其內(nèi)容，大體可分為“志怪小說(shuō)”和“軼事小說(shuō)”兩類。
魏晉南北朝時(shí)期，社會(huì)上宗教迷信思想盛行，神鬼小故事不斷產(chǎn)生，談鬼神怪異的“志怪小說(shuō)”也就大量出現(xiàn)，保存到現(xiàn)在的有三十余種，其中干寶的《搜神記》成就最高，是這類小說(shuō)的代表。
處于小說(shuō)發(fā)展初期的“志怪小說(shuō)”一般還只是粗陳梗概，目的在于證明上天和幽冥境界的存在和感靈，但也有粗具短篇小說(shuō)規(guī)模的作品，如《搜神記》中的《干將莫邪》就以短小的篇幅記錄了一個(gè)驚險(xiǎn)曲折的故事。
魏晉南北朝時(shí)，品評(píng)人物之風(fēng)盛行，因此記錄人物軼聞瑣事的“軼事小說(shuō)”便興盛起來(lái)，比較完整地保存到現(xiàn)在的是《世說(shuō)新語(yǔ)》。它是初創(chuàng)時(shí)期的“軼事小說(shuō)”的集大成之作，編撰人是劉義慶(403～444)。
《世說(shuō)新語(yǔ)》大部分篇幅描寫士族階層的“名士風(fēng)度”，還有一些記載了晉司馬氏的暴政、豪門士族的享樂(lè)生活，此外還有稱頌好人好事的內(nèi)容。善于通過(guò)富有特征性的細(xì)節(jié)勾勒人物性格，記言敘事巧妙結(jié)合，語(yǔ)言精煉含蓄、雋永傳神是《世說(shuō)新語(yǔ)》藝術(shù)上的成功之處?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)》是中國(guó)筆記小說(shuō)的雛形，對(duì)后世文學(xué)有著深遠(yuǎn)的影響。它的許多故事被后代作家常做為創(chuàng)作素材加以利用。
到了唐代，中國(guó)小說(shuō)發(fā)生了明顯的變化，雖然題材上仍離不開搜神索逸，但較之魏晉南北朝小說(shuō)，情節(jié)更曲折完整，人物性格更鮮明，文辭更華艷，結(jié)構(gòu)更闊大。
唐代稱小說(shuō)為傳奇。唐人傳奇的出現(xiàn)標(biāo)志著中國(guó)短篇小說(shuō)的成熟。因?yàn)樗殉隽擞涗泜髀勔菔碌姆懂?，而成為文人有意識(shí)的創(chuàng)作。唐人傳奇大體可分為三類內(nèi)容：
1神怪故事。這是直接繼承筆記小說(shuō)的神仙怪異小說(shuō)，著名作品有沈既濟(jì)的《枕中記》、李公佐的《南柯太守傳》。這兩部作品諷刺了熱中功名富貴的封建士子。
2戀愛(ài)故事。這一部分是唐代傳奇小說(shuō)中最有價(jià)值的作品。如《李娃傳》、《鶯鶯傳》、《霍小玉傳》、《任氏傳》、《柳毅傳》等都是有名的作品。它們大都歌頌堅(jiān)貞不渝的愛(ài)情，譴責(zé)封建禮教對(duì)婦女的迫害，并且塑造了一系列爭(zhēng)取婚姻幸福的婦女形象。
《柳毅傳》講的是落第書生柳毅替遭受婚姻折磨的洞庭龍女傳書，使她獲得解放，后歷經(jīng)坎坷，倆人終成眷屬的浪漫故事。人物描寫是這部小說(shuō)最成功的地方。柳毅的正義、龍女的深情、錢塘君烈火般的個(gè)性，都刻畫得十分鮮明。它用幻想反映現(xiàn)實(shí)的手法，對(duì)后代文學(xué)影響很大。
《李娃傳》通過(guò)妓女李娃與滎陽(yáng)公之子這對(duì)地位懸殊的戀人歷經(jīng)風(fēng)雨，終于獲得幸福的故事描寫，批判了封建門閥觀念，歌頌了郎才女貌的愛(ài)情標(biāo)準(zhǔn)。小說(shuō)人物形象豐滿，情節(jié)曲折，筆法清麗。
3俠義故事。這類作品描寫俠客義士懲強(qiáng)扶弱的英雄行為，代表作品有《紅線傳》、《謝小娥傳》等。
唐人傳奇不僅在題材、思想上超越了前人小說(shuō)，而且藝術(shù)上也取得了很大成就。在唐人傳奇中，很多篇章描述了一個(gè)人物某段時(shí)期或一生的經(jīng)歷，以表現(xiàn)人物的個(gè)性特點(diǎn)及思想發(fā)展。唐人傳奇是中國(guó)風(fēng)格小說(shuō)形式的開始，它的體制短小，但初具長(zhǎng)篇小說(shuō)的輪廓。
北宋統(tǒng)治者鑒于唐代藩鎮(zhèn)的割據(jù)跋扈，加強(qiáng)了中央集權(quán)制度，又采取了輕徭薄賦的措施，國(guó)內(nèi)局勢(shì)比較安定，農(nóng)業(yè)、工商業(yè)得到了空前的發(fā)展，形成了繁華的大都市，市民階層擴(kuò)大了。這時(shí)期，傳奇創(chuàng)作趨于衰微，話本卻在唐代基礎(chǔ)上有了很大的發(fā)展。話本是民間說(shuō)話藝人的底本，亦即當(dāng)時(shí)的白話小說(shuō)。話本這種民間藝術(shù)在唐代已經(jīng)產(chǎn)生。到了宋代，在汴京、杭州等大都市里，為了滿足廣大市民的娛樂(lè)要求，出現(xiàn)了不少說(shuō)話場(chǎng)所“瓦子”，促進(jìn)了說(shuō)話藝術(shù)的發(fā)展。元代也是這樣。宋元話本可以視為一個(gè)整體部分。傳留下來(lái)的長(zhǎng)篇有《新編五代史平話》、《三國(guó)志平話》、《大宋宣和遺事》、《大唐三藏法師取經(jīng)記》等。這些話本，分別和后來(lái)的《三國(guó)演義》、《水滸傳》、《西游記》等長(zhǎng)篇小說(shuō)的創(chuàng)作有很密切的關(guān)系。短篇有《碾玉觀音》、《錯(cuò)斬崔寧》、《志誠(chéng)張主管》等。這些短篇小說(shuō)，多以城市中的小商人、手工業(yè)者和下層?jì)D女為正面描寫對(duì)象，更廣泛地反映了現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活，刻畫人物也有新的發(fā)展，標(biāo)志著我國(guó)文學(xué)史上白話小說(shuō)的進(jìn)一步成熟。
明初統(tǒng)治者為免“民急則亂”，減輕賦稅，簡(jiǎn)約商稅，扶持工商，農(nóng)業(yè)、工商業(yè)都得到發(fā)展，大都市經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步繁榮，市民階層進(jìn)一步擴(kuò)大，小說(shuō)創(chuàng)作也在前代基礎(chǔ)上進(jìn)一步得到發(fā)展，產(chǎn)生了一批長(zhǎng)短篇小說(shuō)。長(zhǎng)篇主要有《三國(guó)演義》、《水滸傳》、《西游記》等。短篇主要有“三言”等?！度肥橇_貫中在民間傳說(shuō)、前代話本、劇本的基礎(chǔ)上，運(yùn)用陳壽《三國(guó)志》和裴松之注解該書引用的野史、雜記，創(chuàng)作出來(lái)的。它起于黃巾起義，終于西晉統(tǒng)一，藝術(shù)地再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)各大集團(tuán)之間軍事、政治、外交的種種斗爭(zhēng)，反映了廣大人民的苦難，譴責(zé)了統(tǒng)治者的奸詐兇殘，體現(xiàn)了人民的愛(ài)憎。它“三分史實(shí)，七分虛構(gòu)”，立足歷史的真實(shí)，發(fā)揮想象，藝術(shù)加工，塑造出了張飛、曹操、諸葛亮、關(guān)羽、周瑜、趙云、劉備等一系列個(gè)性鮮明的典型性格。這些典型人物一直得到人民的喜愛(ài)和憎恨。《三》是我國(guó)章回小說(shuō)的開山作品，也是我國(guó)歷史小說(shuō)中成就最高的一部?！端肥鞘┠外衷谑穼?shí)、民間傳說(shuō)、前代話本、劇本的基礎(chǔ)上、集中加工，編寫成書的。他把以前各自獨(dú)立存在的水滸故事集中起來(lái)，以創(chuàng)造性的藝術(shù)構(gòu)思、典型化的人物描寫，完成了這部文學(xué)巨著?！端贩从沉艘淮无r(nóng)民革命的發(fā)生、發(fā)展和失敗的過(guò)程，勾畫了高俅、西門慶等眾多丑惡形象，尤其是塑造了林沖、魯達(dá)、李逵、武松、阮氏三雄等一系列英雄人物形象，揭示了“官逼民反”這個(gè)農(nóng)民起義的根本原因?！端芬罁?jù)人物的社會(huì)地位、生活經(jīng)歷，描寫人物的行動(dòng)、語(yǔ)言，塑造出許多血肉豐滿、個(gè)性鮮明的人物形象，在塑造典型性格上取得了卓越的成就。《西》是吳承恩以玄奘取經(jīng)的事實(shí)為故事的輪廓，在民間傳說(shuō)、前代話本、劇本的基礎(chǔ)上，大膽想象，加工虛構(gòu)，創(chuàng)作出來(lái)的。它的主人公孫悟空，是人民喜愛(ài)的理想化的英雄形象。他大鬧天宮，表現(xiàn)出十足的叛逆性格；他以洞察人妖的火眼金睛、威力無(wú)比的金箍棒和七十二般騰挪變化，戰(zhàn)勝了一個(gè)個(gè)妖魔；反映了我國(guó)古代人民克服困難、勇敢前進(jìn)的精神，和消滅惡勢(shì)力的愿望與信心。孫悟空這個(gè)典型性格的成功塑造，標(biāo)志著我國(guó)浪漫主義文學(xué)的新的高峰。“三言”包含《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，是由馮夢(mèng)龍搜集、整理、創(chuàng)作、編輯成書的，各收四十篇小說(shuō)，內(nèi)容廣泛，反映了多方面的社會(huì)生活?！抖攀锱涟賹毾洹返?，描寫愛(ài)情生活，反映被壓迫婦女的追求美滿生活，抨擊封建社會(huì)對(duì)婦女的壓迫，《沈小霞相會(huì)出師表》等，描寫忠奸斗爭(zhēng)，譴責(zé)權(quán)奸的罪惡，體現(xiàn)人民的同情和憎惡；《俞伯牙摔琴謝知音》等，描寫人與人間的關(guān)系，歌頌真摯友誼，鞭笞墮落世俗；《灌園叟晚逢仙女》等，描寫階級(jí)壓迫，同情善良人民，鞭笞邪惡勢(shì)力?！叭浴痹诿鑼懭宋锷先〉昧碎L(zhǎng)足的進(jìn)展，但有些篇中的露骨色情描寫，則不足取。
清代都市經(jīng)濟(jì)繼續(xù)發(fā)展，市民階層繼續(xù)擴(kuò)大，資本主義生產(chǎn)也逐漸發(fā)展起來(lái)，由作者獨(dú)立創(chuàng)作的小說(shuō)大量出現(xiàn)。短篇小說(shuō)中成就最高的是《聊齋志異》。它繼承并發(fā)展六朝志怪、唐代傳奇的傳統(tǒng)，形成想象豐富奇特、故事變化莫測(cè)的獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格，相當(dāng)多的是現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合的作品。它把鬼狐花妖人格化，把幽冥世界社會(huì)化，描寫人鬼相雜、幽明相間的生活畫面，深刻地反映出現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的多種矛盾?！哆B城》、《嬰寧》等篇，反映青年男女對(duì)美好愛(ài)情生活的追求，揭露封建婚姻制度的不合理；《司文郎》、《王子安》等篇，揭露八股取士的罪惡和弊端；《席方平》、《促織》等篇，揭露封建官府的暗無(wú)天日和統(tǒng)治階級(jí)對(duì)人民的殘酷壓迫。《聊》反映了廣闊的現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活，具有深刻的社會(huì)意義。長(zhǎng)篇小說(shuō)主要有《儒林外史》、《紅樓夢(mèng)》、《官場(chǎng)現(xiàn)形記》、《老殘游記》等?！度濉芬苑磳?duì)科舉制度為主干，描寫各種人物和故事，廣泛地反映了社會(huì)生活，成功地塑造了一系列熱衷科舉、醉心功名、不講實(shí)學(xué)、險(xiǎn)惡欺詐的人物形象。特別是寫出范進(jìn)和匡超入本來(lái)都很貧窮，比較老實(shí)，一經(jīng)考中就招搖撞騙，為非作歹，從而有力地抨擊了科舉制度；寫出舉人出身的太守王惠牢記“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”，百計(jì)敲榨銀兩，衙役百姓“睡里夢(mèng)里”都怕，從而深刻地揭露了封建官僚的貪婪殘酷?！度濉肥且徊砍錾闹S刺小說(shuō)。《紅》以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛(ài)情故事為中心，聯(lián)系著廣闊的社會(huì)背景，展現(xiàn)賈府這個(gè)貴族大家庭的生活情況，揭露出中國(guó)封建社會(huì)末期統(tǒng)治階級(jí)的腐朽奢靡、丑惡殘暴，及其內(nèi)部?jī)A軋爭(zhēng)奪、不可調(diào)和的矛盾，揭示了封建社會(huì)必然崩潰的歷史命運(yùn)；它成功地塑造了寶玉、黛玉這兩個(gè)男女主人公叛逆性的典型性格，寶釵這個(gè)封建主義忠實(shí)信徒的典型性格，以及王熙風(fēng)、晴雯、襲人、尤三姐、賈政、賈珍等眾多個(gè)性鮮明具有典型意義的人物形象?！都t》繼承發(fā)展前代小說(shuō)創(chuàng)作的優(yōu)良傳統(tǒng)，把我國(guó)古典小說(shuō)創(chuàng)作藝術(shù)推上了最高峰?！豆佟窂母牧贾髁x立場(chǎng)出發(fā)，抨擊中國(guó)封建社會(huì)末期的官僚制度，使晚清官場(chǎng)的大小官員──從中央到地方，從文官到武將，從最高統(tǒng)治階層的達(dá)官巨宦到低級(jí)衙門的佐雜人員，都現(xiàn)出了丑惡的原形，諷刺意義相當(dāng)深刻。《老》寫一個(gè)江湖醫(yī)生老殘?jiān)谏綎|游歷的見(jiàn)聞作為，書中表現(xiàn)了反對(duì)孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命的反動(dòng)政治觀點(diǎn)，全書主要描寫玉賢、剛弼這兩個(gè)雖不貪臟、卻極殘忍剛愎的酷吏的暴政，從一個(gè)側(cè)面反映了封建官府的黑暗。
