年獸，原名為“夕”，是中國民俗神話傳說中的惡獸。最早出自清末民初的報刊文章《滬壖話舊錄》，為天界一只被鎖在石柱上的動物，由紫微星君看管。相傳古時候，每到臘月三十之夜就會有兇殘的怪獸闖入村落吃人。之后人們發(fā)現(xiàn)這只怪獸有三怕，即巨響、紅色與火光，于是家家戶戶每年放爆竹、貼春聯(lián)、點燈火用以嚇跑怪獸，這些習(xí)慣逐漸成為了過年的習(xí)俗。
據(jù)《金剛鉆報·說過年》記載，年獸的外形像獅子和狗的混合體，源于紫微高照年畫?！惰F報·年獸》中有載年獸體型龐大，頭生獨角?！洞蠊珗蟆つ觋P(guān)考》中稱年獸有一身雪白的毛，所到之處出現(xiàn)粉白色足印?！缎旅裢韴蟆つ甑墓适隆分袆t稱年獸長著雙頭、四耳和八腿?！度嗣袢請蟆み^年的傳說和風(fēng)俗》提及年獸長著血盆大口。
早在甲骨文中就有了"年"字，甲骨文的"年"上禾下人，本意指谷物成熟。于省吾所著《甲骨文字釋林》中指出:"年乃就一切谷類全年的成熟而言。"如此說“年”最早的含義與怪獸無關(guān)，是褒義文字。所以說，筆者覺得：怪獸應(yīng)被稱作“夕”而非“年”，“夕”者西方也，“除夕”者，“制夷”也，民國期間，西方雖是列強，瓜分九州，卻也懼怕東方雄獅蘇醒，反被制，所以丑化東方古國的“年”，把年訛傳為人人害怕的怪獸，而把“除夕”一詞弱化。
此外，中國歷來是農(nóng)業(yè)大國，在古代很多未能解釋清楚的自然力量，威脅農(nóng)業(yè)的自然災(zāi)害以及危害百姓的瘟疫疾病。因百姓無法抗拒，于是將其轉(zhuǎn)化為年獸怪物，這和龍的產(chǎn)生如出一轍。通過過年趕跑年獸，以祈求來年風(fēng)調(diào)雨順的美好愿望。
因此，一個個關(guān)于“年”的傳說就在民間口口相傳——
從前有座山，山下有一個深不見底的寒潭，潭里藏著一只遠古的洪荒猛獸，叫作：“夕”。它頭長獨角，眼眶趨于矩形，瞳孔似羯，大口上短下長似簸箕，性格暴躁兇猛異常，尤其是臘月二十四到三十時候一到太陽落下，晚上就從寒潭破冰而出到各家各戶噬人作惡。
這水里出來生物的都是水族，屬于龍子龍孫類的，還有不怕水的怪獸，比如牛魔王的避水金睛獸，比如通天河里的靈感大王，還有奔波兒灞、灞波爾奔啥的等等，這水里的動物屬陰寒氣重，所以喜歡用人的血肉中蘊含的陽氣滋補身體，忒可惡?。恢灰虬滋礻枤馓?，所以這怪物喜歡夜晚出來吞食牲畜傷害人命。
只要這怪一出來，世界都不得安寧，弄的民不聊生的。話說這事情應(yīng)該是城隍爺最有發(fā)言權(quán)，可是位卑言輕，上不了天，這土地山神也沒之奈何。這一天，各位神祇圍在一起開個會。說：這怪獸也太鬧騰了，咱們得啟奏天上管管，要不然天下大亂了。找誰呢？有一個神仙最合適了——灶王爺。大家商量好了，就哄哄嚷嚷地舉薦灶王爺。
灶王爺是一家之主神，知道這個事情非同小可，雖然按照《天宮工作匯報管理守則》里規(guī)定臘月三十才可以上天匯報，可是時態(tài)緊急啊，立馬寫奏本，提前七天，在臘月二十三上天庭啟奏玉皇大帝搬救兵，從此以后，灶王爺上天宮的日子也就定在了臘月二十三了?？伤屯颂焐弦惶斓厣弦荒?，駕云太慢啊，也沒有孫悟空的筋斗云怎么辦？城隍爺聽說這事說：那好辦。趕緊讓老百姓們?nèi)枷慵映址?，再捎帶上糖瓜，相?dāng)于現(xiàn)代的能量棒。等點好了香、吃完了糖，灶王爺神氣值立刻就頂上來了，立刻準(zhǔn)備著上天庭奏本。灶王爺一時心急，這手頭沒有啥新鮮的東西作為供給玉帝的禮品，就只好隨手拿了一包灶糖，蹭蹭蹭竄上了南天門，進了凌霄寶殿拜見玉皇大帝報告人間怪獸禍亂的事情。
這時，玉帝正琢磨著《封神榜》之后，增補仙箓的事情呢。聽說灶王爺?shù)姆A報后，玉帝掐指一算：這怪獸對大道神仙來說其實沒多大本事。就繼續(xù)想著仙箓的事情，沒馬上定出個主意。隨口對天兵天將說：“哪位卿家愿意下界前去消除怪獸，以解人間疾苦?。俊?/span>
灶王爺一看玉帝這磨磨唧唧的架勢，把他心里捉急的啊，百抓撓心，渾身不得勁兒，手就不知道往哪放，東摸西摸就把袖兜里的那包糖瓜給拽出來了。眼珠一轉(zhuǎn)，就想著催一催玉帝，給玉帝點兒甜頭，于是上前一把就把糖瓜全塞到玉帝嘴里了，嘴里還念叨：“玉帝啊玉帝，您來疙瘩糖嚼嚼，咱這事兒可得抓緊嘍啊，您能快點兒想出來派哪位神祇下界除怪嗎？”
玉帝剛來了主意，想說話卻被塞了滿嘴的糖，忙想把糖趕緊咽下去，這個嚼啊~哪知道越嚼這糖瓜越粘，想咽咽不下，想吐吐不出，更讓玉帝心急火燎。灶王爺還在一邊沒完沒了的催，玉帝這個氣啊，指著嘴里的糖，氣得牙根癢癢，心里埋怨：“你個倒灶的灶王，你給我嘴里塞的這是什么玩意，怎么這么粘？太耽誤事兒了！”心里想著，嘴上一努勁兒就說出話來了：“粘啊~咋這粘、粘！”
灶王爺一聽，趕忙說：“哦！遵旨！讓年去除怪?！卑言谟竦圻叺囊晃簧窆僮У缴磉叄胍陆?。
玉帝一看，得，金口玉言，讓年去就去吧，也該提拔提拔他了。
這個年是哪位神官??？這個年官是吃仙丹成的神，一直在玉帝身旁伺候端茶倒水點燈啥的事情?？伤麤]學(xué)過啥捉妖的仙法道術(shù)啊，心里沒譜，只好對玉帝說：“三舅姥爺（口頭語），啟稟玉帝，我怕怪獸兒太厲害，我要是打不過它咋整呢？”
玉帝嘴里的糖蛄蠰半天終于給咽下肚了，心里盤算，眼睛朝著兩邊神仙們一轉(zhuǎn)，正好看著哪吒正在旁邊發(fā)朋友圈呢。眼前一亮，心想：“這個熊孩子，忒淘氣，我得想辦法修理修理，有了！其實這個叫“夕”的怪獸，就是當(dāng)初哪吒鬧海時敖丙騎的那只避水獸，敖丙被打死了，他就跑了，所以，這怪獸肯定怕哪吒的法寶?！?/span>
于是就想召喚哪吒，說：“哪吒愛卿，你把你的寶貝'混天綾’借給年，讓他下界捉拿妖獸行不行？”
哪吒老大不愿意，玉帝就威脅說：“這個妖獸就是你打死的龍王三太子騎的那只。龍?zhí)幽銉斆耍蛇@妖獸還危害人間，跟你也脫不了干系！我找人給你擦屁股，你有啥不愿意的？信不信我撤了你的香火俸祿？”
想不到哪吒也有服軟的時候，可是舍不得自己寶貝啊，就說：“我嗦玉帝，別介，多暫有老爺們兒拿個綢子勁兒勁兒當(dāng)武器拔闖的？你了別不似跳廣場舞呢吧？”（哪吒是天津人）
玉帝那是多明白事理的神仙啊，順坡下驢，接著哪吒的話茬就說：“那沒事，你看我賞給年一顆'返本歸元丹“，讓他回歸元神，他變成你那樣不就得了?！?/span>
年服下玉帝賞賜的仙丹，身形一晃法力蹭蹭漲了好幾層，身體卻變成了小孩兒模樣，長得濃眉大眼，虎頭虎腦，漂亮可人，跟大寶貝兒似的。
這邊你一言我一語打官司，也夠耽誤時辰的，可把灶王爺急壞了。這個急啊，只見他左手拽過哪吒的混天綾，右腳抬起，“邦、邦”兩腳就把年踹出了南天門，聲音又脆又響，把看守南天門的增長天王都嚇的一機靈，二踢腳的俗名大概其就這么來的。
年一個沒注意，就跟頭把式“嗖，嗖”地往下掉啊，一掉就掉了好幾天，這就到了臘月三十。
年一屁股就落到了一個叫“三百六十戶”村的一個豬圈里，蹭楞一下跳出來，從此就留下了“年豬”叫法。
年從豬圈里出來再一看這個村子里是寂靜無聲，村民家家都是閉門緊戶在家里避難，都不敢出門。
于是，年扯開嗓子就喊：“欸！～都出來吧！我是神仙～我來為你們降妖除怪來了！”
有個膽大的村民伸頭一看，這不定點兒的小孩子哪里像神仙啊？就喊：“小孩兒！快跑！快躲開！”
年說：“沒事！不怕～我是神仙！～”
村民著急地喊：“怪獸要來了，快躲躲！”
年回答說：“沒事～”
哐當(dāng)～
“哎呦～”
“事”字說到一半兒，灶王爺就跟著從天上砸了下來，年腿一軟，跪在地上腦袋就磕到地上了，過年的大禮叫：“磕頭”。
兩個神仙相互扶持站了起來，收拾停當(dāng)，就等在了村口。
半夜時分，“夕”闖進“三百六十戶”村，怪軀扭來扭去，四足踩得地面上一震一震，“咚咚”作響，又怪吼連連，尋找獵物。“夕”是左顧右看，誒！？看到村口站著一個紅衣紅襖紅頭繩兒、紅褲子光著小腳丫兒，一身兒通紅色的小孩兒，正朝它擠眉弄眼招呼挑逗呢，他旁邊兒還出著一個白胡子老頭兒拄著一根崩紅的紅竹子拐杖棍！
“呀呵！~”，“夕”又生氣又納悶，還有點兒害怕那道紅色，我擱這口干舌燥的賣力氣吼叫，你在那閑不唻呆地瞅我逗悶子？還念繞口令？還跳曳步舞？咋滴？拿我當(dāng)打卡寵物啊？氣得它朝著小孩兒運氣瞪眼。
小孩兒說：“你瞅啥？”
“夕”憋著氣：“瞅你咋地！”說著這個山炮立馬就不管不顧，狂吼著撲向身裹紅衣的小孩兒。
紅衣小孩兒面不改色心不跳，凜然說道：“敢瞅我，現(xiàn)在就盤你！知道不？”
說著就把老頭拐杖搶過來，揚起手來“咔嚓！”一聲，把老頭拐杖給撅了！順勢一個掌心雷就把竹拐杖給點著了！這時候拐杖發(fā)出“噼里啪啦”電閃雷鳴。
立刻把“夕”給唬住了，渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊。原來，“夕”最怕紅色、火光和炸響。
身披紅色混天綾的小孩兒頓時哈哈大笑。'夕”大驚失色，剛要奪路逃躥。卻不知小孩兒早已解下混天綾，掐了一個指訣，叫了一聲“疾！混天綾“叱”的一聲漫天飛舞，繼而化成一匹包天裹地的紅綢，把這頭妖獸纏得一個結(jié)結(jié)實實、密不透風(fēng)。
經(jīng)過這么一折騰，躲在家中避難的村民聽見動靜。剛才那個膽大的村民從屋里小心地走出來察探情況，只見一位紅衣小孩兒捉住一頭妖獸，安然無恙地站在原地，他十分驚奇，想上前仔細觀看。
紅衣小孩兒見過來一位村民，抬頭對他說：“你瞅啥？”
村民一聽這話，嚇得轉(zhuǎn)身撒丫子就跑回家，緊鎖門關(guān)。
紅衣小孩兒，只好讓灶王爺向村民們?nèi)ソ忉寗偛虐l(fā)生了什么。灶王爺誰都臉熟啊，所以灶王爺挨家挨戶告訴村民那妖獸“夕”被抓住了，危機解除了。
聽到“夕”被擒住，村民們才敢從家里出來，紛紛詢問這位紅衣小孩兒姓什么叫什么。紅衣小孩兒告訴村民說他的名字叫作“年”，還告訴了村民們“夕”獸的驅(qū)逐方法。
這件事很快在老百姓的朋友圈里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“夕”獸的辦法。
但是，這頭“夕”獸不能總用混天綾裹著啊。年就把“夕”鎮(zhèn)壓在太行山的一座巨峰之下——好多妖怪都是用這種方法被上天鎮(zhèn)壓的。為了保平安，年就讓村里每家每戶都拿出一枚銅子，取人間千萬家之人間正氣、運氣、財氣壓住這頭“夕”獸。最后，收集了三百五十余枚銅子，年用紅色絲線編成一把鎮(zhèn)邪金錢寶劍壓在山頂上。年說：只因自己神格剛剛晉級，所以法力不夠，這些銅錢只可以保佑大家平安三百六十天左右，所以還要傳授給村民們月之歷法，即陰歷，待月歷屆滿之后，村民們還要再收集相應(yīng)數(shù)目的銅子繼續(xù)壓歲。這個錢呢，從此就叫做“壓歲錢”，也叫“壓祟錢”，為了紀念“年”造福人間，所以365天稱作一年，因為銅錢都交給了這位紅衣小孩兒，所以“壓歲錢”也都是大人給小孩的。“歲”由“山”和“夕”字組成，寓意山下壓著“夕”獸。
年完成了除“夕”的任務(wù)，神格又自動提升了好幾個等級，祥云立刻就在年的腳下生了出來，托著他游遍人間，告訴百姓們夕被鎮(zhèn)壓的好消息和陰歷歷法，再返回天庭復(fù)命。年在凡間戰(zhàn)勝夕的第一個日出之日，就是現(xiàn)在的大年初一。大家向“年”告別，紛紛出門舉頭朝拜，也就是現(xiàn)在的“拜年”的由來，把“年”游歷人間的日子稱為“過年”；為了記住“年”的模樣，老百姓找來畫師，畫出年的形象，刻制成木板，翻印，把“年”的圖畫張貼在家里的白墻之上，稱為“年畫”，年畫上的那個大胖小子就是年下凡時的形象；“年”除掉“夕”的這一天叫做“除夕”，“守歲”即看守住被鎮(zhèn)壓在山下的“夕”獸。
從此以后，人們有了陰歷歷法，到了每年的除夕，家家門口貼上由混天綾演變而成的紅色對聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守歲。初一大清早，百姓們還要走親串友道喜問好拜年，給孩子們“壓歲錢”。這個風(fēng)俗越傳越廣，終于成為了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過年”。
《再聊除夕》，就圖一樂，切莫當(dāng)真，如有雷同，源自傳說
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