太極拳的剛?cè)?，在陳長興、陳鑫《拳論》中，已有詳盡精辟的論述。但有些
太極拳習(xí)練者對它的內(nèi)容把握不準(zhǔn)，未能正確理解，致使在
太極推手中出現(xiàn)如牛之相抵的現(xiàn)象。大多數(shù)人都以拙力相持，不知“己根欲固，彼攻愈烈，自然之理也”，與
太極拳以柔克剛、剛?cè)嵯酀?jì)之理相悖，背道而馳，失去
太極拳不丟不頂、內(nèi)外渾然一圓之根本。為此下面就
太極拳的剛與柔談一點(diǎn)自己的看法與體會，供太極愛好者參考。
什么是太極拳的剛?cè)?簡言之，“剛”就是以腰為軸，利用太極拳的纏絲勁，牽動丹田充溢的內(nèi)氣，在瞬間發(fā)出的爆發(fā)力，亦稱彈簧勁。這種勁是通過長時間周身放松、拉長，用柔緩的動作在去僵求柔中練出的先天自然之氣(丹田之氣)所產(chǎn)生的，并非后天之拙力。“柔”，《拳論》講“運(yùn)動之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛?cè)岬弥?，方見陰?#8221;?？梢娙岵⒉皇撬绍?，而是去一份拙力、蠻力，得一份柔勁后的纏絲勁。此為太極拳的精髓，非千錘百煉、天長日久，不易輕得。
太極拳的初級階段，動作講究緩慢，姿勢要求柔軟，往往給不知道太極理論的人造成一種錯覺--“太極軟綿綿的，是老年人練的，只是花拳繡腿，根本不能用于擊技”。要知道柔軟只是練太極拳的手段而已，不是它的終極目標(biāo)。這和練“一指禪”、“單掌擊石”等功夫，一開始就讓你靜坐、站樁聚斂內(nèi)氣是一個道理，功成后的威力不言而喻。
太極拳的練習(xí)，第一步就要去僵求柔，徹底摧毀人體長期養(yǎng)成的拙勁、蠻力。例如人要拿起一個重物，就得用拙力，日久就養(yǎng)成了鼓勁拿重物和舉重的習(xí)慣。鼓勁實(shí)際上是努勁，在太極拳術(shù)語中就叫拙勁。在太極拳練習(xí)中，起步就要求身體放松，動作慢、緩、柔，因?yàn)橹挥羞@樣才能使全身放長產(chǎn)生彈簧勁，才能引動體內(nèi)之真氣，使內(nèi)氣鼓蕩于周身。
怎樣才能達(dá)到這種程度?
陳鑫《拳譜》規(guī)定:“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田；含胸塌腰，沉肩墜肘；松腰圓襠，開胯屈膝；神聚氣斂，身手放長。”
虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田首先讓人們在意識上通過相反方向的拉開，使身軀有放長的感覺；進(jìn)而又讓人們頂勁虛領(lǐng)，松胯塌腰，使背部得以拔長；沉肩墜肘、松腕實(shí)際上從肩與肘的放長、肘與腕的放長使整個手臂得以放長；開胯屈膝是腿部的放長。每個人都知道、前臂、大臂、小腿、大腿是由骨骼組成的，沒辦法拉長，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關(guān)節(jié)處都是筋連接的，為何能拉長?通過有形的拳架動作套路，以一念代萬念，達(dá)到心靜如水、意氣平和，放松的動作配合呼吸，意到氣到，才使身體產(chǎn)生拉長的感覺。隨著動作姿勢的規(guī)范化，引得丹田之氣愈來愈足，這種拉長、發(fā)脹、發(fā)麻、發(fā)沉、如灌水銀的感覺越來越明顯。
勁為何物?勁是內(nèi)氣充足在外的表現(xiàn)，這種勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢引得的內(nèi)氣散布于身體四肢的鼓蕩。因此古人把通過規(guī)范的拳架加上意念，配合呼吸，引得體內(nèi)先天真氣 (丹田之氣)在身體各部位鼓蕩的過程，叫煉鐵成鋼的過程。“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，“外操柔軟、內(nèi)含堅(jiān)剛，常求柔軟之于外，久之自可得內(nèi)之堅(jiān)剛，非有心之堅(jiān)剛，實(shí)有心之柔軟也”。由此可以說專氣至柔只是一個練拳的過程，不是太極拳的最終目的。
談太極拳的剛與柔，實(shí)際上是談太極拳的陰與陽。從太極圖可以看出:(一)太極圖是一個圓，圓中的正余弦曲線把一個圓分成面積相等的兩部分，像魚的形狀，命其名為陰陽魚。"五陰并五陽"的陰陽魚組成了環(huán)環(huán)不已的太極圖，陰魚代表陰、柔；陽魚代表陽、剛。從陰魚的尾巴開始隨著柔的增加，到極柔時，陽色的尾巴又出現(xiàn)了。柔極才產(chǎn)生剛，所以練太極拳第一步要求是去僵求柔。(二)把循環(huán)無端的萬物之理用圓圈表示，陰魚的眼睛屬陽，陽魚的眼睛屬陰。在拳中表示剛中有柔，柔中有剛。
陳鑫把剛與柔的劃分運(yùn)用于擊技方面的攻擊力大小，應(yīng)用太極拳原理這樣說:“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手，三陰七陽猶覺硬，四陰六陽類好手，惟有五陰并五陽、陰陽不偏稱妙手。”說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽、剛與柔相濟(jì)時，拳才合于太極，方可稱太極拳。在此之前，實(shí)屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經(jīng)過練剛致柔、柔極生剛、剛極又生柔、剛?cè)岢砂?、剛中有柔、柔中有剛的渾然太極境界。所以要真正弄清太極拳的剛與柔，就要弄清此拳為何稱為太極拳，只有明白了太極拳的含義，才可以明白太極拳的剛與柔。
之所以稱其為太極拳者，在拳架的一招一勢、一呼一吸、一開一合的動作中，都寓示著陰中有陽、陽中有陰、陰極生陽、陽極生陰，陰陽互為其根、不可分為兩半的自然規(guī)律“里往外開者皆屬陽，外往里收者皆屬陰，故凡外擊者為陽，內(nèi)引者為陰。拳勢內(nèi)，外開者蓄而不發(fā)，內(nèi)收者引而不擊，而擊搏之勁自然藏于引進(jìn)之中。惟其如此，故愈練而愈精密細(xì)巧。剛?cè)峄ミ\(yùn)，虛實(shí)滲透，久練純熟，無端緒之可尋，無跡象之可指，斯為得太極之真諦。”
太極拳每一勢的定勢，是柔到剛的終止點(diǎn)。從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以音助外呼氣，發(fā)勁；從動作形體而言，此處表現(xiàn)為六合狀態(tài)；從速度而言，此處較快，屬剛。由上勢轉(zhuǎn)下勢的過程，是轉(zhuǎn)關(guān)折疊柔運(yùn)的過程。從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以吸氣為主，蓄勁；從動作形態(tài)而言，此處表現(xiàn)得較柔、較慢，是開的過程。從柔到剛、從剛復(fù)柔在螺旋式纏絲運(yùn)動的輔助下，手法上遇到往復(fù)時，要嵌進(jìn)折疊；步法上遇到進(jìn)退時，要嵌以轉(zhuǎn)換；在開合、收放時，要有收即是放和放即是收的意和勁，相連不斷，往還無端。不只拳如此，其實(shí)世間萬事萬物都沿正余弦曲線呈波浪式涌動前進(jìn)。
之所以稱其太極拳者，太極拳十三勢完全合乎太極八卦五行圖。手法上的四正(屬陽)掤、捋、擠、按與八卦圖中的坎、離、震、兌四正方相合；四隅(屬陰)采、挒、肘、靠與八卦圖中的乾、坤、艮、巽四斜角方向相合。步法上的進(jìn)步、退步、左顧、右盼、中定與金、木、水、火、土五行相合。一招一勢，均不外乎陰陽，所以命名為太極拳
剛?cè)嵯酀?jì)的太極拳功夫反映在技擊上，則完全是一種大將風(fēng)范。“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”。 到“五陰五陽”的功夫時，人完全像一個皮球，只要你推得輕，它就回得輕，如果你拼命狠推，它的反擊力就越大，你受得打擊愈重。究其實(shí)質(zhì)而言，皮球里面只是一氣而已，外面是橡膠。人為何也能如此?長期的太極拳運(yùn)動，引得內(nèi)氣鼓蕩于四肢，柔極生剛所致。大家看到過滿載幾十噸貨物的汽車，支撐它們的只是輪胎，輪胎可是圓的。輪胎里面是鋼筋還是水泥?不是，只是空氣。是靠氣來行持牽動如此重的貨物運(yùn)行。火車力量當(dāng)然大。卻也是由蒸氣為動力，用圓輪來載動那沉重的貨物。所以太極拳講究“立身中正”圓活的自然身法。太極拳似水，水極柔又極剛。水可使山岳成平地，水可使高樓大廈成泥沙。太極拳似風(fēng)，風(fēng)能說不溫柔?但剛起來可以使一座城市霎那間成一堆廢墟；也可使世間萬物無影無蹤。這就是柔中寓剛，柔極生陽之理。
練太極拳難在剛?cè)岬臏?zhǔn)確把握上，此拳不可以柔名，日久恐流于滑拳也，亦不可以剛名，日久恐流于硬拳也。難在剛?cè)嵯酀?jì)的“中和”上。“運(yùn)動之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛?cè)岬弥校揭婈庩?。故此拳不可以剛名，亦不可以柔名，只以太極之無名名之。”
剛與柔是太極的陰與陽，剛與柔是太極拳的靈魂，剛與柔是太極拳的精髓。習(xí)練太極拳抓不住剛?cè)嵯酀?jì)的特點(diǎn)，一切的一切都將是無本之木，無源之水。
