靖康元年（1126年）8月，風(fēng)雨飄搖中的北宋，即將在兩個月后迎來其176歷史中的至暗時刻。
而此時的中國南方，距汴梁城千里之外的潭州（長沙），年逾八旬、身形佝僂的枯瘦老者，在貶謫嶺南的路上，死于城郊的一座破廟之中。
默默無聞地死去，就如同在這個昏暗無光的帝國中，無數(shù)悄悄而來又匆匆而去的生命一樣。
但這個死后僅有竹席裹身，又被草草安葬的老人，卻有一個天怒人怨、神憎鬼厭的名字——北宋“六賊”之首，曾烜赫一時的權(quán)相蔡京。
北宋慶歷七年（1047），蔡京出生于興化軍仙游縣（今福建省莆田市仙游縣）一戶普通的官宦家庭。
之所以說普通，是因為其父蔡準雖然是景祐元年（1034年）的進士，也在仁宗朝歷任秘書丞、郎中、侍郎等官職，但其為官清廉，并沒有為子孫積攢多少官場人脈和政治資源。
在這里，有必要用一組數(shù)據(jù)先介紹一下蔡京出生的福建省，在兩宋科舉歷史上所取得的光輝戰(zhàn)績和難以超越的地位：
兩宋319年的歷史上，共開科118次，取士28933名，而其中僅福建籍的進士就占了近1/4，達到了驚人的7144人。
福建已然是人才輩出之地，而仙游蔡家，更是一個極其罕見而優(yōu)異的高智商、科舉型家族。
蔡準之后，蔡京與胞弟蔡卞于熙寧三年（1070）成為同榜進士，成為一時之美談，蔡京當(dāng)時只有23歲，可謂青年才俊，而其弟蔡卞更是只有13歲，簡直是少年天才。不僅如此，蔡京、蔡卞的后代之中，又有多人考取進士。
優(yōu)良的家族基因賦予了蔡京超乎常人的天賦，這種天賦不僅體現(xiàn)在其年幼時的博聞強記、機敏聰穎之上，也映射在其宦海浮沉多年的政治手段和官場智慧上。
而且，北宋以文治國，和范仲淹、王安石、司馬光、歐陽修這些優(yōu)秀的政治家一樣，蔡京在縱橫官場的同時，也具備相當(dāng)高的文化修養(yǎng)和藝術(shù)水平。
但令人遺憾的是，一個才智卓絕、文采風(fēng)流的蔡京，一個既有治國手段又有官場經(jīng)驗的宰相，最后不僅沒有成為范仲淹、王安石、司馬光、歐陽修這樣光耀后世的人物，反而成為了人神共憤的奸賊。
究其原因，無非是“有才無德”這四個字在作祟——一個精致的利己主義者，一旦身居高位，對國家和民族的傷害，往往比那些碌碌無為者來得更加可怕。
年輕的蔡京以進士入仕，當(dāng)時正值“熙寧變法”的高潮，朝堂之上，支持變法的新黨和反對變法的舊黨，也將北宋長久以來的“朋黨之爭”逐漸推向了白熱化。
當(dāng)時宰相王安石主持變法，又得到宋神宗的大力支持，變法派在朝堂之上占據(jù)著絕對優(yōu)勢。
憑借敏銳的政治嗅覺，捕捉到有利時機的蔡京，立刻成為了新黨中的積極分子，并因為在變法中的表現(xiàn)，受到宋神宗和王安石的重用。
此后，其職務(wù)開始扶搖直上，由錢塘尉、舒州推官升任中書舍人，元豐初年，又改龍圖閣待制，知開封府。
由主管縣一級政法工作的地方小吏，搖身一變，成為首都開封的最高行政長官，蔡京也一步步靠近了帝國中心的政治舞臺。
元豐八年（1085年），宋神宗去世。宋哲宗沖齡即位，高太后垂簾聽政，起用反對變法的司馬光出任宰相，此時王安石早已被邊緣化，新法也幾乎全被廢掉。
司馬光上臺后，毫無立場可言的蔡京又搖身一變，成為執(zhí)行司馬光意志的得力人物。
司馬光要恢復(fù)“雇役法”為“差役法”，限期五天。結(jié)果整個宋朝境內(nèi)，只有蔡京治下的開封轄區(qū)全部按時完成。如此高效的執(zhí)行力，讓司馬光都不禁稱贊：“若人人奉法如君，有什么行不通！
元祐八年（1093），高太后病逝，哲宗親政，改元“紹圣”，表示要紹述父親宋神宗的變法遺愿，王安石之后，新黨的又一大佬章惇拜相執(zhí)政。
蔡京又憑借此前和王安石千絲萬縷的聯(lián)系，投其所好，積極支持章惇復(fù)盡新法。
不得不說，在圍繞王安石變法的漫長斗爭大戲中，新舊兩黨雖然水火不容，但對于蔡京卻都青眼有加；
新黨黨魁王安石認為他有宰相之才，舊黨元老呂公著也曾稱贊他能力超群。就連老成持重的司馬光也對其另眼相看。
而蔡京也確實有一番手段和能力，在王安石、司馬光、章惇主導(dǎo)的接連三次變法、改法的政治角力中，他始終能在新舊兩黨斗爭的縫隙之中游刃有余。
但神宗、哲宗時期，由于蔡京資歷尚淺，威望不足，始終未能位列宰執(zhí)，躋身權(quán)力巔峰。直到1099年宋徽宗趙佶繼位，蔡京終于迎來了人生的春天，與此同時，北宋的官場也即將迎來最寒冷的凜冬。
面對祖宗基業(yè)和錦繡河山，沒有哪個皇帝會生來就選擇做一個禍國殃民的昏君，繼位之初的宋徽宗，也曾想發(fā)憤圖強，并且在政治上也取得了一定的成績。
但正如哲宗駕崩后，在選擇帝位繼承人時，宰相章惇所言“端王輕佻，不可為君”。
趙佶本非性格沉穩(wěn)堅毅之輩，其執(zhí)政期又處在外敵入侵、政局動蕩的北宋末年，富國強兵困難重重，極易使人產(chǎn)生挫敗放棄之心。
而一個既有政治能力、朝堂之上可以為其分憂，又懂逢迎媚上、生活之中可以為其提供精神物質(zhì)享受的蔡京，適時地出現(xiàn)在了徽宗的身邊。
宋徽宗和蔡京最早的交集，始于公元1102年前后，當(dāng)時蔡京被貶出京，閑居杭州，正值徽宗安排親信宦官童貫于當(dāng)?shù)厍筚彆嫾捌媲芍?，善于逢迎投機的蔡京，緊緊抓住了這根重回朝堂的救命稻草，隨侍左右，對童貫百般殷勤，并無償?shù)膶⒆约旱臅嫿挥赏炥D(zhuǎn)呈宮中。
蔡京雖是奸佞之人，但其在書畫方面具有極高的天賦，尤其是書法造詣堪稱當(dāng)世一絕，其人與蘇軾、黃庭堅、米芾并稱“蘇、黃、米、蔡”，宋四家也代表了宋朝書法的最高水平。
而宋徽宗又恰好是一個極具書畫鑒賞能力的藝術(shù)家型皇帝，一來二去，蔡京的投其所好很快便起到了作用，蔡京的名字也漸漸進入了宋徽宗的視線。
但書畫只是敲門磚，蔡京真正受到重用，客觀來說還是其政治才能和朝野之中良好的名聲。
徽宗初期，同為宰相、又分屬新舊兩黨的韓忠彥與曾布，在激烈而殘酷的相互斗爭中先后離開中樞。
徽宗急需填補因韓、曾二人離開后所留下的權(quán)力真空，蔡京之名，趙佶早有耳聞，而蔡京也再次敏銳地察覺到新舊兩黨相互傾軋、角力的矛盾，抓住時機脫穎而出。
1102年初的汴梁，天時地利人和，在幾方面的共同作用之下，蔡京重回京城，并于當(dāng)年七月拜相，開始了他傾四海九州之力逢迎媚上，并借此達到權(quán)力巔峰的道路。
徽宗即位之初，為了調(diào)和變法派與保守派的激烈矛盾，便改元為“靖中建國”，采取“大公至正”，兩派并用的施政方針。
但新舊兩黨積怨已久，以中庸的手段根本無法調(diào)和兩者的矛盾，再加上徽宗尚未親政，朝政大權(quán)仍由保守地向太后把持，故而朝堂之上舊黨一派聲勢更勝一籌。
半年后，向太后還政，徽宗大權(quán)獨攬，恰在此時，又有新黨官員向其進言道：宰相韓忠彥是韓琦之子，他可以秉承其父遺志，反對變法，而陛下貴為天子，卻不能繼承先帝的變法主張。
這番“子承父業(yè)”的論調(diào)，并未討論新舊兩黨之優(yōu)劣。而是以親情紐帶為切入點，卻極大地刺激了徽宗的神經(jīng)，并成功點燃了其對舊黨的怒火與仇恨。
至此，北宋朝堂的政治風(fēng)向發(fā)生根本性的轉(zhuǎn)變，趙佶的施政綱領(lǐng)由起初的不偏不倚轉(zhuǎn)為對舊黨不遺余力地打擊。
而初登相位的蔡京，正急于培植黨羽、鏟除異己，以鞏固和維持手中來之不易的權(quán)力。
而對保守派痛下殺手，既能迎合圣意，又成為其光明正大黨同伐異的好手段，可謂一舉兩得。
隨后，一塊由蔡京負責(zé)提供名單，宋徽宗御筆親書，鐫刻著司馬光、文彥博等保守派核心人物名字的“元祐黨籍碑”炮制出爐，并昭示天下。
從此，這場君臣聯(lián)手對于舊黨的大清算，逐漸成為蔡京黨同伐異的工具，而元祐黨人的范圍，也從最初的保守派，逐漸擴大到所有敢于違背其個人意志的官員。
蔡京稍有不滿便會將政敵或者潛在威脅劃為舊黨并加以政治迫害，順我者昌，逆我者亡，在朝堂之上大權(quán)獨攬。綿延數(shù)十年的朋黨之爭雖然結(jié)束，但北宋官場卻變得更為混亂、腐朽。
在排除異己的同時，蔡京為了更好地獲得宋徽宗的寵信，便開始“以狷薄巧佞之資，濟其驕奢淫逸之志”，千方百計地討好皇帝，來鞏固自己的地位。
宋徽宗治國雖然不行，但卻是個極具藝術(shù)氣質(zhì)的皇帝，普通的酒池肉林、聲色犬馬，根本無法滿足這個昏君在物質(zhì)和精神層面的追求。
要長期穩(wěn)定地拍到趙佶的馬屁，自身不具備過硬的文化素養(yǎng)和鑒賞水平，是很難辦到的，偏偏蔡京就具備這樣的綜合素質(zhì)。
聽琴圖：居中撫琴者為宋徽宗，左右分別是童貫、蔡京
琴棋書畫、金石古玩，凡徽宗有所求，蔡京必有所應(yīng)，還千方百計地搜羅新奇古怪之物，滿足皇帝的獵奇心理，而其本身又在書法領(lǐng)域具備一技之長，更能與趙佶產(chǎn)生共鳴。
能夠迎合皇帝的愛好，善于創(chuàng)造條件滿足皇帝的需求，這一點，有點像乾隆皇帝與和珅君臣的關(guān)系。
但蔡京似乎又比和珅更加高明，因為他在讓皇帝為所欲為的同時，還能通過自己淵博的學(xué)識，為皇帝的放縱找到理論依據(jù)。
宋徽宗有時也擔(dān)心自己的窮奢極欲，會招致流言蜚語，但蔡京卻勸慰道：天子富有四海，就應(yīng)該享受天下的榮華富貴?！?/p>
甚至還引用《易經(jīng)》，發(fā)展出一套豐、亨、豫、大的理論，其核心內(nèi)容就是：太平時節(jié)，君王要有天子氣派，要敢于花錢，敢于縱情享樂，不必拘泥于世俗之禮，否則便會失去上天的眷顧。
蔡京的引經(jīng)據(jù)典，給了宋徽宗極大的心理安慰，使其更加心安理得的奢靡放縱。而蔡京又大肆搜刮民脂民膏，為趙佶的窮奢極欲提供財力保障。
皇帝的欲望得到滿足之后，對蔡京更是恩寵有加，終徽宗一朝，蔡京雖然四起四落，但始終權(quán)勢熏天，其門生黨羽，更是飛揚跋扈。
惑亂人主以得寵，結(jié)黨營私而專權(quán)，蔡京絕對是個標(biāo)準的奸佞之輩，但如果將其等同為一般溜須拍馬的跳梁小丑，似乎過于簡單而有失偏頗。
客觀來說，一個能夠被新舊兩黨所推崇的蔡京，除了黨同伐異和善于逢迎邀寵之外，是具備治國和理政的真才實學(xué)的。
蔡京主政期間，設(shè)立“居養(yǎng)院、安濟坊、漏澤園”等機構(gòu)，健全和完善了一整套社會賑濟、救助制度，這既是惠澤大眾的善政，也是其政治能力的體現(xiàn)。
蔡京還在崇寧年間主持“崇寧興學(xué)”，在全國普建學(xué)校，建立縣學(xué)、州學(xué)、太學(xué)三級相聯(lián)的學(xué)制系統(tǒng)，發(fā)展太學(xué)，恢復(fù)設(shè)立醫(yī)學(xué)，創(chuàng)立算學(xué)、書學(xué)、畫學(xué)等專科學(xué)校；罷科舉，改由學(xué)校取士。對宋朝的教育事業(yè)發(fā)展起了重大作用。
經(jīng)濟方面，其對茶法、鹽法、貨幣等進行大刀闊斧的改革，使北宋府庫充盈。
但隨著地位的鞏固和權(quán)力的膨脹，曾經(jīng)風(fēng)流儒雅、勤政愛民的蔡京，又顯露出他性格中陰狠、貪婪的一面。
陷害和驅(qū)逐朝臣，把持朝政為所欲為，又建宣和庫式貢司，搜刮各地的金銀庫藏，以滿足皇帝的私人享受。
首倡豐、亨、豫、大之說，鼓動徽宗大肆揮霍的同時，造成北宋朝堂奢靡之風(fēng)，前代積累之財富也被迅速消耗。
設(shè)“蘇杭應(yīng)奉局”，巧取豪奪民間奇珍異寶，興花石綱之役，沿途毀橋拆路，勞民傷財，加劇社會動蕩。
靖康之難時，徽宗恐懼退位，其子欽宗嗣位，已昏聵老朽的蔡京被列為“六賊”之首，貶至儋州，死于南去之途。
這位在北宋晚期皇權(quán)更迭、朋黨爭斗的復(fù)雜政治環(huán)境中，始終屹立不倒的權(quán)相，這位曾經(jīng)在朝堂之上呼風(fēng)喚雨、權(quán)傾一時的佞臣，在人生的最后時刻，雖有金銀傍身，卻因沿途百姓無人愿意為其提供食物而被活活餓死，死后無棺槨載尸，只能埋進了專門收葬無名死者的漏澤園中。
但與即將迎來滅頂之災(zāi)的北宋王朝，還有被他誘導(dǎo)、耽誤，即將成為亡國之君的宋徽宗相比，與那些戰(zhàn)死沙場的將士和千千萬萬沉淪的平民相比，哪怕是草席裹身，客死異鄉(xiāng)，也算是落得個壽終正寢的好下場了。
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