春秋戰(zhàn)國時期是中國歷史上最為混亂的年代，但有有七個最強大的諸侯國，憑借著真刀真槍的實力，堪稱“國中王者”分。他們分別是“齊、楚、秦、韓、趙、魏、燕”。
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一開始，因為各自文明與經(jīng)濟進入發(fā)展期，再加上各種各樣的資源制衡等，七國之間不得不維持著著表面上的和平，但到后來，各國為了謀求更多的發(fā)展，逐漸進入輪戰(zhàn)期。
戰(zhàn)敗被吞并，戰(zhàn)勝則兵強馬壯、國力迎來前所未有的發(fā)展，這與“大魚吃小魚”的道理相同。但是在戰(zhàn)國中期，發(fā)生了一件令世人意料不及的事情，即燕國向齊國開戰(zhàn)，連克72座城池，幾乎拿下齊國全境。
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按照這樣的發(fā)展，燕國完全有望吞并齊國，成為可與秦國并排的大國。但是，在臨門一腳時，燕國卻鎩羽而歸，讓齊國得以保全。
燕國為何要對齊國挑起戰(zhàn)爭？又因何不能吞并齊國呢？
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眾所周知，七國爭霸的結局，是秦始皇統(tǒng)一六國。因此，秦國的實力可見一斑，但在當時，齊國也毫不遜色，完全可以與其并稱，另外，它們兩國一東一西，不斷地向外擴張，實力只增不減。
不過，秦、齊兩國的崛起，對剩余的五個諸侯國而言，有百害而無一利。雖一時不敢有所動作，但暗流涌動，難保五國不會聯(lián)合起來，向秦、齊開戰(zhàn)。
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俗話說：“敵人的敵人就是朋友?！?/span>秦國秦昭襄王主動向齊國齊閔王求合作，并稱“東帝”與“西帝”，頗有共擁天下的寓意。
可是，齊國深知秦國此舉只是將五國的壓力轉(zhuǎn)移給自己，與其與五國為敵，不如與一國爭斗。權衡利弊下，齊閔王決定“倒戈”，竟然以秦國想擅自稱帝為由，聯(lián)合五國，向秦開戰(zhàn)。
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一時間，七國爭霸的局面，演變成六國集體向秦發(fā)難。但是，作為七國霸主的秦國，豈是他人一朝一夕便可拿下的盤中物，很快便演變成持久戰(zhàn)。
然而，正當六國打算齊心協(xié)力，一直對秦時，齊國卻派兵，滅掉二流小國的宋國。它的這番肆意擴張，激起楚、魏的不滿，對秦戰(zhàn)場上也緊跟著出現(xiàn)變化。
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要知道，宋國宋王偃的實力非同尋常，其最昌盛時，著有“東伐齊，取五城。南敗楚，拓地三百余里，西敗魏軍，取二城，滅滕，有其地。號稱'五千乘之勁宋”一說。
因此，齊國滅宋，不僅展現(xiàn)出絕佳的軍事實力，而且吞并宋國后，其國力更是凌駕于七國之上，儼然代替秦，成了其余國家新的忌憚對象。
沒過多久，一場致齊國于死地的浩劫拉開序幕。
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首先是秦，因齊國的背叛，早就心懷不滿，此時更是抓住時機，策反其他五國，向齊發(fā)難。但是，對于剛結束戰(zhàn)爭的五國來講，參戰(zhàn)與否也有著自己的考量。
比如楚國起初并未參戰(zhàn)，因為在之前的戰(zhàn)爭中，曾多次遭受秦國的侵擾，不僅損兵折將，而且大量疆域也淪落秦人之手。但是，好在齊國牽制秦國的發(fā)展，楚國才免于被滅國的危險。
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因此，楚國不愿打破齊、秦之間的“平衡”，但又無力阻止，只好坐山觀虎斗，伺機而動。
然而，燕國卻與楚國的想法完全相反。因為兩國之間早早地結下世仇，原因有兩種，其一是燕王噲時期因為聽信齊人的讒言，實行禪讓制，加速燕國的消亡，其二是伊闕之戰(zhàn)后，齊滅宋后的下一個目標，則是燕。
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換句話說，如果燕國不能搶占先機，勢必會在齊的攻勢下，落得滅國的危機。
因此，燕國直接派出素有“天才將軍”之稱的樂毅，掛帥出征，幾乎成為進攻齊國的大軍中的主力。以“突襲”作為戰(zhàn)術，幾乎每月就會攻破一座城池。
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后來，楚國也迫于形勢，加入到對齊大軍中。
至此，五國形成戰(zhàn)國時代少有的“合縱連橫”的攻勢，西打秦國，東打齊國。不過，相比于秦國的險要地勢，齊國地處平原與盆地交錯，一旦打開一座城池的大門，攻軍便如入無人之地。
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來犯者氣勢洶洶，而齊國內(nèi)部的腐朽，也是導致其走向衰敗的原因。先有與魏國、宋國等數(shù)十年的鏖戰(zhàn)，兵員匱乏，人民疲勞；而后每次擴張時只注重財物，絲毫不在意養(yǎng)馬之地的城池，最后自取滅亡。
很快，樂毅呈雷霆之勢，帶五國聯(lián)軍幾乎降服齊國?？墒?，燕國雖有心，但終究未能完成吞并齊國的目標。
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因為一個國想要吞并另一個國，不僅是兩國之間的爭斗，更有其他國家的利益牽扯。而齊、燕兩國內(nèi)的局勢變化，也是阻撓齊被滅的不可忽視的存在。
首先是除齊、燕兩國外，其余五個國家的考量。
要知道，燕國之所以能以迅猛之攻，擊敗齊國，其主要原因是五國的兵力支持。而諸侯國愿意幫忙也無非是擔心齊國的國力日漸昌盛后，會對自身產(chǎn)生威脅。
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同樣的道理，如果燕吞并齊后，成為繼齊之后的又一個強國，對其他五國而言，也是一種不可忽視的風險。因此，五國只希望齊衰落，而并非被滅掉。
比如楚國，在拿到齊國的淮北地區(qū)后，直接按兵不動。而秦國更是直接收回軍隊，轉(zhuǎn)頭向魏、趙兩國挑起戰(zhàn)爭，原本五國聯(lián)軍，只剩下燕國的樂毅苦苦支撐。
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因為兵力不足，所以樂毅不得不將目光放長遠，甚至提出“攻心為上，攻城為下”的兵法策略。在每拿下一座城池后，都會駐扎些許兵力，收復民心。
不過，他遠遠低估了有些齊人的忠心。雖然齊國落敗，但“百蟲之死、死而不僵”，依舊殘存著有生兵力，選擇誓死效忠王室。特別是齊國被攻只剩下莒、即墨兩座城池時。
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根據(jù)《史記》與《戰(zhàn)國策》的記載，莒、即墨并非齊國的簡單城池，而是“五都”之二。
早在七國爭霸中，齊國曾勵精圖治，除都城臨淄外，建立強壯的戰(zhàn)略防備，莒、即墨、平陸、阿也被當做戰(zhàn)略要地，進行駐防。因此，莒與即墨不僅有精銳兵力，而且糧草充足。
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即便樂毅以攻心為主，攻城為輔，但莒、即墨依舊如鐵桶般，不給燕軍的來犯留任何余地。
除了這些大的方面，樂毅征戰(zhàn)沙場，卻也如履薄冰。
自古將帥出征，一旦功高震主，必定會受到王室的忌憚，他雖為攻棄立下汗馬功勞，卻也難逃此命運。
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那時，燕國內(nèi)部眾說紛紜，認為樂毅“養(yǎng)寇自重，野心勃勃”。雖然是明顯地嫉妒樂毅的軍功，借此挑撥其不忠，但燕昭王不得不防，很快，他將樂毅的妻兒送到齊國，還封樂毅為“齊王”。
燕昭王的試探，令樂毅誠惶誠恐，不敢再大張旗鼓地行事。不過，他沒想到，燕昭王傳位燕惠王后，這樣君臣疑心的局面非但沒有被打破，反而愈發(fā)惡化。
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而這也間接給了齊國東山再起的機會。
當時，齊國在屢戰(zhàn)屢敗中，已無多少驍勇善戰(zhàn)的將帥。
而都城臨淄中有名叫田單的男子，曾在城破之際，將馬車車軸的末端包上鐵，一路顛簸逃到即墨后，不僅人安然無恙，馬車也完好。但還是成了燕軍的俘虜。
田單（畫像）
不過，田單依舊發(fā)揮著自己的聰明才智，當?shù)弥嘬娭鲙洏芬闵钍苎鄧蟪紓兊脑嵅『?，他靈機一動，大肆在燕軍中散播謠言：樂毅之所以不攻打即墨和莒，是因為擔心打不下而被燕王問責，所以打算自立為王。
燕惠王本就疑心樂毅，再加上得到樂毅不斷地與齊人和談的確鑿證據(jù)，更是猜忌到臨陣換將。樂毅擔心枉死，不得不攜著妻孩逃亡保命。
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樂毅這一能將的離開，意味著燕攻齊已落下風。
很快，田單“再接再厲”，先是散布被燕俘虜?shù)凝R人會被割去鼻子，促使齊守軍不敢輕易投降，而后又慫恿燕軍挖齊人祖墳，導致即墨城中的齊軍大怒，嚷嚷著要抵死抗爭。
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不過，最讓世人嘖嘖稱奇，當屬田單使出的最后一招——“火牛陣”。先是以“詐降”，讓燕軍放松警惕，而后給耕牛披上五彩龍紋，并在尾巴上綁上帶油脂的蘆葦，讓它們沖向燕軍營地。
一時間，火光帶走，許多燕軍在睡夢中被牛踐踏至死。而齊國內(nèi)其他戰(zhàn)敗的城池，也紛紛效仿響應，燕軍一敗涂地，只能灰溜溜地撤退，而齊國也免于被滅國的危機。
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雖然齊與燕之爭的最后不如原先的轟轟烈烈，但是，足以見七國相爭時利益糾葛的復雜性。此后，齊國不敢肆意挑起戰(zhàn)爭，因此，在秦滅六國時，成了最后一個被吞并的國家。
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