說(shuō)起石碑想必大家都有所了解，常見(jiàn)的石碑一般指的是三塊龐然而蹲、巍然而聳的巨石。按其功能造型，分為碑座、碑身、碑首三部分，這些都是從山體上整塊開(kāi)鑿出來(lái)，運(yùn)輸?shù)侥康牡亟?jīng)過(guò)雕刻后，再組裝豎立起來(lái)。
石碑是碑刻的一種，要知道，我國(guó)碑刻文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，大到皇宮寺院、小到古巷民宅，石碑都是無(wú)處不在的。而有些人所說(shuō)的“碑材”，其實(shí)就是尚未完工的石碑。
那在南京市江寧區(qū)湯山街道西北側(cè)的陽(yáng)山南坡就有一塊“陽(yáng)山碑材”，據(jù)說(shuō)，明成祖朱棣為了頌揚(yáng)其父明太祖朱元璋的功德，便命人開(kāi)鑿了神功圣德碑遺址。然而如此巨大的石碑，《明史》中并無(wú)一字提起，因?yàn)樗⑽唇ǔ桑瑺€尾了，并且絕對(duì)算得上是明代一個(gè)巨大的“爛尾”工程！
為什么說(shuō)是巨大的呢？我們通過(guò)一組數(shù)字來(lái)看一下看一下“陽(yáng)山碑材”到底有多大：碑座石材高13米，寬16米，長(zhǎng)30.35米，重達(dá)1.6萬(wàn)噸；碑身石材長(zhǎng)49.40米，寬4.4米，高10.7米，重約9千噸；碑首石材高10米，長(zhǎng)20.3米，寬8.40米，重約6千噸。若此碑立起總高為78米，重三萬(wàn)余噸！
一直以來(lái)，被世人嘆為觀止的建造埃及金字塔的巨型石塊，它們平均才重25噸，最大的也不過(guò)50噸。那這“陽(yáng)山碑材”絕對(duì)可以稱得上是當(dāng)之無(wú)愧的世界第一碑啊。那為何這個(gè)“陽(yáng)山碑材”在明朝建造的時(shí)候會(huì)爛尾呢？
話說(shuō)當(dāng)年朱元璋建都南京，死后傳位于孫子朱允炆，燕王朱棣不服，起兵攻進(jìn)南京，奪取政權(quán)。雖然這只是他們朱家的“內(nèi)務(wù)”，但不管怎么說(shuō)，朱棣執(zhí)政，給人的感覺(jué)總像是搶來(lái)的。為了證明自己皇位的正統(tǒng)性合法性，他就要以正視聽(tīng)。
朱棣去到父親朱元璋的墓前，哭訴自己的不得已，為自己推翻侄兒的行為進(jìn)行辯護(hù)，并很快下令，要在陽(yáng)山開(kāi)采巨幅石材，為父皇朱元璋在孝陵修建撐天柱地的“神功圣德碑”。
對(duì)于朱棣而言，這是一個(gè)最好不過(guò)的機(jī)會(huì)，那塊高高豎起的石碑，將向天下的臣民充分顯示自己的孝心，也宣示著新任天子的威嚴(yán)和至高無(wú)上，是爭(zhēng)取正統(tǒng)話語(yǔ)權(quán)的第一步。
1405年，朱棣下令征集了全國(guó)萬(wàn)余工匠依陽(yáng)山南麓開(kāi)鑿碑材三塊，利用其山體中完整性好又十分巨大的棲霞灰?guī)r鑿石制碑。這是一項(xiàng)規(guī)模浩大的工程，朝廷要求限期完工，規(guī)定每個(gè)石工每天要交三斗三升石屑，由監(jiān)工負(fù)責(zé)驗(yàn)收。
為趕工期，工匠們被要求風(fēng)雨無(wú)阻、日夜施工，13個(gè)月的辛勞開(kāi)鑿，因累死、病死、摔死以及完不成任務(wù)被處死的工匠多達(dá)3000余人。工人慘死的尸體被隨意扔在陽(yáng)山附近的“萬(wàn)人坑”里。日積月累，這“萬(wàn)人坑”隆起形成一個(gè)大墳包，于是人們把“萬(wàn)人坑”附近的一個(gè)小村就稱為“墳頭村”。為取此石材，中國(guó)古代勞動(dòng)人民可以說(shuō)是付出了非凡的艱辛與血汗。
但奇怪的是，這項(xiàng)由皇帝親自下詔，興師動(dòng)眾、規(guī)模宏大、勞民傷財(cái)?shù)墓こ?，卻在基本成型后并未被使用，依然留存在原地，最終取而代之的是一個(gè)小得多的神功圣德碑矗立在明孝陵。
那此石材又為何遺棄不用？說(shuō)法有二：一說(shuō)明朝國(guó)勢(shì)漸衰，朱棣又遷都北京，故不用；一說(shuō)南京地理與氣候所限，不適古代的滾木與冰運(yùn)的方法，無(wú)法運(yùn)輸而不用。個(gè)中緣由，無(wú)人知曉，終成歷史之謎。現(xiàn)如今，“陽(yáng)山碑材”已經(jīng)是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，也成為了南京的一處旅游景點(diǎn)。
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