先秦時(shí)期最有名的商人，恐怕要數(shù)春秋越國(guó)的范鑫。范務(wù)原本是越君勾踐的謀臣，曾苦身戮力忠心耿耿地輔佐勾踐20多年，終于使被吳國(guó)蕩平的越國(guó)重振雄風(fēng)，滅掉了吳國(guó)，而他自己，卻因早已著出“長(zhǎng)頸鳥(niǎo)詠”的勾踐只可與人共患難，不能與人共享樂(lè)，而遠(yuǎn)離越國(guó)，與一些部下乘舟浮海而至齊國(guó)。范務(wù)父子二人努力創(chuàng)業(yè)，很快即“致產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)”。以后，范三看中了陶(在今山東定陶縣西北)這個(gè)地方交通便利，遂定居于此，“候時(shí)轉(zhuǎn)物，逐什一之利”((史記·越王勾踐世家》)，很快成了資財(cái)巨萬(wàn)經(jīng)商致富的大財(cái)主，人們都叫他陶朱公.所以，后世那些做夢(mèng)也想發(fā)財(cái)?shù)纳倘藗兌及逊豆?dāng)作自己的楷模.
范舀雖然青史留名。然而，他所代表的商人，他所投身的促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的全面發(fā)展，使生活更加豐富多采的商業(yè)，在中國(guó)古代社會(huì)，卻受到歧視.遭到限制.這是為什么呢?
因?yàn)?商業(yè)以及商人只生產(chǎn)價(jià)值，不生產(chǎn)使用價(jià)值。在生產(chǎn)力水平十分低下的以自然經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)的社會(huì)，為了滿足維持和延續(xù)人的自然生命的基本需要，人們不得不將最基本的生產(chǎn)部門(mén)—農(nóng)業(yè)放在首位，認(rèn)為農(nóng)業(yè)是天下之大本。而經(jīng)商雖然致富快，風(fēng)險(xiǎn)卻比較大，一旦失敗，即會(huì)血本無(wú)歸，傾家蕩產(chǎn)，好似大水推沙一般，只留下一片白茫茫大地真干凈.
因?yàn)?商人追逐物欲的本性，錨株必較的作風(fēng)，喜歡新奇的習(xí)
氣，買(mǎi)空賣(mài)空的手法，不僅給恰如死水一潭的社會(huì)帶來(lái)前所未有的活力，更把商人的致富意識(shí)傳播到人們心間.使苦熬苦掙的小農(nóng)逐漸意馬心猿起來(lái)，覺(jué)悟到“用貧求富，農(nóng)不如工.工不如商”“史記·貨殖列傳》)，遂紛紛仍下鋤把，跳入商海。長(zhǎng)此以往，戮力本業(yè)的人就會(huì)越來(lái)越少;到那時(shí)，人們可用什么來(lái)填飽肚子呢?
因?yàn)?樸實(shí)而又心胸偏狹的小農(nóng)民們，一年辛辛苦苦忙到頭，仍然只混得個(gè)糠菜半年糧.所以，他們最痛恨不勞而食的人。而在他們和他們的父母官兒們看來(lái)，買(mǎi)賣(mài)人正是這樣的人。他們覺(jué)得買(mǎi)賣(mài)人游手好閑，不事生產(chǎn).卻錦衣玉食，累資巨萬(wàn)，天下人若都像買(mǎi)賣(mài)人那樣，不勞而食，違背道德倫理，邪念頻出無(wú)窮已，豈不要民將不民，官將不官了嗎?
還因?yàn)?商品經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展，需要程度越來(lái)越高的公平競(jìng)爭(zhēng)和人身自由，山此必然導(dǎo)致反對(duì)血緣宗法制度對(duì)人身和思想的束縛;反對(duì)國(guó)家行政部門(mén)不合經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律的隨意而橫蠻無(wú)理的干涉;反對(duì)長(zhǎng)官意志;反對(duì)傳統(tǒng)的人治;反對(duì)墨守成規(guī)，死抱著所謂的“祖宗制度”不放;反對(duì)人有等級(jí).從而否定現(xiàn)實(shí)的封建統(tǒng)治，要求變革。而這一切，則必定使皇帝陛下的國(guó)家動(dòng)蕩起來(lái).使那些多如牛毛的為習(xí)慣所認(rèn)可為神圣不可侵犯的老規(guī)矩、老傳統(tǒng)、老調(diào)調(diào)、老套套，一律從根基上動(dòng)搖起來(lái).如此下去，十年、百年、千年，豈不要君將不君，國(guó)將不國(guó)了嗎?
鑒于以上幾個(gè)原因.強(qiáng)大的封建專(zhuān)制統(tǒng)治必然要采取重農(nóng)抑商的政策，以打擊和限制商業(yè)，同時(shí)，盡最大可能去保護(hù)自然經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的小農(nóng)業(yè)。這樣.既可以保證封建國(guó)家的賦稅收入，又可以將農(nóng)民束縛在小土地之上，使他們成為一盤(pán)散沙.不能形成比較全面的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系和政治聯(lián)系，只能一代復(fù)一代地在小土地上務(wù)農(nóng)、生殖，安于現(xiàn)狀，不思進(jìn)取。而封建專(zhuān)制主義的統(tǒng)治，卻可以堅(jiān)如磐石.長(zhǎng)治久安了。長(zhǎng)時(shí)期執(zhí)行這個(gè)政策的結(jié)果，使得重農(nóng)抑商的觀念已經(jīng)深深地積淀在中華民族的心理之中了。
秦始皇在主觀上是否明白了這一點(diǎn)，我們還不能肯定。但是，他所采取的有關(guān)行動(dòng)，卻肯定能夠?qū)е逻@個(gè)結(jié)果.早在商秧變法時(shí)期，大規(guī)模的重農(nóng)抑商的措施即已推行。商軼認(rèn)為。人民若紛紛去求學(xué)，或去經(jīng)營(yíng)工商.無(wú)人從事農(nóng)戰(zhàn)，國(guó)家就會(huì)敗亡。他制定了鼓勵(lì)從事農(nóng)業(yè)的法令，規(guī)定務(wù)農(nóng)成績(jī)突出者，可以免除他的搖役。并下令禁止棄農(nóng)經(jīng)商。而對(duì)那些因經(jīng)營(yíng)工商而貧窮的人，給予十分嚴(yán)厲的處罰，將其全家大小老幼統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)為官奴脾。在此基礎(chǔ)上，秦始皇發(fā)布了“上農(nóng)除末”的詔令。秦始皇二十八年(公元前219年)，秦始皇巡游到瑯哪，在瑯那臺(tái)上立石刻辭。其中有這樣的話:
“皇帝之功.助勞本事，上農(nóng)除末.黔首是富。”“史記·秦
始皇本紀(jì)》)
這是秦王朝最基本的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略.盡管我們還不清楚其具體措施如何，但是，我們從秦始皇的有關(guān)行動(dòng)中，可以看出他對(duì)推行這個(gè)戰(zhàn)略是十分熱心的。在除末方面，主要是通過(guò)依靠國(guó)家暴力，強(qiáng)行遷徙商人而進(jìn)行。例如秦始皇三十三年(公元前214年)，在遷往佳林、象郡和南海三郡的滴戍之人4，即有不少賈人。西漢的晃錯(cuò)也說(shuō)，秦始皇在北攻胡地、南攻南粵之后，都曾遷民去滴戍，其中也有許多商人或者商人的后代。另外，在被秦始皇遷徙的六國(guó)豪富之中，更有許多富商大賈，雖然沒(méi)有沒(méi)收其資財(cái)?shù)挠涗?，然而，千里遷徙，必然使其在物質(zhì)上遭受一定的損失.而且，他們?cè)诘竭_(dá)目的地以后開(kāi)始的第二次創(chuàng)業(yè)活動(dòng)，也不會(huì)都能取得成功，破產(chǎn)之人也不會(huì)太少。
在“上農(nóng)”方面，始皇帝比他的前輩表現(xiàn)了更大的熱情.他繼承了商袂以來(lái)的秦國(guó)先君們的獎(jiǎng)m墾荒的政策，通過(guò)遷民和免除搖役相結(jié)合的措施，大力開(kāi)墾荒地，以之促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，開(kāi)辟新的農(nóng)業(yè)區(qū)。如秦始皇二十八年(前219)，遷黔首3萬(wàn)戶于瑯娜臺(tái)(在今山東諸城縣)下，免除12年的搖役.秦始皇三十五年(前212).在營(yíng)建阿房宮的同時(shí)，秦始皇下令遷徙3萬(wàn)戶至麗邑(在今陜西臨
漁)，遷5萬(wàn)戶至云陽(yáng)(在今陜西淳化縣)，皆免除10年的搖役.秦始皇三十六年(前211)秦始皇借著算卦得到“游徙吉”之好兆頭的機(jī)會(huì)，一面準(zhǔn)備他一生中的最后一次巡游，一面下令遷徙老百姓3萬(wàn)戶去北河(即今內(nèi)蒙古烏加河流域)、愉中(今內(nèi)蒙古河套東南北)，拜爵一級(jí)。此類(lèi)移民之意義有政治和經(jīng)濟(jì)的雙里性質(zhì)，已見(jiàn)前述。
秦始皇的上農(nóng)除末固然會(huì)導(dǎo)致前述的不良后果，可是，我們也應(yīng)該看到，上農(nóng)的措施畢竟能夠有效地穩(wěn)定農(nóng)業(yè)人口，擴(kuò)大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)域，增加糧食產(chǎn)量和朝廷的賦稅收入，在自然經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)的封建社會(huì)，這是一條增強(qiáng)國(guó)力的比較平坦的道路.令人遺憾的是，秦始皇在統(tǒng)一以后，未能興修水利，而且，他的殘暴統(tǒng)治使得老百姓安居樂(lè)業(yè)的愿望沒(méi)有得到片刻的實(shí)現(xiàn)產(chǎn)除末”既成事實(shí)，“上農(nóng)”卻盡成泡影。
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