說到春秋戰(zhàn)國的頭號縱橫家，大家應(yīng)該會想到蘇秦張儀這兩個師兄弟。一個幫助秦國離間其他六國，稱為連橫；一個則聯(lián)合六國共同對付秦國，稱為合縱。縱橫這個詞，就是從此而來。大概的意思，就是憑借一己之力，影響多國外交關(guān)系，改變整個天下的格局。
但在蘇秦張儀之前的春秋時代，也有一位以一己之力改變了整個春秋末期格局的人，卻往往不為人所知。這個人，就是孔子著名的弟子子貢。
子貢，名為端木賜，孔門弟子中“言語科”的代表人物。言語，在那個時代主要是負(fù)責(zé)外交。一方面，外交要靠說話的能力，要能三言兩語切中利害關(guān)系；二方面，春秋時期外交的主要語言是《詩》里面的句子，外交官們聚在一起，動不動就說出幾句詩來，含蓄而又優(yōu)雅的表明自己的立場。這里的詩就是周朝收集的各種中央和民間的詩歌，孔子還把它們編輯成了《詩經(jīng)》。
子貢在那個時代，是一位著名的商人，很有錢。有錢到什么程度呢？就是他去見那個時候的諸侯國君，國君都和他分庭抗禮，平起平坐。據(jù)說孔子周游列國，就是來自于他的贊助?？鬃泳驮u價子貢說，這個人怎么這么會做生意，賣什么都能押中市場行情。在《論語》中，孔子經(jīng)常表揚(yáng)子貢，只是偶爾批評，很欣賞這位得意弟子。
子貢也很喜歡讀《詩》，而且悟性很高。在《論語》中就經(jīng)常記載他和孔子討論《詩》。比如有一段，他問孔子：“貧而無讒，富而無驕，何如？”意思是說，貧窮卻不巴結(jié)，富貴卻不驕橫，怎么樣？其實(shí)有點(diǎn)小自夸?？鬃赢?dāng)然聽明白了，就一邊贊同一邊敲打說：“可也；未若貧而樂，富而好禮者也?！弊迂曇宦犚柴R上明白了，說到：“《詩》云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之謂與？”
這句話看起來奇怪，怎么一言不合就背詩呢？其實(shí)他是用詩中打磨玉的說法，來形容君子的品行要一點(diǎn)點(diǎn)的精進(jìn)，這是那個時代高級文人的說話方式?？鬃勇犃艘泊蠹淤澷p說：子貢啊，可以和你談?wù)摗对姟妨税?。要知道，孔子覺得一個弟子能開始談《詩》了，就是說他的德行等基礎(chǔ)修為已經(jīng)很不錯了。順便說一句，有人因為子貢喜歡引用玉相關(guān)的詩，猜測他是做玉器生意的，所以才那么有錢。
子貢在各國的商貿(mào)成功，讓他在各國建立了一定的影響力。而他的思維、語言和對《詩》的理解，為他成為一個優(yōu)秀的外交家創(chuàng)造了條件。只是他不是在做生意，就是跟在孔子身邊，一直沒機(jī)會出手。直到一個事件的到來，使他終于可以一展才干，在江湖留下他的傳說。
齊國的貴族田常想在國內(nèi)搞事情，希望掌控兵權(quán)，就想出兵攻打魯國?？鬃幽菚趪庵苡?，就對身邊的弟子說，魯國可是我們的父母之邦啊，你們誰可以去救？率直的子路最先請命，但孔子覺得這不是個硬碰硬的事兒，拒絕了。子張等人也請命，孔子也覺得不行。子貢說，老師我去吧，孔子覺得行，就派子貢去了。
子貢先去到齊國，跟田常說，你不就是想掌握兵權(quán)嗎？魯國多弱啊，你就算帶兵去打，沒多久就打下來了，到時候國君叫你歸還兵權(quán)，怎么辦？你應(yīng)該去打吳國，吳國更強(qiáng)大，你就可以帶更多的軍隊出去啊。而且三年兩載打不下來，兵權(quán)不就一直在你手上了嗎？田常一聽，有道理，就去打吳國。
子貢又跑到吳國，去見當(dāng)時的吳王夫差。他說您吳王不是想當(dāng)中原的霸主嗎？現(xiàn)在機(jī)會來了，齊國要打魯國，這是不義之戰(zhàn)啊。你出兵討伐齊國，像以前的霸主一樣聲張正義，天下就服你了啊。而且如果你干掉齊國，再趁著士氣繼續(xù)把晉國也收拾了，那這霸主就非你莫屬了。夫差好大喜功，當(dāng)然很動心。但他擔(dān)心勾踐，子貢就說，你關(guān)了他那么多年，他也臣服了。我回去勸說他，讓他帶著越國人跟著你出戰(zhàn)，不就沒事了嗎？夫差一聽，很高興。
子貢去了越國，越王勾踐灑掃道路迎接他，親自把他接到舍下。子貢對越王說，你跟著吳國去作戰(zhàn)，吳國和齊國、晉國真打起來，肯定會敗，那時候你就可以趁機(jī)復(fù)國了。勾踐聽了，感激不盡。
最后子貢去了晉國，提醒晉國說，齊國和吳國要打起來了。如果吳國贏了，肯定要來打晉國，你們做好防范。晉國一聽，趕緊加緊了邊境的防守。
結(jié)果，齊國和吳國真打了起來。吳國贏了，又果然去打晉國，被以逸待勞的晉國打的大敗。勾踐趁機(jī)滅了吳國，報了國仇家恨，變成了一方新霸主。整個十年下來，齊、晉、吳、越四國都發(fā)生了很大的變化，唯獨(dú)夾在中間的小小魯國得以了保存，也直接加劇了春秋向戰(zhàn)國的轉(zhuǎn)變。這一波乾坤大挪移的操作，恐怕是蘇秦張儀也自嘆不如的。更重要的是，蘇秦張儀二人做這些是為了從中取利，還互相串通。而子貢做這些是為了保家衛(wèi)國，做完以后揮揮衣袖，繼續(xù)回老師那里學(xué)習(xí)，這格調(diào)也是更高一籌。
子貢還有很多著名的外交事例，他做過魯國和衛(wèi)國的國相，也是古代儒商和誠信商人的典范。更重要的是，他還是一名重要的“孔吹”。他在那個時代名氣已經(jīng)很大了，有人就問他說：先生這么厲害，你老師估計也就和你差不多吧？子貢卻說，我哪敢跟老師比。我們就像一般的矮墻，外人隨便看看就把里面看清楚了。老師就像數(shù)仞高的墻，你根本看不到里面的房屋和廟堂有多美。
后世孔子的名聲之所以被傳播開，包括《論語》的編撰等，都有子貢很大的功勞。而且子貢是打心里非常尊重孔子的?？鬃铀篮?，是子貢為老師精選了墓地，執(zhí)行了厚葬。而且他是在孔子的墓前搭了個屋子，守滿了三年的孝，才離去的。
我自己很喜歡讀《論語》，總覺得2500年前師徒們的談笑風(fēng)生，真是現(xiàn)代社會中讓你可以得到內(nèi)心寧靜的東西。而孔門弟子之中，我最喜歡的就是子貢。孔子評價子貢，是一位達(dá)人，就是通達(dá)人情世故，干練有才干的人。而我更喜歡他的，是那種在塵世中瀟灑來往的氣魄，以及雖然富貴和身居高位，卻對自己的老師和同門兄弟非常尊敬和關(guān)愛的情感。
如果要我選一個春秋戰(zhàn)國的頭號縱橫家，那非子貢莫屬。
（本文引述了南懷瑾先生《論語別裁》的部分觀點(diǎn)，史料來源于《史記》的“仲尼弟子列傳”和“貨殖列傳”）
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