編者按：山本五十六海軍大將是日本聯(lián)合艦隊(duì)司令官，是發(fā)動(dòng)珍珠港襲擊的罪魁禍?zhǔn)祝蝗毡咀u(yù)為“軍神”。1943年4月14日，所羅門群島戰(zhàn)役期間，美軍破譯了日軍密電，利用他嚴(yán)格守時(shí)的習(xí)慣，制定了“復(fù)仇行動(dòng)”截殺計(jì)劃。4月18日，他的座機(jī)在視察途中被美軍伏擊，戰(zhàn)爭(zhēng)狂人就此殞命。本文詳細(xì)地描繪了獵殺山本的全過程。
山本五十六，二戰(zhàn)時(shí)期的日本聯(lián)合艦隊(duì)司令官，是日本少數(shù)頭腦清晰的了解美國實(shí)力的將領(lǐng)，在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前極力反對(duì)對(duì)美國開戰(zhàn)，但是當(dāng)日本政府決定孤注一擲地對(duì)美作戰(zhàn)時(shí)，他又積極策劃了對(duì)美國太平洋艦隊(duì)海軍基地的偷襲行動(dòng)。美國太平洋艦隊(duì)損失慘重，山本被日本譽(yù)為“軍神”。
山本五十六是一個(gè)守時(shí)的“賭徒”。他的賭技高超，號(hào)稱可以在賭桌上為日本贏得一艘戰(zhàn)列艦。他賭博歷來都喜歡孤注一擲，要么大贏，要么大輸。他的這個(gè)性格在軍事指揮上也有所反映，珍珠港偷襲便是例證。但是他又是一個(gè)中規(guī)中矩的軍人，嚴(yán)格地保持著軍人的生活習(xí)慣，特別是以守時(shí)而著稱。這兩點(diǎn)決定了他在軍事上的輝煌，也注定了他的殞滅。
珍珠港偷襲得手之后，日本在較長時(shí)間內(nèi)占據(jù)著太平洋的主導(dǎo)權(quán)。但是這種優(yōu)勢(shì)并沒有持續(xù)太久，1942年6月發(fā)生的中途島戰(zhàn)役美軍重創(chuàng)日本聯(lián)合艦隊(duì)，一舉扭轉(zhuǎn)了劣勢(shì)。中途島戰(zhàn)役的勝利得益于美軍準(zhǔn)確的情報(bào)。美軍在夏威夷建立了海軍情報(bào)站，情報(bào)站的無線電專家破譯了日軍的密電碼。不久，該情報(bào)站擴(kuò)充為太平洋艦隊(duì)無線電情報(bào)分隊(duì)，專門負(fù)責(zé)截獲破譯日軍密電。
1943年4月14日，無線電情報(bào)分隊(duì)截獲了一封日軍密電，并在數(shù)小時(shí)內(nèi)破譯出來，結(jié)果令美軍欣喜若狂。密電內(nèi)容如下：
“聯(lián)合艦隊(duì)司令長官定于4月18日視察巴拉爾、肖特蘭和布因的日程安排如下：8時(shí)，乘座一式攻擊機(jī)由6架戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，從拉包爾起飛；10時(shí)，到達(dá)巴拉爾，換乘獵潛艇前往肖特蘭； 11時(shí)30分，到達(dá)肖特蘭；12時(shí)30分，乘座獵潛艇離開肖特蘭返回巴拉爾； 13時(shí)30分，到達(dá)巴拉爾；14時(shí)，乘座一式攻擊機(jī)離開巴拉爾；14時(shí)30分，抵達(dá)布因，在第一基地司令部午餐；16時(shí)，從布因起飛返回拉包爾；17時(shí)40分，回到拉包爾；如遇天氣不佳，本視察日程向后順延一天?！?/p>
這封密電內(nèi)容是山本五十六視察的日程安排。自中途島海戰(zhàn)之后，日軍在珊瑚海又遭敗績。以出奇制勝聞名的山本五十六，又想故伎重演，策劃了所羅門群島戰(zhàn)役，希望利用空中偷襲的方法再度贏得優(yōu)勢(shì)?？墒撬膱D謀并未得逞。為了激勵(lì)士氣，他決定親自到前線視察。
密電被迅速送到美國太平洋艦隊(duì)司令尼米茲海軍上將手中。尼米茲立即將這個(gè)消息請(qǐng)示了華盛頓，羅斯?？偨y(tǒng)和海軍部長諾克斯上將和海軍作戰(zhàn)部長金海軍上將決定以其人之道還治其人之身，決定采取“復(fù)仇行動(dòng)”，將他干掉。
尼米茲上將得到指示后，決定以P38“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行截殺任務(wù)。P—38“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)是洛克希德公司研制德雙發(fā)戰(zhàn)機(jī)，絕對(duì)是二戰(zhàn)當(dāng)中最堅(jiān)固德飛機(jī)，也是當(dāng)時(shí)美國航空兵對(duì)付日本零式戰(zhàn)機(jī)的王牌。它最大時(shí)速可達(dá)732千米，裝備了1門20毫米機(jī)炮（機(jī)炮配彈120發(fā)）和4挺12.7毫米機(jī)槍（每挺機(jī)槍配彈500發(fā)），火力迅猛，比零式戰(zhàn)機(jī)略勝一籌。日軍稱其為“雙身惡魔”。他于15日下達(dá)了作戰(zhàn)命令?！皬?fù)仇行動(dòng)”由所羅門群島航空部隊(duì)第339戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)執(zhí)行。（實(shí)際上參與行動(dòng)的除了330中隊(duì)之外，還有70中隊(duì)、第12中隊(duì)。）339戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)駐扎在瓜島亨德森機(jī)場(chǎng)，裝備“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)，而且地理位置最適合執(zhí)行“復(fù)仇計(jì)劃”。
所羅門群島航空部隊(duì)司令馬克·米切爾海軍少將立即召集第339戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)中隊(duì)長約翰·米歇爾少校和陸軍第70飛行中隊(duì)小隊(duì)長托馬斯·蘭菲爾中尉等人商討制定戰(zhàn)斗計(jì)劃。為了確保萬無一失，他們最終決定偷襲山本座機(jī)，在空中將其擊落。山本守時(shí)的習(xí)慣，為他們?cè)黾恿俗鲬?zhàn)信心。
米歇爾少校回到駐地后，隨即和情報(bào)參謀喬·麥奎甘上尉連夜繪制進(jìn)攻路線圖。第347戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)大隊(duì)長維克塞洛上校也來到了他們的帳篷，一起謀劃。作戰(zhàn)計(jì)劃完備后，米歇爾少校迅速向米切爾少將作了匯報(bào)，得到他的同意。米切爾少將指示，要不惜一切代價(jià)擊斃山本。尼米茲海軍上將知悉作戰(zhàn)計(jì)劃后，回電：“完全同意！并以個(gè)人名義預(yù)祝好運(yùn)和取得勝利！”
得到米切爾少將回電后，米歇爾少校隨即挑選了18名優(yōu)秀飛行員，要求他們首先進(jìn)行了保密宣誓后，部署了作戰(zhàn)任務(wù)。蘭菲爾中尉帶領(lǐng)3人執(zhí)行截?fù)羧蝿?wù)，其余人歸米歇爾少校指揮，執(zhí)行掩護(hù)任務(wù)，不留預(yù)備隊(duì)。如果蘭菲爾中尉等人遇到日本戰(zhàn)斗機(jī)阻攔，原先承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)的霍姆斯和海因駕駛的兩架戰(zhàn)斗機(jī)，立即擺脫與日機(jī)的糾纏執(zhí)行截?fù)羧蝿?wù)。會(huì)議結(jié)束后，各自回去做好準(zhǔn)備。
4月18日凌晨，加裝了副油箱的18架“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)在亨德森機(jī)場(chǎng)等待起飛。米歇爾少校召集士氣高昂的飛行員們進(jìn)行最后訓(xùn)話，要求全部戰(zhàn)機(jī)低空飛行，保持無線電緘默。米切爾少將專程前來鼓舞士氣，他對(duì)飛行員們堅(jiān)定地說：“小伙子們，你們?cè)趫?zhí)行著一項(xiàng)神圣的使命，不惜一切代價(jià)，也要確保任務(wù)的完成！歷史會(huì)記住你們！祖國會(huì)記住你們！干吧！”
7時(shí)30分，飛行員們登機(jī)啟航。由于供油管閥門松脫，攻擊組的麥克拉納漢未能起飛。飛機(jī)升空后，攻擊組的穆爾發(fā)現(xiàn)副油箱無法供油，無法到達(dá)攻擊地點(diǎn)，必須返航。于是米歇爾命令霍姆斯和海因加入攻擊組。他們朝著布干維爾島西岸飛去，只使用羅盤和空速表導(dǎo)航，一直保持10米左右的超低空飛行。
P38閃電戰(zhàn)斗機(jī)群掠海飛行，長機(jī)飛得很低，以至于螺旋槳打起了浪花濺到了后面的僚機(jī)的機(jī)身上。執(zhí)行“復(fù)仇行動(dòng)”的戰(zhàn)機(jī)，已經(jīng)在波瀾洶涌的太平洋上飛行了兩個(gè)小時(shí)零九分鐘。此時(shí)蘭菲爾中尉抬腕看了一下表，九點(diǎn)二十了，決定性的時(shí)刻即將到來。他顯得有些忐忑不安，擔(dān)心山本不按照他們預(yù)先設(shè)想的出現(xiàn)在布干維爾島的西岸。他發(fā)出了掉頭的信號(hào)，他不禁有些緊張，或許他們這些人創(chuàng)造歷史的時(shí)刻即將來臨。
蘭菲爾加快了飛機(jī)的飛行速度，疾速拉升飛行高度，帶領(lǐng)著其他的戰(zhàn)機(jī)撲向布干維爾島西岸。當(dāng)飛機(jī)到達(dá)9000英尺的時(shí)候——原先商定的截?fù)綦[蔽高度是10000英尺，布干維爾島落入了蘭菲爾的眼簾。他向北展開搜索，密切注視著飛行高度以下出現(xiàn)的一切事物。山本五十六號(hào)稱“守時(shí)將軍”，如果他不是徒有虛名，不一會(huì)他乘坐的一式陸攻轟炸機(jī)就要出現(xiàn)在布干維爾島南端的小島——巴拉爾島的上空。
蘭菲爾繼續(xù)率隊(duì)向日軍控制的巴拉爾島方向繼續(xù)展開搜索。他越來越緊張了，心里罵道：“該死！怎么還不出現(xiàn)？快點(diǎn)出現(xiàn)吧，我們要干掉這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)狂人。該死！在浩瀚的太平洋上發(fā)現(xiàn)山本的飛機(jī)，簡直就像大海撈針?！?/p>
蘭菲爾不得不按捺住急躁，繼續(xù)搜索著。就在這些念頭在他心里一閃而過的時(shí)候，兩架一式陸攻轟炸機(jī)和六架零式戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)在他們下方?！敖K于來了。山本還算守信用！瓜達(dá)卡納爾島的情報(bào)完全準(zhǔn)確。”蘭菲爾不由得一陣激動(dòng)。米歇爾少校發(fā)出了指令，命令各機(jī)按照原定計(jì)劃，做好攻擊準(zhǔn)備。
此時(shí)山本五十六正端坐在一式陸攻轟炸機(jī)里面，他濃眉大眼，面色冷峻，左手缺少了兩根手指。他欣賞著機(jī)艙外2200英尺以下的叢林風(fēng)光。作為日本的美國問題專家，作為多次前往美國深造的日軍將領(lǐng)，他曾多次代表日本在白宮向美國政府和民眾講述日本希望與美國保持永久和平的誠意。但是就是他，在日本戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器全面開動(dòng)準(zhǔn)備對(duì)美國下手的時(shí)候，制定了齷齪的珍珠港偷襲。他一躍而成日本的戰(zhàn)神。這個(gè)不可一世的日本聯(lián)合艦隊(duì)司令官，這個(gè)倨傲冷酷的東方劊子手，做夢(mèng)也想不到他會(huì)在往前線視察的路上遭受美軍狙擊，而命喪黃泉。
他完全有理由覺得自己是安全的。日軍剛剛啟用了新的密電碼；他前往視察的地區(qū)是日軍的勢(shì)力范圍；而且他前來視察之前，日本航空兵已經(jīng)對(duì)美軍在所羅門群島的機(jī)場(chǎng)進(jìn)行了突襲，美軍的空軍肯定元?dú)獯髠?，猶如驚弓之鳥，自顧不暇，哪敢再對(duì)他采取什么行動(dòng)；再說，與他同行的還有一架聯(lián)合艦隊(duì)參謀長乘坐的、外觀上完全相同的一式陸攻轟炸機(jī)，還有六架零式戰(zhàn)機(jī)護(hù)衛(wèi)。他視察的日軍駐地，已經(jīng)提前通知到了。離巴拉爾島最近的卡希利機(jī)場(chǎng)，停著一百多架高度戒備的日軍戰(zhàn)機(jī)，只要這些戰(zhàn)機(jī)一升空，35英里的距離，它們?cè)陧暱讨g就能趕到。
山本乘坐的一式陸攻朝著叢林當(dāng)中的日軍機(jī)場(chǎng)方向，迅速下降，短短數(shù)秒之內(nèi)就下降了2000英尺，離地面只有200英尺了。是發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候了，蘭菲爾帶領(lǐng)著承擔(dān)攻擊任務(wù)的閃電戰(zhàn)斗機(jī)，疾速下降，氣勢(shì)洶洶地?fù)湎蛳陆抵械囊皇疥懝マZ炸機(jī)。他們立刻被護(hù)航的零式戰(zhàn)機(jī)發(fā)現(xiàn)了，兩架零式戰(zhàn)機(jī)迅速向他們發(fā)起了攻擊。山本五十六沒有驚慌失措，他不動(dòng)聲色地命令日軍飛行員，向卡希利機(jī)場(chǎng)呼叫，請(qǐng)求增援。
米歇爾少校率領(lǐng)的掩護(hù)戰(zhàn)機(jī)，迅速投入了戰(zhàn)斗，他們迫使護(hù)航的零式戰(zhàn)斗機(jī)，與他們駕駛的閃電戰(zhàn)斗機(jī)展開了纏斗。蘭菲爾帶領(lǐng)的攻擊組戰(zhàn)機(jī)，按照原定計(jì)劃，擺脫了零式戰(zhàn)斗機(jī)的阻撓，不顧一切地追趕一式陸攻轟炸機(jī)，他們?nèi)傧蛞皇疥懝マZ炸機(jī)逼近。護(hù)航的零式戰(zhàn)機(jī)，面對(duì)著占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位的米歇爾少校率領(lǐng)的12架閃電戰(zhàn)斗機(jī)，不得不拼命機(jī)動(dòng)，擺脫被擊落的命運(yùn)。
蘭菲爾的戰(zhàn)機(jī)和來自339中隊(duì)的雷克斯·巴特駕駛的戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)逼近了山本乘坐的一式陸攻轟炸機(jī)。一式陸攻已經(jīng)進(jìn)入了他的射程，他已經(jīng)瞄準(zhǔn)了，準(zhǔn)備開火。就在這時(shí)，護(hù)航的零式戰(zhàn)機(jī)方才恍然大悟，他們拚了命地想回來救援山本座機(jī)。蘭菲爾可以感覺到，他的戰(zhàn)機(jī)被零式戰(zhàn)機(jī)航炮擊中發(fā)出的震顫。他已經(jīng)熱血沸騰了，顧不得身后的零式戰(zhàn)機(jī)，就像一位橄欖球比賽當(dāng)中，已經(jīng)把對(duì)方防守隊(duì)員甩在身后，沖在了最前面的，不顧一切地向前奔跑，準(zhǔn)備觸地得分的隊(duì)員。當(dāng)然，他此刻肯定也不會(huì)想到，日軍飛行員也早已顧不上身后的殺氣騰騰的閃電戰(zhàn)機(jī)，他們同樣把自己的生死拋之腦后，準(zhǔn)備擊落他和雷克斯·巴特駕駛的戰(zhàn)機(jī)，以保護(hù)深受他們愛戴的司令長官。
米歇爾少校立即提醒蘭菲爾：“你后面有兩架零式戰(zhàn)機(jī)，湯姆！向右轉(zhuǎn)！向右轉(zhuǎn)！”而恰在此時(shí)，山本座機(jī)進(jìn)入了蘭菲爾戰(zhàn)機(jī)的瞄準(zhǔn)范圍。這個(gè)機(jī)會(huì)稍縱即逝。向右轉(zhuǎn)，可以保全性命，但是一式陸攻也有了逃生的機(jī)會(huì)，日軍大批戰(zhàn)機(jī)很快就到，蘭菲爾想到這里，毅然按下了航炮按鈕。
他的閃電戰(zhàn)機(jī)上的20毫米機(jī)炮和50毫米機(jī)炮，立刻噴出火舌。山本座機(jī)的右引擎被擊中了。他緊緊咬住山本座機(jī)，不斷開炮。突然間，他的戰(zhàn)機(jī)強(qiáng)烈地顛簸起來。他緊急呼叫米歇爾少校：“米歇爾，我需要幫助！需要幫助！”
他仍然緊追不舍，跟隨著山本座機(jī)，慢慢地向左轉(zhuǎn)，差不多快貼近叢林了。他用力扭動(dòng)操縱桿向右轉(zhuǎn)，努力保持著飛機(jī)平衡，萬一他被后面的零式戰(zhàn)機(jī)擊落的話，還可以迫降在叢林里。此時(shí)他前面的一式陸攻上乘坐的是山本五十六已經(jīng)確定無疑了，因?yàn)閹缀跛械牧闶綉?zhàn)機(jī)都趕來保護(hù)它。蘭菲爾的閃電戰(zhàn)機(jī)緊緊咬住了山本座機(jī)，兩架零式戰(zhàn)機(jī)緊緊咬住了他的戰(zhàn)機(jī)，還有幾架零式戰(zhàn)機(jī)仗著超強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性想沖到蘭菲爾的戰(zhàn)機(jī)的前面。這些戰(zhàn)機(jī)難解難分，都貼著地面，超低空飛行，乍一看，好像一個(gè)即將降落的完整的飛機(jī)編隊(duì)，直接朝著卡希利機(jī)場(chǎng)跑道沖去。
他的戰(zhàn)機(jī)再度恢復(fù)了狀態(tài)。蘭菲爾不斷推動(dòng)著方向舵，讓飛機(jī)曲折前進(jìn)，盡量不使自己的飛機(jī)成為后面零式戰(zhàn)機(jī)的靶子。他試圖從日機(jī)炮口下騰出手來，對(duì)付山本座機(jī)。說來遲，那時(shí)快，山本的座機(jī)飛行員犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤。他原本緊貼地面飛行，但是為了越過叢林與卡希利機(jī)場(chǎng)之間的一個(gè)小山，他把飛機(jī)往上拉了一下。山本座機(jī)正好處于了蘭菲爾戰(zhàn)機(jī)的炮口之下。
蘭菲爾不失時(shí)機(jī)地再度開火，機(jī)炮子彈不斷擊中山本座機(jī)的機(jī)身和機(jī)翼，被打下來的飛機(jī)碎片散向四面八方。山本座機(jī)機(jī)翼根部起火，并迅速蔓延開來，山本座機(jī)被烈焰吞噬。蘭菲爾仍然朝著燃燒的飛機(jī)開火。突然，山本座機(jī)的整個(gè)右翼被打下來，朝著他的戰(zhàn)機(jī)砸下來，蘭菲爾出于本能連忙避開。當(dāng)他調(diào)整好自己的戰(zhàn)機(jī)時(shí)，山本座機(jī)突然在空中翻滾著墜落下去。幾秒鐘之后，頭部觸地墜毀了。
以上主要是根據(jù)蘭菲爾的回憶錄整理的擊落山本的過程。事實(shí)上，另外還有兩名飛行員認(rèn)為是自己擊落了山本五十六的座機(jī)。孰是孰非，已經(jīng)不重要了。美軍通過“斬首行動(dòng)”報(bào)了珍珠港的一箭之仇，襲殺了日本海軍最出色的將領(lǐng)，日本聯(lián)合艦隊(duì)的繼任司令官在能力和膽魄上根本無法與山本相提并論，美軍在尼米茲上將的指揮下開始全面反攻，占盡優(yōu)勢(shì)。此外，山本一直是日本對(duì)外擴(kuò)張的支柱，是日本的“軍神”，他的死亡，對(duì)于日本軍隊(duì)和國民在精神上的打擊是巨大的。此次成功的“斬首行動(dòng)”客觀上加快了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的終結(jié)。
