萬歷帝朱翊鈞是大明王朝第十三任皇帝，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。但萬歷帝在漫長在位時間中， 卻有近三十年不上朝的歷史，消極罷工的程度令人瞠目。萬歷帝三十年不上朝的原因究竟是什么呢？
在整個明朝歷史上，執(zhí)政時間長達四十八年的萬歷帝可以說是有大功大過之人。其功在于執(zhí)政前期的朝乾夕惕，興利除弊，幾乎恢復了大明王朝的鼎盛。萬歷帝朱翊鈞6歲被立為太子，將來要治國治民。所以從小就接受了良好的皇家教育，明穆宗命賢良大臣為教官，輔導朱翊鈞學習歷朝歷代帝王治國理政的經驗和教訓，熟悉朝章典故，掌握駕馭臣民的本領。再加上其母李氏對他嚴格的要求，朱翊鈞學習非常用功從不懈怠，年漸長而學愈進，可以說從小就具備了成為一代明君的基本素質。
1572年朱翊鈞正式登基，繼位伊始重用能臣內閣首輔張居正。因皇帝尚年幼，故一切軍政大事均委張居正主持裁決，實行一系列改革措施。在政治上，實行“考成法”，明確職責。他以六科控制六部，再以內閣控制六科。對于要辦的事，從內閣到六科，從六科都到衙門，層層考試，做到心中有數(shù)。考成法的實行，提高了各級部門的辦事效率，而且明確責任，賞罰分明，使朝廷的政令“雖萬里外，朝下而夕奉行”。整飭吏治達到了“富國強兵”，的目的。財政上，清仗田地、推行“一條鞭法”，總括賦、役，皆以銀繳。隨著額田的增加，加之打擊貴族、縉紳地主隱田漏稅，明朝田賦收入大為增加。張居正輔政，萬歷前十年創(chuàng)造了明朝歷史上經濟最為繁榮，國力比較強盛的時期。
在軍事上，萬歷年間先后在明朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動。平定蒙古人哱拜的叛變，抗擊日本豐臣秀吉政權入侵朝鮮和平定苗疆土司的叛變。通過這三場大戰(zhàn)穩(wěn)定了邊疆，鞏固了大明王朝的疆土，維護了明朝在東亞的主導地位，給國內經濟的發(fā)展創(chuàng)造了相對平穩(wěn)的環(huán)境。
總體來說，在萬歷前期，剛滿二十歲的他躊躇滿志，雖然從個人來看萬歷不喜歡張居正，卻能重用并在張居正去世繼承其政治志向。一直勤奮工作，日夜不息，用行動證明了憑著自己的努力，能夠很好地治理這個龐大的國家。這時期的萬歷基本符合一個明君的人設。
隨著國家的穩(wěn)定，國家機器的良性運轉，按常理勤于朝政的朱翊鈞應該朝著唐宗宋祖的方向發(fā)展。但是在萬歷十五年之后卻發(fā)生了顛覆性的變化，萬歷帝開始怠政，不上朝，不見大臣。以皇帝的身分向臣子作長期的消極怠工，萬歷皇帝在歷史上是個空前絕后的例子。其原因眾說不一，有萬歷帝腿有殘障，行走不便，不想被朝臣看見其窘迫一說。有萬歷帝沉湎酒色，奢侈享樂一說。還有其出于報復一說。就個人觀點，更傾向于報復一說。是萬歷帝對程朱理學和傳統(tǒng)的報復，對世俗的報復。
萬歷帝年輕時，皇后無子，且皇后并不得寵。后因一時沖動臨幸宮女得一子，即長子朱常洛。按程朱理學和傳統(tǒng)，有嫡立嫡，無嫡立長。朝臣要求（沒錯，時要求）皇帝立長子朱常洛即后的泰昌帝為太子。但萬歷帝卻寵愛鄭貴妃，欲以皇三子常洵代替皇長子常洛為太子。因為衛(wèi)道士文官不容許他廢長立幼，這一愿望就不能實現(xiàn)，遂使他心愛的女人鄭貴妃為之悒郁寡歡。
另外一個原因，則是他在張居正事件以后，他明白了別人也和他一樣，一身而具有“陰、“陽”的兩重性。有“陽”則有“陰”，既有道德倫理，就有私心貪欲。這種“陰”也決非人世間的力量所能加以消滅的。于是，他既不強迫臣僚接受他的主張，也不反對臣僚的意見，而是對這一切漠然置之。于是就有了這種消極怠工的現(xiàn)象。當然這種事情不能以圣旨的形式宣布，但在所有人看來則已洞若觀火，十分明了。
明朝初期，洪武帝為了大權獨攬，廢除了宰相制度，形成了內閣輔政的制度。這一制度在強勢的皇帝手中，權利能得到集中。但隨著皇位的更替，遇到弱勢的皇帝，皇權很容易被內閣所掌控。到萬歷帝時期，內閣早已形成規(guī)模，議事機制已變?yōu)椤巴⒆h——票擬（內閣）——批紅（皇帝或司禮監(jiān)）——封駁（六科）——執(zhí)行（六部）”的形式，在一定程度上，這也是一種進步，但對皇權卻時大大的削弱。
內閣官員需要的只是一個作為天命的代表，并不參與具體事物，其職責就是在內閣的爭端無法解決時作出強制性的仲裁。他們要求這位守成之主與日常的生活隔絕，在仲裁爭端中不挾帶個人的嗜好和偏愛以引起更多的糾紛。通俗來說就是皇帝最好毫無主見，因此更足以代表天命。這樣的一個皇帝，實際上已經不是國事的處置者，而是處置國事的一個權威性的象征。
幾十年來，文官系統(tǒng)已經形成了一種強大的力量，強迫坐在寶座上的皇帝在處理政務時擯斥他個人的意志?；实蹧]有辦法抵御這種力量，因為他的權威產生于百官的俯伏跪拜之中，他實際上所能控制的僅僅名義上他是天子，實際上他受制于廷臣。萬歷皇帝以他的智慧明白了自己立朱常洵的計劃不能成功，就心灰意冷，對這個操縱實際的官僚集團日益疏遠，采取了長期怠工的消極。 從萬歷十五年后的三十三年，萬歷基本沒有上過朝，雖然遠離朝堂，但他仍憑借前述的政治制度和自己出色的政治能力掌控朝政，讓大明王朝這架機器正常運轉。
萬歷帝怠政近三十年為何沒有大權旁落呢?
一、明朝的制度使然，給了皇帝懶政的機會
明中葉以后，明朝皇帝怠政偷懶是出了名的，不只是萬歷帝，諸如還有正德帝、嘉靖帝、天啟帝，這些人里面不只是萬歷帝一個人沒有大權旁落，其他皇帝亦是如此。就是因為與明太祖朱元璋當年定下的制度有關系，明太祖朱元璋在洪武十三年廢除丞相制，集君權與相權于一身，雖然君權進一步集中，但皇帝自然是更累了，再者畢竟后世子孫都不是他那種猛人。
于是演變成為，建文朝出現(xiàn)內閣制度，明宣宗時太監(jiān)機構司禮監(jiān)擁有批紅權，也就是說最后形成文官集團的代表內閣和太監(jiān)勢力的代表司禮監(jiān)互相牽制，而皇帝居中調節(jié)不至于大權旁落的情況。很明顯萬歷帝怠政歸怠政，但并沒有委以太監(jiān)大權，來使內閣與司禮監(jiān)共同決定國事，而是仗著當時制度上的互相牽制，出現(xiàn)不了權臣的情況，所以自己干脆不聞不問，一心偷懶去了。
二、萬歷帝長期不上朝不等于不理政
萬歷帝雖然不上朝，雖然造成“曹署多空”的惡劣情況，但還有有一點點底線的。雖然他不上朝，但對于大事還是嚴抓的，諸如萬歷三大征，就是萬歷拍板決定，并且選兵點將的。至于他理政的方式很簡單，那就是喜歡通過召見大臣，開個小會什么的，來處理一些必要的政務。如果萬歷是真的純粹不管了，那才是真正的不正常了，所謂他怠政偷懶其實并非是指他真的什么都不管了。
這里再說一點，隨著上世紀萬歷帝定陵的發(fā)掘，考古得出萬歷帝患有腿疾，所以很多人認為這是萬歷帝偷懶的正當原因。但看待萬歷帝怠政事情，需要客觀。雖然他有腿疾，但也不能說他就可以怠政，以至于造成“曹署多空”那種情況，最多是一個行走不方便，雖然有影響，但不至于影響那么大，所以萬歷帝整體來說，怠政是他自己偷懶的問題，跟他的腿疾沒多少關系。
三、萬歷帝打壓張居正的前車之鑒
眾所周知張居正是明朝有名的改革家，更是明朝的權臣，所以張居正死后，親政的萬歷帝痛恨張居正觸犯他皇帝的權威，于是對張居正進行了清算抄家。張居正之所以成為權臣，有兩個條件不可或缺，一是原來與內閣互相牽制的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保竟然破天荒的與張居正站在一起，支持張居正改革。二是萬歷帝當時年幼，皇族實際當家人李太后支持張居正改革，所以張居正才可以成為權臣。張居正被清算以后，馮保被貶南京，死后亦遭清算被抄家。
而張居正被清算以后，有了這個前車之鑒，繼任的內閣首輔張四維、申時行、沈一貫等人，為了避免“專擅”罪名，所以基本上都是小心翼翼明哲保身，即使頂撞萬歷帝，那也是有限的范圍之內，反正在權力上從來不敢過分染指。這些內閣首輔為了表示自己，甚至都有些喪心病狂，像張四維反對張居正的新政，還恢復了張居正革除的官場弊政，申時行更是建議廢除張居正的考成法。
是以張居正前車之鑒在前，最有可能成為權臣的內閣首輔都是小心翼翼，不敢越雷池半步，他們心里清楚，萬歷帝看似怠政，但是如果自己對權力要求太多的話，恐怕就要被收拾了。同時馮保的事情為萬歷帝敲響了警鐘。所以萬歷帝怠政偷懶時，干脆放棄了以司禮監(jiān)牽制內閣，形成朝廷正常運行的局面，就是害怕再出現(xiàn)司禮監(jiān)馮保和內閣首輔張居正這樣強強聯(lián)合的情況，免得自己大權旁落。
還真別說，萬歷帝這招的確不錯，最起碼怠政期間沒有再出現(xiàn)司禮監(jiān)勾搭內閣，影響皇權的情況。當然弊端很明顯，就是他放著互相牽制的局面不用，而是選擇極端的不聞不問，將大明王朝距離深淵的距離又明顯的拉近了不少。
通過以上三點，由此可見萬歷帝這個人還是很聰明的，雖然偷懶但不至于大權旁落，但往往聰明反被聰明誤，諸如萬歷帝這種聰明人如果糊涂起來，無疑后果很嚴重，所以他留下一個千瘡百孔積重難返的大明江山，以至于死以后僅僅24年明朝便亡國。
