1911年初，鼠疫期間的哈爾濱。1910年-1911年，就在大清王朝奄奄一息之際，又發(fā)生了一次雪上加霜的事件，那就是“東北鼠疫”。這些老照片記錄了1911年初哈爾濱防治鼠疫的情形，我們看到死者枕藉，棺材堆積如同小山。
防疫人員收殮鼠疫死者。這次鼠疫于1910年10月由俄國傳入滿洲里，而后又傳入哈爾濱、長春等地。它屬于最嚴(yán)重的肺鼠疫，一旦感染，死亡率百分之百。短時間內(nèi)，死亡籠罩在東北大地上，甚至隨著人員的流動，傳入了直隸、山東等關(guān)內(nèi)陸區(qū)。
哈爾濱的俄國醫(yī)生和防疫人員。面對迅速攀升的死亡數(shù)字，清廷異常恐慌。外國人認(rèn)為如果不能有效控制疫情，將直接導(dǎo)致清廷垮臺。1910年12月，清廷任命天津北洋陸軍醫(yī)學(xué)院副監(jiān)督伍連德（劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)博士）為全權(quán)總醫(yī)官，令其赴哈爾濱開展鼠疫防疫工作。
在一座宅院門前，堆放著鼠疫死者的棺材，可怕的場景。
鼠疫感染者隔離區(qū)。伍連德利用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識，在疫區(qū)進(jìn)行隔離、消毒、滅鼠、阻斷交通……能做的都做了，但感染人數(shù)仍然一天比一天高，死亡人數(shù)已經(jīng)達(dá)到令人驚恐的6萬！他在考察中發(fā)現(xiàn)，問題的癥結(jié)可能出在尸體掩埋這個環(huán)節(jié)。東北天寒地凍，但凍不死鼠疫病毒，且導(dǎo)致尸體難以深挖土穴掩埋，因此埋于淺土的尸體不斷釋放病毒。
俄國醫(yī)生為病人做檢查。伍連德深入思考后認(rèn)為，只有一種可行的方式可以阻斷病毒傳播：火葬?，F(xiàn)在火葬是常識，但在那時候，人們難以接受。在講究入土為安、對死者遺體尊重備至的社會氛圍下，“焚尸”簡直不可想象，甚至可能引發(fā)民變。
鼠疫死者裝滿了馬車。伍連德不敢推行火葬，但這件事從防疫的角度講必須做。于是他發(fā)電報給清廷，希望皇帝批準(zhǔn)火葬，有了圣旨就好辦了。朝廷也覺得茲事體大，在經(jīng)過3天的激烈討論之后，才決定同意推行火葬的方案。
防疫人員正準(zhǔn)備焚燒鼠疫死者棺材。1911年1月30日開始，東北各地將鼠疫死者運(yùn)往郊外火化，已經(jīng)下葬的尸體也被挖出來投入烈火。伍連德是正確的，此舉有奇效！在疫情最嚴(yán)重的哈爾濱傅家甸，死亡人數(shù)快速下降。
哈爾濱郊外，堆積著大量鼠疫死者的棺材，正在被火化。
哈爾濱郊外，鼠疫死者被火葬。伍連德的辦法得到驗證后，哈爾濱俄國租界當(dāng)局也加以效仿，把轄區(qū)內(nèi)死者全部火葬。2月間，俄方共火化了1416具尸體。1911年3月1日，東北捷報傳到紫禁城：再無新增鼠疫死亡病例。這次罕見的鼠疫完全以中國人的智慧遏制住，伍連德開創(chuàng)了公共衛(wèi)生的先河，足以名垂青史。
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