大腦通常被描述得“像肌肉一樣”，鍛煉肌肉對(duì)大腦灰質(zhì)有好處?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)，跑步者的興奮和瑜伽者的寧靜都對(duì)大腦有深遠(yuǎn)的影響，特定的體育運(yùn)動(dòng)可以明顯地以精準(zhǔn)地方式改變大腦的結(jié)構(gòu)。
規(guī)律性的有氧運(yùn)動(dòng)，如快走、慢跑、游水、蹬車、瑜伽等較好，此外具有必定技巧性的雜亂運(yùn)動(dòng)，如爵士舞、拉丁舞、球類運(yùn)動(dòng)等需求依靠身體多個(gè)部位協(xié)調(diào)一致，有助于訓(xùn)練大腦的操控力和指揮力。
動(dòng)物研討顯現(xiàn)，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)的老鼠腦安排內(nèi)5-羥色胺(5-HT)、多巴胺(DA)和去甲腎上腺素(NA)等化學(xué)物質(zhì)的水平明顯增高，而它們被公認(rèn)是天然的抗抑郁、抗焦慮藥物。其中運(yùn)動(dòng)讓大腦產(chǎn)生一種名為腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子（Brain-derived neurotrophic factor, 簡稱BDNF）的遞質(zhì)。
如果說神經(jīng)遞質(zhì)執(zhí)行信息傳遞，而象BDNF則建立和保養(yǎng)神經(jīng)細(xì)胞回路，即大腦的自身結(jié)構(gòu)。經(jīng)證實(shí)，BDNF存在于顳葉內(nèi)側(cè)海馬區(qū)中，而海馬是和學(xué)習(xí)記憶相關(guān)的重要腦區(qū)。
哥倫比亞神經(jīng)科學(xué)家克.坎德爾（Eric Kandel）有一項(xiàng)關(guān)于神經(jīng)可塑性的研究，贏得了2000年的諾貝爾獎(jiǎng)。他的發(fā)現(xiàn)就是，不斷重復(fù)激活和練習(xí)，會(huì)讓突觸自發(fā)腫脹，建立更強(qiáng)的聯(lián)系。
一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞就象是一棵樹，突觸就是樹上的分叉，最終樹干會(huì)長出新的分支，會(huì)出現(xiàn)更多的突觸來鞏固相關(guān)間的聯(lián)系。這種機(jī)制就是突觸可塑性（synaptic plasticity）。也就是說，通過不斷的學(xué)習(xí)和鍛煉，我們的大腦會(huì)發(fā)生結(jié)構(gòu)的改變，細(xì)胞之間會(huì)出現(xiàn)新的聯(lián)系，我們的大腦會(huì)長大。而BDNF在神經(jīng)可塑性方面起到了重要作用，可以把它稱之為“腦細(xì)胞肥料”。
老年人能運(yùn)動(dòng)嗎？
提升平衡、協(xié)調(diào)和敏捷的體育鍛煉對(duì)老年人的大腦結(jié)構(gòu)和認(rèn)知功能有明確的影響。跳舞可以對(duì)衰老的大腦起到修復(fù)作用，每周一小時(shí)的跳舞，持續(xù)6個(gè)月，并不能對(duì)老年人的有氧工作能力起到什么作用，但是身體和社交的刺激可以促進(jìn)他們的認(rèn)知能力。
老年人運(yùn)動(dòng)意味著延緩神經(jīng)細(xì)胞的死亡，并幫助大腦建立更多的聯(lián)系，來對(duì)抗由于神經(jīng)細(xì)胞的死亡而減少的突觸聯(lián)系。
很多動(dòng)物實(shí)驗(yàn)提示，運(yùn)動(dòng)能夠增加海馬體積，能促進(jìn)老鼠海馬神經(jīng)細(xì)胞的新生，增加海馬新生細(xì)胞的數(shù)量。運(yùn)動(dòng)能促進(jìn)記憶力。還能強(qiáng)健心血管功能，改善情緒，對(duì)抗壓力。
防止過多、過量或充溢爆發(fā)力的劇烈運(yùn)動(dòng)，如50或100米的短跑，由于這類運(yùn)動(dòng)會(huì)使肌肉的需氧量急速添加，然后削減大腦血流，使大腦處于相對(duì)缺氧的狀況，影響其正常功用。
老年人做什么運(yùn)動(dòng)？
規(guī)律性的有氧運(yùn)動(dòng)，如快走、慢跑、游水、蹬車、瑜伽等較好，此外具有必定技巧性的雜亂運(yùn)動(dòng)，如爵士舞、拉丁舞、球類運(yùn)動(dòng)等需求依靠身體多個(gè)部位協(xié)調(diào)一致，有助于訓(xùn)練大腦的操控力和指揮力。運(yùn)動(dòng)健腦是重要的，但人類社會(huì)正使我們逐漸失去了運(yùn)動(dòng)的天性。我們?nèi)祟惖幕颍鷣砭褪菫檫\(yùn)動(dòng)而存在的。久坐不動(dòng)的生活方式已經(jīng)成為我們長期生存的最大威脅。在美國，65%以上的成年人體重超標(biāo)，在這些人中間有10%的人患有2型糖尿病。這個(gè)現(xiàn)象在中國也非常嚴(yán)重。
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