中醫(yī)在給患者把脈，開處方后，對(duì)于一些特殊藥品，常常叮囑患者哪些藥應(yīng)先煎，哪些藥應(yīng)后下，這是中藥藥性所決定的。《中國藥典》對(duì)需特殊處理的中藥品種都有明確的規(guī)定。中藥調(diào)劑煎煮的特殊要求注明在藥品之后上方，并加括號(hào)，如先煎、后下等。
所謂先煎是指在群藥未煎煮前，先煎煮一定時(shí)間后再與其他藥物同煎。傳統(tǒng)煎煮方法認(rèn)為，礦物類、貝殼類、動(dòng)物角甲類以及某些有毒、藥性峻烈的藥物需先煎。
（1）礦物類與貝殼類藥物如石膏、石決明、龍骨、牡蠣、赭石、瓦楞子、龍齒等。因這些藥物質(zhì)地堅(jiān)硬，藥性難以煎出，若延長煎藥時(shí)間，其他藥物的有效成分又易遭到破壞。所以這類藥物應(yīng)打碎先煎，即先用水煮沸15-30分鐘后，再與其他藥物一起煮。
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，這類藥物在顆粒不變的情況下，延長煎煮時(shí)間，其有效成分煎出量增加極小或不增加。但是，煎出量的大小與藥物的粉碎度有十分密切的聯(lián)系，顆粒越?。?0目以上），煎出量越大，所以要增加煎出率，打碎先煎很重要。
另外一些傳統(tǒng)并不要求先煎的藥物，現(xiàn)代研究也有先煎的必要，如石斛的有效成分石斛堿、石斛多糖多在其髓部，久煎可以增加其有效成分的煎出率；紫菀，來源于植物的根和根莖，主要有效成分為紫菀酮，煎煮時(shí)間越長，湯液中紫菀越多，止咳作用越強(qiáng)；麻黃，仲景有“先煮麻黃，去上沫，納諸藥”之說，即先先煎麻黃，去掉揮發(fā)油，再與他藥合煎，其次麻黃中含麻黃堿、偽麻黃堿，難溶于水，應(yīng)久煎[1]。
（2）動(dòng)物角甲類藥物如龜甲、鱉甲、水牛角等。一般認(rèn)為角甲類的質(zhì)地與礦物藥相近，需要先煎。研究表明，角甲類藥物經(jīng)炮制打碎后，延長煎煮時(shí)間有利于藥物中動(dòng)物蛋白、氨基酸、膠質(zhì)、鈣、磷等物質(zhì)的溶出，故有先煎必要。
（3）某些有毒及藥性峻烈的藥物如烏頭、附子、生半夏、商陸等，一般應(yīng)先煎45-60分鐘，長時(shí)間的高溫加熱，可以使藥物中的有毒成分分解，破壞，從而降低毒性，如烏頭藥物(川烏、草烏、附子）大熱有毒，其毒性成分為雙酯類生物堿（烏頭堿、中烏頭堿、烏頭次堿）遇水加熱易水解成毒性較小的烏頭原堿。由此可見，經(jīng)加工炮制、煎煮等環(huán)節(jié)均可減低其毒性。
目前，臨床所用為制川烏、制草烏、熟附子，毒性已經(jīng)很低，但由于加工炮制方法不同，毒性降低程度亦不同，配方應(yīng)用時(shí)仍會(huì)引起中毒。曹暉[2]等通過研究表明烏頭炮制品（制川烏、制草烏）在常規(guī)水煎煮2.5h后，口服湯劑較為安全，游離有毒性的烏頭生物堿未達(dá)中毒最低限量0.04%。可見烏頭類藥材在炮制品質(zhì)量達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)時(shí)可常規(guī)煎煮，否則要先煎15-30分鐘。
后下是指在群藥煎煮出鍋之前5-10分鐘放入，再煮沸5-10分鐘。需后下的藥物主要有以下兩種情況
（1）氣味芳香，含揮發(fā)性成分，久煎易使有效成分損失，如薄荷，砂仁，豆蔻，木香等。
（2）不屬芳香藥，但久煎有效成分易破壞的飲片，如鉤藤，番瀉葉，徐長卿，大黃等。
有研究表明，采用先浸泡，再后下的煎法，湯液中揮發(fā)油含量最高，所以后下藥提倡這種方法，避免直接將飲片投入煮沸的藥鍋中。
綜上所述，特殊藥物類，由于有效成分毒性大或不易溶于水等原因而要求先煎，而礦石、角甲類用藥時(shí)應(yīng)打碎先煎，含揮發(fā)性成分或久煎有效成分易破壞的藥物應(yīng)后下。
（本答案由中山大學(xué)孫逸仙紀(jì)念醫(yī)院倫俊杰提供）
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