以上我們了解了大腦的可塑性是通過增加或減少突觸連接，從而改變神經(jīng)回路來實(shí)現(xiàn)。接下來我們就來講第二部分，我們應(yīng)該如何利用大腦的特殊性，神經(jīng)回路的改變，具體來說有三種形式，分別是形成新的神經(jīng)回路，改變錯(cuò)誤的神經(jīng)回路和感官的重新分配。下面我將從這三個(gè)方面一一的講解。

首先大腦可以通過形成新的神經(jīng)回路的方式實(shí)現(xiàn)其可塑性，那么如何才能形成新的神經(jīng)回路呢？

01

一種方法是在神經(jīng)元之間形成新的突觸連接，從而形成新的神經(jīng)回路。形成新的突觸連接，最好的方法就是通過學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。

我們先來看一個(gè)實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家召集了一批盲人受試者，每周一到周五上課，周末休息，科學(xué)家通過一種無窗方法來探尋受試者的大腦地圖，所謂大腦地圖就是按照功能將大腦像地圖一樣劃分出不同的區(qū)域，這個(gè)概念是一位著名神經(jīng)外科醫(yī)生在20世紀(jì)30年代提出來的，他利用為癲癇及腦腫瘤病人開刀時(shí)的機(jī)會(huì)，記錄并畫出了和運(yùn)動(dòng)感覺相關(guān)的大腦地圖。

他發(fā)現(xiàn)身體上相近的部位在大腦地圖上的位置也是相近的，比如用來指揮大拇指運(yùn)動(dòng)的大腦區(qū)域，旁邊就是指揮食指運(yùn)動(dòng)的區(qū)域。盲人學(xué)習(xí)了一段時(shí)間之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在學(xué)習(xí)盲文的大腦區(qū)域前6個(gè)月時(shí)，周五的大腦地圖總是比周一要大得多，但每到周一又回到原來的大小；然而6個(gè)月后，周一的地圖開始慢慢變大，直到第十個(gè)月便不再繼續(xù)擴(kuò)大。科學(xué)家讓受試者休息兩個(gè)月后再測定他們周一的地圖，發(fā)現(xiàn)竟與兩個(gè)月前沒有什么差別。

研究者認(rèn)為人們在學(xué)習(xí)盲文這項(xiàng)新技能時(shí)，6個(gè)月之前，大腦地圖在周一到周五改變比較快速，是因?yàn)槊芗膶W(xué)習(xí)使現(xiàn)存的突觸連接被利用起來，已有的神經(jīng)回路連接的更加緊密了。而6個(gè)月后周一的地圖緩慢擴(kuò)大，則是在神經(jīng)元之間產(chǎn)生了全新的突觸連接，形成了新的神經(jīng)回路，所以速度很慢，但非常持久，直到停止學(xué)習(xí)兩個(gè)月后也依然存在。

這就像我們平時(shí)考試一樣，當(dāng)我們考前突擊時(shí)，我們用的是舊的神經(jīng)回路，在考試后很快就會(huì)忘記，只有持之以恒的訓(xùn)練才可以產(chǎn)生新的連接，讓記憶更加牢固，訓(xùn)練也會(huì)使神經(jīng)元更高效。

比如在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家訓(xùn)練猴子用指尖去碰觸旋轉(zhuǎn)的圓盤10秒，指尖的力度要?jiǎng)倓偤茫惶?，?huì)阻止圓盤旋轉(zhuǎn)。經(jīng)過幾千次的練習(xí)后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)猴子手指尖端對應(yīng)的大腦地圖變大了，同時(shí)隨著猴子的動(dòng)作越來越熟練，做同樣動(dòng)作所調(diào)動(dòng)的神經(jīng)元變得更少了，說明神經(jīng)元的效率提高了。這就給大腦騰出機(jī)會(huì)去處理其他事情，形成新的神經(jīng)回路。

除了上述提到的方法之外，另一種方法就是增加神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量。

02

傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為神經(jīng)細(xì)胞都是不可再生的，所以其數(shù)量是不會(huì)增加的。但近來的研究發(fā)現(xiàn)，在與人的記憶密切相關(guān)的海馬體上，有一種特殊的神經(jīng)細(xì)胞叫做神經(jīng)干細(xì)胞，神經(jīng)干細(xì)胞不僅可以不斷的分化出新的神經(jīng)細(xì)胞，還能不斷的分裂復(fù)制自己，那么如何增加神經(jīng)干細(xì)胞的數(shù)量？

這里有兩個(gè)方法，一是多做運(yùn)動(dòng)，科學(xué)家曾經(jīng)用老鼠做過實(shí)驗(yàn)，他們訓(xùn)練老鼠去跑滾輪，45天后測定它們的海馬體體積，發(fā)現(xiàn)這些老鼠的海馬體比不跑滾輪的老鼠要增大15%，同時(shí)神經(jīng)元的數(shù)量也增加了15%，因此運(yùn)動(dòng)有助于神經(jīng)干細(xì)胞的增長，進(jìn)而增加神經(jīng)元細(xì)胞的數(shù)量。

除了運(yùn)動(dòng)，第二個(gè)增加神經(jīng)干細(xì)胞數(shù)量的方法還是學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)可以延長神經(jīng)干細(xì)胞的壽命，從而增加神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量。大腦最怕的就是留在相同的環(huán)境中不動(dòng)，這樣會(huì)使它萎縮得更快。因此大腦是用進(jìn)廢退的，為了讓大腦保持最佳狀態(tài)，我們必須不斷學(xué)習(xí)新的東西，而不是每天重復(fù)已經(jīng)做得很熟練的事情，這樣才會(huì)有更多的神經(jīng)回路被創(chuàng)造。

當(dāng)大腦老化時(shí)，我們才有更多儲(chǔ)備的回路可用，這也是終身學(xué)習(xí)的好處之一。