臘八節(jié)，俗稱“臘八” ，即農(nóng)歷十二月初八，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統(tǒng)，一些地區(qū)有喝臘八粥的習(xí)俗。相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，稱為“法寶節(jié)”，是佛教盛大的節(jié)日之一。
歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”，亦名“成道會”，實(shí)際上可以說是十二月初八為臘日之由來。
據(jù)說當(dāng)年朱元璋落難受苦時，正值寒冬臘月。兩天兩夜滴水未進(jìn)的朱元璋，渴得嘴唇干裂，餓得眼冒金花。在他絕望的時候，一只老鼠從他前面竄過，鉆進(jìn)一個洞里。朱元璋急中生智，找來一把鏟子，順著老鼠洞往里挖掏。不料這里卻是老鼠的糧倉，里面有大米、豆子、粟米、紅棗、芋艿等，雖然不多，每樣也都有點(diǎn)。朱元璋喜出望外，把這些東西熬成了粥，美美地享受了一頓。因那天正是臘月初八，朱元璋便把這鍋雜糧粥稱為臘八粥。后來朱元璋平定天下，當(dāng)了皇帝，為了紀(jì)念那個特殊的日子，把那天定為臘八節(jié)，把那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼，本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內(nèi)）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時婆羅門的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。“臘八”就成了“佛祖成道紀(jì)念日”。
傳說上古五帝之一的顓頊?zhǔn)?，三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍迷信，害怕鬼神，認(rèn)為大人小孩中風(fēng)得病，身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
當(dāng)年，岳飛率部抗金于朱仙鎮(zhèn)，正值數(shù)九嚴(yán)冬，岳家軍衣食不濟(jì)、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結(jié)果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀(jì)念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
風(fēng)雪送馀運(yùn)，無妨?xí)r已和。 梅柳夾門植，一條有佳花。 我唱爾言得，酒中適何多！ 未能明多少，章山有奇歌。
凝寒迫清祀，
有酒宴嘉平。
宿心何所道，
藉此慰中情。
臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。
侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。
縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。
口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。
石壁開金像，香山倚鐵圍。
下生彌勒見，回向一心歸。
竹柏禪庭古，樓臺世界稀。
夕嵐增氣色，馀照發(fā)光輝。
臘月風(fēng)和意已春，時因散策過吾鄰。
草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱。
多病所須惟藥物，差科未動是閑人。
今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新。
臘日煙光薄，郊園朔氣空。
歲登通蠟祭，酒熟醵村翁。
積雪連長陌，枯桑起大風(fēng)。
村村聞賽鼓，又了一年中。
臘月八日粥，傳自梵王國。
七寶美調(diào)和，五味香摻入。
用以供伊蒲，藉之作功德。
僧民多好事，踵事增華飾。
此風(fēng)未汰除，歉歲尚沿襲。
今晨或饋遺，啜這不能食。
吾家住城南，饑民兩寺集。
男女叫號喧，老少街衢塞。
失足命須臾，當(dāng)風(fēng)膚迸裂。
怯者蒙面走，一路吞聲泣。
問爾泣何為，答之我無得。
此景望見之，令我心凄惻。
荒政十有二，蠲賑最下策。
慳囊未易破，胥吏弊何敦。
所以經(jīng)費(fèi)艱，安能按戶給。
吾佛好施舍，君子貴周急。
愿言借粟多，蒼生免菜色。
此去虛莫償，嗟嘆復(fù)何益。
安得布地金，憑杖大慈力。
倦然對是的，趾望丞民粒。
一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。
應(yīng)時獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟(jì)眾普。
盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤果蔬紛紛聚。
共嘗佳品達(dá)沙門，沙門色相傳蓮炬。
童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。
臘八家家煮粥多，
大臣特派到雍和。
圣慈亦是當(dāng)今佛，
進(jìn)奉熬成第二鍋。
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