時間總是在不停的往前走,所以粒子也總是在不停的運動和變化。一個粒子可以通過某種途徑變成另外的粒子,我們通常用半衰期來衡量一個粒子存在的壽命。有的粒子壽命很長,有的很多。粒子半衰期的長短,和其穩(wěn)定性十分密切。
比如說原子,有的原子結(jié)構(gòu)很穩(wěn)定,化學(xué)性質(zhì)也很不活潑,這類原子可以說半衰期長的不得了,可以高達幾十億年。有的原子結(jié)構(gòu)則不穩(wěn)定,存在一會兒就會發(fā)生衰變,比如說釙215僅0.0018秒。很多人造元素,存在的時間也極其短暫,有的甚至更本無法捕獲。
原子下面是電子、質(zhì)子和中子。電子屬于基本粒子,壽命極長。基本上可以認為是無限長,宇宙存在多長時間,電子就可以存在多長時間。除非電子運氣不好,剛好碰見一個反電子,那么它們才會泯滅成為光子。
質(zhì)子的壽命和電子類似,也趨近去無窮。反正目前科學(xué)家并沒有發(fā)現(xiàn)質(zhì)子衰變成什么。而中子則要不穩(wěn)定一些,自由的中子很快就會衰變質(zhì)子、電子和反中微子。但是在原子核中的中子則相當穩(wěn)定,基本上不會發(fā)生變化。
其實,更小一級的夸克,因為夸克禁閉的存在,所以人們無法單獨觀測夸克,也無法研究夸克會不會也會轉(zhuǎn)換或者衰變成更為基本的粒子。
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