長生不老，是人類亙古至今的最終愿望，位高如秦始皇，普通如老百姓，都希望擁有長生不老的能力。但我們的身體受限于自然定律的約束，人體細胞在完美環(huán)境中，能夠分裂60次，按2.4年細胞分裂一次計算，人類壽命的極限為140歲。雖然各種新技術不斷突破細胞分裂極限次數，但不外乎只把壽命極限提升幾年而已，有機體軀殼將我們的意識困在肉身中，成為人類追求永生的最大魔咒。

如果我們拋棄肉體，將思想意識上傳到數字網絡世界中，不就間接實現(xiàn)永生了嗎。只要拔掉電腦主機的插頭，我們的意識將一直存在于虛擬世界中，直到永遠。這種想法可能實現(xiàn)嗎？

三個假設

你之所以是你，從外在看，是面貌、身高、膚色等個體差異，而從內在看，是意識的區(qū)別。每個人都有自己獨特的意識，它是讓你想象、認識和夢想的東西。意識上傳這個假設概念，是復制你的意識，然后把它拷貝到電腦里，模擬你的意識。意識上傳的可行性基于三個假設。

假設一：關于意識的一切，都可以在大腦的某個區(qū)域中找到。這樣的觀點被稱為物理主義，它仍在自然法則的范圍內。假設二：未來我們對大腦的機能了如指掌，通過技術可以模擬大腦思考過程，從而將生物大腦拷貝為數字大腦。假設三：大腦是可計算的，計算機軟件可以精確模擬任何大腦復雜的思維過程，包括意識，但編寫模擬軟件需要海量代碼。

這些假設向科學與哲學領域提出了挑戰(zhàn)，到現(xiàn)在仍是社會各界討論的熱點話題。這三個假設涉及到的許多基本問題，到目前為止還無法給予科學解答，隨意說起這三個話題，會容易引起別人的嘲笑，認為你異想天開。但無論如何，上傳意識必須先弄懂大腦的工作原理。

大腦結構

大腦是最復雜的生物結構，大腦大約有1000億個神經元，有十萬億個神經突觸將這些神經元連為一體，神經元依托神經突觸作為橋梁互相進行通信，每個突觸每秒發(fā)送多達1000次信號，一秒鐘內整個大腦將要處理1PB的信息量。大腦不僅有神經元，還有數十億不同類型的功能細胞和免疫細胞，它們各自分工執(zhí)行不同的工作。

在宏觀層面上，大腦可以分為腦核區(qū)域和腦緣區(qū)域兩個部分，它倆承擔不同的任務。腦核區(qū)域掌管呼吸心率、協(xié)調運動、無意識反射等基本生理活動。腦緣區(qū)域是大腦最發(fā)達部分，掌管著記憶、思考、想象等抽象心理活動。

大腦中掌管自我意識的位置并不完全確定，目前而言，像斑皮層這樣的區(qū)域對我們的意識有較大影響，但這個區(qū)域通常和大腦其他區(qū)域聯(lián)合作用，完成它們無法獨立完成的任務。神經元作為大腦的基本組成單元，并不僅僅是傳遞信號的通路，它們具有處理信息的能力。信號通過神經突觸，在整個神經網絡中傳遞，信號傳遞過程中，釋放上百種化學信號，刺激神經元處理信息，以使我們對外界環(huán)境變化作出正確反應。

大腦不僅是通過神經信號控制機體，大腦也會產生荷爾蒙來調節(jié)身體。比如影響我們情緒的血清素，或者幫助我們學習的組胺，都是由大腦分泌的。大腦也受到身體其他部分的影響，大到主要器官，小到腸道細菌。

數字模型

為了把這個由海量細胞緊密相連組成的復雜結構放進電腦，我們需要建立一個模擬大腦生化功能的數字模型。我們將大腦切成小片，用高分辨率電子顯微鏡進行掃描，創(chuàng)建大腦內細胞和細胞間連接的精確地圖。

我們已經成功繪制出一立方毫米的老鼠大腦，大小相當于一顆沙粒，它包含10萬個神經元，10億個突觸和4公里長的神經纖維。這一立方毫米的腦組織被分成25000切片，在5臺電子顯微鏡連續(xù)運行5個月的精確掃描下，共采集了1000億張圖像。通過計算機模擬，將這些圖像組裝成腦結構模型，整個工作產生的數據量為200萬兆字節(jié)。如果要掃描人類大腦，需要重復這項工作一百萬次，產生的數據遠超世界所有硬盤存儲容量的總和。

就算構建出了人腦數字模型，但關鍵問題在于如何把模型變成鮮活的大腦？即使我們做了掃描，甚至精確到了突觸的層次。我們需要模仿大腦運行規(guī)則，使這個靜態(tài)的模型變?yōu)閯討B(tài)的生命形式。我們可以制造電磁信號，模擬聽覺、嗅覺、視覺等大腦輸入信號，刺激大腦數字模型轉動起來，使它變成一個動態(tài)的，活躍的東西，可以隨時對外界環(huán)境進行觀察、思考和決策。目前研發(fā)的腦機接口，可以做到這一點，它能將外部環(huán)境翻譯為大腦信號。

數字意識

但大腦就代表我們的意識嗎？意識可能不僅僅是大腦各部分的總和，從某種程度來說，還有我們尚未發(fā)現(xiàn)的東西。好在我們已經找到解決問題的突破口，至少摸清了基本方向，剩下的路還很漫長，需要大量的創(chuàng)新和研究。

也許我們沒有必要模擬每一個細胞，直到每一個原子。相反，我們可以使用易于模擬的簡單系統(tǒng)，將大腦數字模型簡化為概率模型，來匹配大腦的行為，就像預測下一秒我們會干什么，不必列舉出無窮多個可能行為，從我們日常行為習慣中，概率選擇一個符合當前情況的行為。

如果我們實現(xiàn)了意識上傳，那就意味著不朽。除非有人對硬盤進行物理破壞或者永久拔掉插頭，你將會在數字世界中一直存在。當然，在大腦掃描建模過程哪怕出現(xiàn)一丁點差錯，你的數字意識可能會被永久損壞，你可能會陷入無盡的痛苦，或是無止境的精神崩潰。但不用擔心，這個數字意識只是你的復制品而已。

假設你的數字意識能夠意識到“它就是你”，你擁有一個完美的不朽的替代品，死亡對于你來說不再是終結，這會改變我們的價值觀嗎？如果掃描技術能夠模擬出和你一模一樣的大腦，你的生物版本生命和數字版本生命將會共存。你們可以互相幫助，讓生命體驗更美好，數字生命會實現(xiàn)你一直以來的愿望，而生物生命則創(chuàng)造一個安全的環(huán)境，來妥善保存數字生命。

一旦你的數字生命第一次睜開他的數碼眼睛，他就會開始一個全新的生活。在數字世界中，數字生命可能會找到非凡的生命體驗。比如在太陽表面行走，與外星入侵者戰(zhàn)斗，回到大唐盛世生活等等。當意識以數字的形式得到徹底解放后，你根深蒂固的理念將會被改變。

數字生命存在的時間越長，他會對自己有更多的了解，并能改變自己的意識。遺忘過去變得不再困難，就像刪除電腦里的電影一樣簡單，數字生命可以隨意變更他的記憶，這可能會改變你性格上的某些弱點，也可能會產生怨恨、上癮、懶惰等負面情緒。

永恒生命

沒有了生物學的限制，你的能力會隨著技術的進步而提升。如果你的生物大腦還活著的話，你可能會首先與其劃清界限，因為那顆被生物極限詛咒的腦袋，在數字生命看來是沒有必要存在的。覺醒到數字永生將會給你帶來幾乎無限的時間，你可以開始一項研究，即使這項任務需要幾萬年才能完成?？茖W家可以積累大量知識，從而帶來革命性的進步；冒險家們可以坐上宇宙飛船，踏上星際旅行。

也許我們的意識不是為永生而來的，生命的不斷更替，帶來了社會進步的活力。雖然一些偉人的逝世的確令人惋惜，但他們的思想都刻印在了書上，存儲在了電腦里，后人可以傳承并發(fā)揚光大，延續(xù)我們文明的發(fā)展。不朽可能會將人類的自私與貪欲發(fā)揮到極致，數字世界的大部分資源很有可能長期集中在一少部分人手里，長時間內難以改變，而且很難預測一個不斷完善的數字意識在漫長的時間里能做多少好事和壞事。

在我們的精神世界還未提升到一定層次時，談論意識上傳還為時尚早。但數字永生確實是生命進化的一個方向，它可以帶我們領略更高層的生命維度，值得展望。