1990年4月24日，名為“哈勃”的第一個光學(xué)空間望遠(yuǎn)鏡從美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空時，發(fā)射者是出于科學(xué)研究的目的。
一部哈勃傳就是一部1/4個世紀(jì)以來的太空探索史。宇宙背景輻射、黑洞、暗物質(zhì)、尋找地外生命……無不依賴哈勃的貢獻(xiàn)。不過，對于普通民眾而言，哈勃帶給他們的最直觀和最深刻的印象，則是哈勃拍下的那些足以“亮瞎眼”的照片。其中的很多照片，一度占據(jù)各大媒體的頭版。
最近，《太空之眼——哈勃望遠(yuǎn)鏡25年太空探索全紀(jì)錄》由北京聯(lián)合出版社出版。這本書的作者，一位是美國航空航天博物館天文學(xué)和空間科學(xué)史高級館員，另一位是加拿大艾伯塔大學(xué)的科技史教授。他們在書中重溫了哈勃望遠(yuǎn)鏡從發(fā)射到歷次大修以來關(guān)鍵時刻的故事，并且在書中附有超過150幅具有歷史意義的太空圖像。這些圖像包含哈勃25年來拍攝的最著名的太空照片，每幅都附有詳細(xì)解說。這本書，其實可以看作是哈勃傳記、最美太空攝影集和天文知識科普三者的結(jié)合。
兩位作者的講述通俗易懂，但不乏一些難以解釋的專業(yè)詞匯。不過沒關(guān)系，看過這些圖，足以體會到宇宙的神秘和美感，說不定會對拍下這些美圖的哈勃產(chǎn)生無限好奇。
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天蝎座的一個星團
哈勃空間望遠(yuǎn)鏡分辨出了其中最亮的恒星，證明它們屬于已知質(zhì)量最大的恒星之列。
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目標(biāo)類型：暗星云
位置：獵戶座腰帶接近參宿一
距離：1400光年
觀測時間：2012年10月22日至11月7日
這幅馬頭星云的圖像由哈勃第三代廣角相機多次曝光和地面多架望遠(yuǎn)鏡拍攝照片組合而成。這些紅外波段的圖像穿透了云層，揭示星云的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，但對它經(jīng)典的馬頭形象有所削弱。馬頭星云是要比它大得多的獵戶座分子云團的一部分。
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目標(biāo)類型：星暴星系
位置：大熊座
距離：1200萬光年
觀測時間：2006年3月27日至29日
哈勃空間望遠(yuǎn)鏡使用高級巡天相機/廣角通道拍攝了這幅四色合成的特殊星系圖像，在這個星系里恒星形成率要比銀河系高得多。2006年NASA用這幅圖像給哈勃慶祝16周年生日。
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一個超級熾熱的正在死亡的恒星向太空中噴發(fā)出大量氣體和塵埃，形成蝴蝶星云，它緊挨著天蝎座的尾針的西側(cè)。2009年9月9日，NASA將這張圖像選為整修后的哈勃望遠(yuǎn)鏡的代表作。
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第三代廣角相機（WFC3）拍攝到的所謂猴頭星云。它極度扭曲的形狀是由附近熾熱藍(lán)色恒星發(fā)出的強烈紫外線導(dǎo)致的。這張圖像是2014年向媒體發(fā)布的24周年紀(jì)念照片之一。
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目標(biāo)類型：恒星形成區(qū)
位置：劍魚座大麥哲倫云
距離：16萬光年
觀測時間：2009年10月20日至27日
第三代廣角相機合成圖像，宇宙時間里的一張快照。圖中可見的恒星已經(jīng)存在了幾百萬年，還將繼續(xù)存在幾百萬年。
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目標(biāo)類型：星系團和引力透鏡
位置：波江座
距離：約40億光年
觀測時間：2012年7月至9月
由ACS、WFC3拍攝的星系團，計算出來的“質(zhì)量地圖”揭示了暗物質(zhì)（即不可見物質(zhì)）的分布。MACS是夏威夷大學(xué)進(jìn)行的“大質(zhì)量星系團巡天”項目的縮寫。
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