作者:苗娟(中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心)
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太陽無時無刻不在變化著,并且有多種活動方式,有規(guī)律性的,也有突發(fā)性的。天上的衛(wèi)星、地面的臺站,數(shù)不清的儀器在監(jiān)測著太陽,人們可以借此預(yù)測不同太陽活動變化對地球空間的影響及程度,這就是針對太陽的“天氣預(yù)報”。
太陽“天氣”的決定因素是什么?如何進行預(yù)報呢?
太陽天氣 關(guān)鍵看黑子
太陽黑子是人們最早觀測到的太陽活動現(xiàn)象。1843年,德國天文愛好者施瓦布通過日常觀測發(fā)現(xiàn)了太陽黑子數(shù)量的多少存在11年左右的周期。之后,隨著觀測數(shù)據(jù)的增加,這一規(guī)律不斷被證實,并且人們發(fā)現(xiàn)黑子數(shù)的多少與這個時期的太陽活躍程度相對應(yīng)。于是,太陽黑子數(shù)的這種規(guī)律變化成為人們劃分太陽活動周期的標(biāo)志,黑子數(shù)量的高峰年稱為太陽活動峰年,黑子數(shù)最少年稱為太陽活動低年,兩次低年之間定為一個太陽活動周。
圖1 太陽活動周變化示意圖
至今,太陽黑子數(shù)仍是最典型、最具代表的一種太陽活動參數(shù),人們對太陽活動周的預(yù)報主要體現(xiàn)在對太陽黑子數(shù)的預(yù)報。通過對一個活動周內(nèi)太陽黑子數(shù)的預(yù)測,我們就可以判斷未來一個太陽活動周的整體趨勢,哪個階段太陽會比較平靜,什么時候會到達太陽活動周峰年,峰年水平會有多高,太陽風(fēng)暴發(fā)生的強度和概率有多大等等。
圖2 太陽黑子數(shù)年變化
除了太陽黑子數(shù)之外,人們還發(fā)現(xiàn)了另一種能代表太陽活動周變化的參量——太陽10.7cm射電流量(F10.7)。從長期的監(jiān)測中人們還發(fā)現(xiàn),F(xiàn)10.7和太陽黑子數(shù)有很強的相關(guān)性,F(xiàn)10.7值的大小也能很好地代表太陽活動的強弱,并且由于F10.7在地面就可以監(jiān)測獲取,長久以來在許多重要的電離層和中高層大氣模型中,通常都是以F10.7作為輸入來表征太陽活動的水平。因此,無論是過去、現(xiàn)在,還是未來,F(xiàn)10.7監(jiān)測在太陽活動預(yù)報和研究中都將具有舉足輕重的地位。
圖3 F10.7和黑子數(shù)關(guān)系
在長期觀測中,人們還發(fā)現(xiàn)11年大規(guī)律下還隱藏著小秩序,即在一個活動周中內(nèi),太陽黑子的出現(xiàn)并不雜亂無章,而是非常有“秩序”,開始先是在太陽較高緯度對稱出現(xiàn),之后逐漸向赤道推移,一周接一周,永不改變,這便形成了我們經(jīng)??吹降拿利惖暮谧雍麍D。
圖4 太陽黑子日面位置變化蝴蝶圖
到此,我們是不是很了解太陽黑子了呢?并不是。20世紀(jì)初,美國天文學(xué)家海耳在研究黑子的磁性時,發(fā)現(xiàn)成對出現(xiàn)的太陽黑子的磁場極性總是相反,如果北半球上前導(dǎo)黑子是N極,后隨黑子則是S極,而南半球黑子則相反,并且在同一太陽活動周期內(nèi)兩個半球上黑子群的磁極性分布保持不變。當(dāng)下一個周期開始時,南北半球雙極黑子的磁極性則發(fā)生對換。因此,黑子磁場的極性分布每隔22年經(jīng)歷一個循環(huán),稱為一個太陽磁周期。
圖5 太陽黑子磁場變化
太陽風(fēng)暴之前有哪些征兆?
1908年,海耳利用磁場能夠?qū)е鹿庾V線分裂的塞曼效應(yīng)原理推算出黑子具有3000-4000高斯的強磁場。1952年,美國巴布科克父子研制出了世界上第一臺光電磁像儀,它可以測出強度僅有1高斯的弱磁場,從而使太陽磁場的研究從黑子區(qū)域擴展到整個日面。越來越多的磁場觀測已經(jīng)證實了黑子的演化和爆發(fā)都與磁場有關(guān)。
太陽風(fēng)暴發(fā)生與否,關(guān)鍵決定于太陽黑子群的復(fù)雜程度。監(jiān)測發(fā)現(xiàn),黑子群的磁場結(jié)構(gòu)越復(fù)雜,就越容易儲存更多的磁能,也就更加容易產(chǎn)生大規(guī)模的太陽爆發(fā)活動,相反,那些面積小、磁場結(jié)構(gòu)簡單的黑子群由于沒有能力儲存更多的磁能,則幾乎不會爆發(fā)或只爆發(fā)小規(guī)模的活動。歷史上的那些強太陽風(fēng)暴的發(fā)生都起源于具有復(fù)雜磁場結(jié)構(gòu)的黑子群。因此,黑子群面積、磁場的實時監(jiān)測,可以讓預(yù)報員及時了解黑子群的發(fā)展和演化進程,為預(yù)測太陽風(fēng)暴提供強有力的證據(jù)。
圖6 黑子群與太陽爆發(fā)
如何做出“太陽天氣預(yù)報”?
通過衛(wèi)星云圖監(jiān)測,天氣預(yù)報員可以告訴你會不會刮風(fēng)、會不會下雨。太陽黑子爆發(fā)了,太陽風(fēng)暴來了,我們?nèi)绾沃???dāng)然要靠太陽監(jiān)測。而對太陽風(fēng)暴的監(jiān)測,最主要是對耀斑和日冕物質(zhì)拋射監(jiān)測。
耀斑是電磁輻射突然增強的一種表現(xiàn),在太陽觀測圖上常表現(xiàn)為某區(qū)域的突然增亮,在X射線耀斑流量監(jiān)測中則表現(xiàn)為流量的快速上升。耀斑發(fā)生時,預(yù)報員通過流量的監(jiān)測可以實時判斷耀斑發(fā)生的時間和級別大小,并可以快速地預(yù)測出電離層發(fā)生擾動的區(qū)域和強度。而不同波段的耀斑成像監(jiān)測,不但清晰、詳細(xì)地展現(xiàn)耀斑的爆發(fā)過程和爆發(fā)強度,通過圖像,預(yù)報員可以及時確定耀斑發(fā)生的位置,分析所對應(yīng)的黑子群活動情況,從而預(yù)測后期的再爆發(fā)概率。
圖7 耀斑的Ha觀測和極紫外觀測
日冕物質(zhì)拋射,正如其詞義所表達的那樣,是指從太陽大氣中向行星際空間拋射出一團日冕物質(zhì),當(dāng)其發(fā)生時,從日冕圖像中會很清楚看到明亮物質(zhì)噴出。通過連續(xù)的日冕成像圖,就可以判斷日冕物質(zhì)拋射發(fā)生的時間、拋射的方向及傳播速度等等,再結(jié)合日面黑子群和耀斑發(fā)生情況,就可以確定這團物質(zhì)的源區(qū)位置。
目前,SOHO和STEREO衛(wèi)星的的聯(lián)合監(jiān)測,實現(xiàn)了從不同角度對同一日冕物質(zhì)拋射的立體觀測,更加清晰地展現(xiàn)了日冕物質(zhì)拋射的全過程。日冕物質(zhì)拋射對地球的主要影響是引起地球磁場變化,產(chǎn)生地磁暴。而一般日冕物質(zhì)拋出后,需要約1~4天才能到達地球,這樣預(yù)報員有比較充裕的時間來分析日冕物質(zhì)拋射的特性,并根據(jù)行星際到地球空間的各種觀測資料,預(yù)測該團物質(zhì)是否會到達地球、到達地球的時間及可能對地球磁場產(chǎn)生的影響程度。
圖8 日冕物質(zhì)及地磁暴
在耀斑和日冕物質(zhì)拋射發(fā)生時,也可能伴隨有高能帶電粒子噴出,在監(jiān)測中主要表現(xiàn)為不同能量段質(zhì)子通量的增加,即我們常說的質(zhì)子事件。根據(jù)實時的監(jiān)測數(shù)據(jù),預(yù)報員可以判定此次質(zhì)子事件的級別、發(fā)展過程,并預(yù)測可能持續(xù)的時間,及時發(fā)出警報和預(yù)報信息。
預(yù)報員的“眼睛”——衛(wèi)星
人類對太陽活動的監(jiān)測已有幾百年的歷史,隨著人類活動進入太空,衛(wèi)星在太陽活動監(jiān)測中起到了巨大的作用。在過去半個多世紀(jì)的航天史上,有一系列經(jīng)典的衛(wèi)星被送入太空。人類對太陽的認(rèn)識,對地日關(guān)系的理解,對太陽風(fēng)暴的監(jiān)測……,離不開這些置于太空中的銳眼――SOHO、STEREO、SDO等等,將來還會更多,每顆衛(wèi)星都搭載有多種探測儀器,實現(xiàn)不同的功能。
SOHO是首當(dāng)其沖的第一顆,1995年12月2日發(fā)射升空,目前仍在服役當(dāng)中??梢院敛豢鋸埖卣f,在SOHO之前人類從未有過這樣的機會,可同時對整個太陽,從內(nèi)到外進行如此綜合的探測。此后2006年發(fā)射的STEREO雙子星,2010年發(fā)射的SDO,一顆又一顆的“大眼睛”,為人類揭示著這個神秘氣體球的多種面孔。
圖9 SOHO衛(wèi)星對太陽的探測
向它們致敬,更向其身后的科學(xué)家們致敬?。?!
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4、朋友圈看動態(tài)都過時啦!北斗衛(wèi)星之間都流行一種新的黑科技……
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