那是在1984年12月，NASA地質(zhì)學(xué)家在南極收集隕石時(shí)找到了一個(gè)古老的樣本，隕石有著不一樣的顏色，有點(diǎn)綠色，但大部分是灰色或褐色?；氐絅ASA在休斯頓的約翰太空中心，那里儲(chǔ)存著大量的石頭，它的編號(hào)是ALH84001，不管它古老的顏色，科學(xué)家設(shè)想它是小行星的碎片，所以石頭都被歸類在隕石組，被放置了6到8年。
緊接著在上世紀(jì)90年代初期，一個(gè)分析員拿起這篇ALH84001放到電子顯微鏡下，他很快意識(shí)到看到的不是塊普通的隕石，看上去是塊火星的碎片，石頭有著和1979年找到的火星隕石匹配的特征。更多的科學(xué)家開(kāi)始研究那個(gè)樣本，他們最后終于發(fā)現(xiàn)有看上去像碳球的東西。
我們都知道，碳，至少在地球上是構(gòu)成生命的主要元素。老資格的科學(xué)家David Mckay領(lǐng)導(dǎo)研究小組開(kāi)始研究，小組全力投入巖石樣本，但也帶來(lái)了更純正的發(fā)現(xiàn)。樣本的那些小珠里存在的化學(xué)成分是與地球上的生命相關(guān)聯(lián)的，至少在電子顯微鏡掃描圖像里顯示出疑似存在有機(jī)物，似乎像條蟲(chóng)子！
那可能是原始的火星生物嗎？David Mckay認(rèn)為那個(gè)蟲(chóng)子是生物，無(wú)論細(xì)菌的化石有沒(méi)有疑問(wèn)，它可能是細(xì)菌的一部分，可能是某種切片，但在David Mckay眼中那是個(gè)生物。
而在1996年，在長(zhǎng)達(dá)兩年的研究之后，他們?cè)谄渲薪⒘?個(gè)獨(dú)立證據(jù)的情況下，研究小組一切就緒，他們宣布了他們的假設(shè)，ALH84001包含了火星上可能存在生命的證據(jù)。NASA舉行了一個(gè)大型的記者招待會(huì)，然而不是每個(gè)人都相信。
全球的實(shí)驗(yàn)室都要求將巖石的樣本讓他們自己做分析，最后，在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的激烈辯論后，并沒(méi)有形成共識(shí)。當(dāng)時(shí)發(fā)表的論文支持這個(gè)觀點(diǎn)，但是更多的人持反對(duì)意見(jiàn)。許多研究員確實(shí)那是巖石的成分，那個(gè)似乎是火星生命的痕跡實(shí)際上是由礦物質(zhì)活性造成的。多數(shù)人會(huì)說(shuō)來(lái)自這個(gè)火星早期的隕石其實(shí)沒(méi)有生物活動(dòng)，開(kāi)頭那些推論是錯(cuò)誤的。
關(guān)于這個(gè)隕石的研究還在繼續(xù)，但即使研究員從未證實(shí)存在火星生命的痕跡，ALH84001有趣事件已經(jīng)完全給尋找紅色星球生命注入了新的重要性。
具有諷刺意義的是，尋找火星生命的新動(dòng)力往往引導(dǎo)科學(xué)家再次前往南極大陸，地球上這個(gè)地方的環(huán)境與火星上的環(huán)境相似，尋找生命形態(tài)在這個(gè)極端環(huán)境下形成繁衍，可能揭示原始生命曾經(jīng)能否在紅色星球上生存。
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