在古代，女人是沒有社會地位的，他們在家聽父母，嫁夫從夫。而能做王的女人，皇帝的妃嬪，那是一件何等榮耀之事！不僅可以錦衣玉食，也妄想著會擺脫自己的命運。
然而有道是:“一入宮門深似海，最是無情帝王家。”自古以來，就有“伴君如伴虎”之說。
“掖廷供奉已多年，恩澤常憂雨露偏。龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。”
這首大明宮詞里描述的，正是妃嬪們入宮多年，有的很少受到皇帝寵幸，甚至有的妃子終其一生，都很難見到皇帝一面。而皇帝駕崩了，卻給自己和娘家人加官進爵。其實，那是因為讓妃嬪們做了“朝天女”??！
什么是朝天女？朝天女這三個字究竟有什么內幕，會令讓后宮妃子們談之色變呢？
一、什么叫“朝天女”？縱觀歷史，在古代的王室，有很多陋習。其中最慘無人道的是殉葬制度。據考察發(fā)現(xiàn)，我國在商周時期就有殉葬制度。
很多朝代帝王死后，就讓妃嬪們殉葬，并且多數采取活人殉葬。直到秦朝時期，活人殉葬達到巔峰期。在秦始皇死后，沒有子女的妃嬪全部殉葬了。
其他朝代也有殉葬制度，但是并沒有朱元璋那樣慘無人道。在朱元璋生前就大肆殺戮，他快要死時，也要帶著美人陪葬。
因為皇帝被稱為“天子”，所以朱元璋就稱自己的女人為“天女”。他留下遺旨“太祖朝，天女戶”，意思是凡是沒生育皇子的妃子，通通要給他殉葬。
根據《明史》記載：朱元璋死后，殉葬陪葬的妃嬪達40多個。
“太祖朝、天女戶”在傳承過程中，逐漸演變成“朝天女戶”，最后簡稱為“朝天女”。
為皇帝殉葬的妃子稱作“朝天女”，她們的家屬被稱作“朝天女戶”。朝廷會給他們分封獎賞，甚至世襲爵位。
雖然殉葬后，妃子的家屬可以得到一些撫恤金和獎賞，但是后妃們卻要在大好年華喪失性命，哪個妃子不怕死呢？
所以，妃子們最害怕談“朝天女”的事情，一旦皇帝死了，沒有子嗣的妃子就會成為朝天女。
雖然嬪妃們害怕做“朝天女”，但是該來的，還是要來的。
據史料記載，明成祖死后，命令殉葬妃嬪達三十多人；明仁宗雖然生前以仁義著稱，但是他死后，也有五個妃嬪為其殉葬；而明宣宗死后，殉葬妃嬪也有十來個人。
直到明英宗朱祁鎮(zhèn)繼位，他看到先帝死后，那些即將為父皇殉葬的妃嬪們哭聲震天，哀嚎一片。終于大喊一聲：“就到這兒吧，從此以后，不再活人殉葬，朕實在不忍心。”
當他駕崩后，終止了殉葬制度。從此不再有“朝天女”，那些皇帝的妃子們，終于不用提心吊膽地過日子了。
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