蒯(kuǎi)通,原名徹,因避漢武帝諱,改為通,今河北徐水人,《史記》稱他“辯才無雙”。秦滅齊后,蒯通回到故鄉(xiāng)。他對(duì)秦朝持不合作的態(tài)度,沒有像士人那樣投入秦朝的懷抱,而是靜觀政局,蟄居等待12年。果然,公元前209年,陳勝在臂一呼,天下響應(yīng),此時(shí),蒯通看到秦朝的滅亡指日可待,于是投入反秦的起義軍,成為武臣麾下的謀士。蒯通憑三寸不爛之舌,使武臣兵不血刃拿下燕趙30余城,,立下不世之功。
公元前206年,劉邦率10萬大軍攻入咸陽,,宣布秦朝壽終正寢。此后,歷史轉(zhuǎn)入了劉邦和項(xiàng)羽的楚漢之戰(zhàn)。開始,蒯通依附于項(xiàng)羽,不過,不久他發(fā)現(xiàn)項(xiàng)羽疏于用人,就與之分道揚(yáng)鑣,投到韓信麾下,成為他的重要謀士。同年十月,韓信進(jìn)攻齊國(guó),得知齊國(guó)已經(jīng)投降,韓信停止進(jìn)兵。但蒯通力主武力平齊,韓信采用其謀,乘齊王疏于防范,揮兵奇襲,打垮20萬齊楚聯(lián)軍,占領(lǐng)齊國(guó)全境。蒯通的建議,使酈食其慘遭烹殺,卻成就了韓信的赫赫戰(zhàn)功。在他的棋盤上,別人的生命是不值一顧的。
此時(shí),劉邦正與項(xiàng)羽對(duì)峙于彭城(江蘇徐州),雙方勝負(fù)難分。韓信平齊后,勢(shì)力大增,他的選擇,對(duì)劉、項(xiàng)二人都是生死攸關(guān)的。劉邦封他為齊王。項(xiàng)羽派出辯士,游說他三分天下。蒯通已經(jīng)預(yù)感到項(xiàng)羽滅亡后,功高震主的韓信的危險(xiǎn),曾3次勸韓信獨(dú)立,成為劉、項(xiàng)之外的第三勢(shì)力。
但韓信剛剛戴上齊王的桂冠,對(duì)劉邦感恩戴德,堅(jiān)決拒絕背漢聯(lián)楚。蒯通認(rèn)定韓信“無君王之意”,道不同不相為謀,且可能危及自身,遂“云游江湖。后來韓信的結(jié)局果然被蒯通不幸而言中。劉邦稱帝后,下令將蒯通押送長(zhǎng)安,并當(dāng)著百官面,赦免了他。之所以這樣做,一方面蒯通難以掀起風(fēng)浪,另一方面,為了顯示帝王的大度
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