近年來，喜歡把獵豹當(dāng)做寵物，成了中東地區(qū)女富豪圈中的一種時尚。一些女富豪喜歡飼養(yǎng)獵豹來作為自己的寵物，主要是為了彰顯自己的社會地位與財富，實際上他們并不懂得如何照顧這些愛運動的獵豹。
由于獵豹很少攻擊人，而且被馴養(yǎng)的獵豹非常溫順的。更有意思的是，獵豹的體型較小，很方便攜帶。女富豪開著豪車帶著獵豹出門，把它放在副駕駛的位置上，不僅可以炫耀他們的豪車，還能讓其寵物大出風(fēng)頭。尤其帶著獵豹逛街，能吸引一大群人的圍觀，從而滿足自己的虛榮心。
所以，不少女富豪面臨著被罰款、被監(jiān)禁的風(fēng)險照樣非法喂養(yǎng)獵豹。
很多人總喜歡把獵豹當(dāng)做豹來看待，其實，獵豹的名字里雖然有個“豹”字，長得也跟豹差不多，但它真的不是豹，最多算是豹的遠(yuǎn)房親戚，獵豹最近的親戚是美洲獅和細(xì)腰貓。
獵豹不是豹，是另一種大貓，屬于貓科獵豹屬；而真正的豹（又名花豹、金錢豹）屬于屬于貓科豹屬。與獵豹情況類似，叫豹像豹又不是豹的動物還有美洲豹、雪豹和云豹等。
根據(jù)貓科動物進化系統(tǒng)發(fā)育樹可以看出來，獵豹與美洲獅、細(xì)腰貓的親緣關(guān)系最近。大約670萬年前，地球上就演化出了獵豹和美洲獅的祖先。
約490萬年前，獵豹和美洲獅的祖先又分成兩支：一支為獵豹，另一支為美洲獅和細(xì)腰貓。北美的獵豹在1.1萬年前的更新世末滅絕事件中都消失了，所幸的是亞洲與非洲獵豹還繁衍至今，而美洲獅則在南美避難。
獵豹是典型的“小哭臉”，頭小且圓，耳朵短，眼角處有長長的淚痕。獵豹臉上從雙眼內(nèi)角到嘴的兩側(cè)有兩道黑色淚紋，簡直是上帝的恩賜，楚楚動人，淚紋可以起到保護獵豹眼睛的作用。
成年雄性獵豹體長100-150厘米，尾長50-80厘米，肩高在70-90厘米之間，體重是21-72千克左右；雌性比雄性小15-25%左右。
獵豹的身體線條很優(yōu)美，體型纖細(xì)，體重輕；胸腔寬闊，四肢修長，擁有大長腿；腰肢纖細(xì)，脊椎骨十分柔軟，像一根大彈簧一樣。
整體毛發(fā)呈淡黃色，腹部通常是白色的；獵豹身上到處是黑色實心的小斑點，身上覆蓋有大約2000個，直徑約2-3厘米；尾巴很長，有助于在攀爬或奔跑時維持身體的平衡，靠近末端的部位有黑色環(huán)狀斑紋。
獵豹為了高速奔跑犧牲了爪子縮回機制，不能完全縮回爪子，這就相應(yīng)降低了攀爬能力，不到萬不得已，獵豹很少爬樹。
獵豹“笑”起來的時候，雙眼緊閉，張開大嘴，連舌頭和牙齒都露了出來，讓人忍俊不禁。實際上，獵豹的“笑”只是打哈欠。
獵豹更喜歡開闊的環(huán)境，在撒哈拉沙漠都能生存，但不適應(yīng)森林。而豹（一般俗稱花豹、金錢豹）可以適應(yīng)從熱帶雨林到草原的多種生境，分布遍及從東亞到南非的廣大地區(qū)。
獵豹習(xí)慣在地勢凸起的草叢中安家，這樣更容易觀察周邊環(huán)境，一旦發(fā)現(xiàn)敵人逼近，就快速逃跑；豹一般把幼崽產(chǎn)在洞穴里，當(dāng)小豹長大一些后，豹就會將其帶到樹上。
獵豹是晝夜行動的，而且在白天的時候活躍度更高，通常躺在草地上睡覺；但豹基本上算是夜行性動物，通常趴在樹上睡覺。
獵豹的獵物主要是羚羊，喜歡在比較隱蔽的草叢里快速進食；豹成功捕殺獵物后，往往會把獵物拖到樹上或巖洞里慢慢吃。
獵豹體形呈流線型、輕巧，脊椎很柔軟而且有彈性靈活，當(dāng)它開始全力奔跑時，后爪可以伸到前爪的前面，當(dāng)它的后爪一落地，脊柱就會高高拱起又快速展開，這樣就會像彈簧一樣產(chǎn)生很大的推力，就如四驅(qū)汽車，動力強勁。
獵豹的腿和身長是絕佳的黃金比例，這樣的“大長腿”在速度上也起到了一定的輔助作用。它的爪子也不能自由縮回，這對高速奔跑時可以像釘子一樣釘入地面，能防止滑到。
巨大的鼻腔可以幫助獵豹極速奔跑過程中，通過劇烈呼吸，獲得更多的氧氣；獵豹的心肺功能強大，可以在很短時間內(nèi)爆發(fā)出強大的供血功能。
當(dāng)然，獵豹高速奔跑的時間卻很短，如果長時間高速奔跑，會使得獵豹的循環(huán)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)都超負(fù)荷工作，身體積累的熱量無法快速排出，極容易造成虛脫導(dǎo)致死亡。
獵豹內(nèi)耳的前庭系統(tǒng)在性狀和比例上都比其它絕貓科動物的前庭系統(tǒng)在內(nèi)耳所占據(jù)的空間都要大得多，上半規(guī)管與后半規(guī)管較長，有助于獵豹在沖刺時保持頭腦平衡，眼睛始終盯著獵物。
很多時候，獵豹扮演的是捕獵者的角色，但是當(dāng)它遇到獅子與鬣狗時，總是被欺負(fù)。被獅子欺負(fù)大家還是能理解的，可被鬣狗欺負(fù)，就有點說不過去了。
鬣狗的掏肛技能，看上去有點猥瑣，但很適合其體型，因為鬣狗咬不到獵物的脖子，選擇攻擊動物的肛部，就非常明知了。當(dāng)獵豹遇到了鬣狗的掏肛，一樣也受不了。
鬣狗這家伙的耐力好，追逐獵物十多千米也不會放棄。但是獵豹完全偏向于速度，基本把力量的優(yōu)勢放棄了，而且耐力差，剛跑完的獵豹是最虛弱的時候，再也無力再對抗鬣狗，只好看著鬣狗搶它剛到嘴的食物。這還是好的，有個時候還會成為鬣狗們的晚飯。
成年獵豹屬于獨居動物，一般獨自活動，有時年輕的雄性獵豹會有三五成群的扎堆行為，但聚集在一起只是松散的小團體。而鬣狗屬于群居動物，鬣狗群的數(shù)量5-30只不等，最大鬣狗群達(dá)到70只，這樣數(shù)量的鬣狗，獵豹哪還敢去較量。
獵豹最愛吃的獵物當(dāng)然是瞪羚，這真是老天專為獵豹量身打造的獵物。獵豹的口還很叼，只吃剛捕獵的鮮肉，不吃腐肉。更有意思的是，它只吃自己捕的獵物，不像鬣狗整日偷偷摸摸，獵豹從來不偷不搶。
當(dāng)獵豹發(fā)現(xiàn)瞪羚時，都是先悄悄地接近瞪羚到30米左右時，再猛撲過去。瞪羚發(fā)現(xiàn)危險后，會全力奔跑．猛跑一陣，又會立即停住，馬上改向另一側(cè)跑去。
獵豹也很鬼的，并不是只擅長直線高速奔跑，它能和瞪羚做到同步高速轉(zhuǎn)向。之所以這樣，秘密就在于獵豹用它們神奇的尾巴，來指揮奔跑的方向。
獵豹對瞪羚的追逐一般在40-60秒內(nèi)達(dá)成。一旦追上，故意用前腿把瞪羚拌倒，然后一口咬住瞪羚的頭部，用鋒利的牙齒將瞪羚頸部的靜脈和動脈咬斷，直至斷氣。
如今，全球氣候惡化，不少動物學(xué)家悲觀地認(rèn)為，獵豹的滅絕只是時間的問題。而喂養(yǎng)獵豹當(dāng)寵物的盛行，無疑使得更多的獵豹被偷獵，更加加速了這種美麗貓科動物的滅絕進程。我們有沒有辦法，去拯救這些可憐的獵豹，讓它們也快樂地生活在地球上。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：《人與自然》雜志、《中國科學(xué)報》、中國林業(yè)網(wǎng)
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