腸道微生物的多樣性與我們的健康息息相關(guān)。僅8月，生物探索網(wǎng)站就推出7篇圍繞“腸道微生物”的原創(chuàng)文章，分別報(bào)道了腸道細(xì)菌與人類細(xì)胞“說(shuō)同一種語(yǔ)言”、腸道微生物失衡引發(fā)焦慮抑郁的原因、腸道微生物與大腦交流的機(jī)制、腸道菌群一重要化合物延長(zhǎng)壽命等最新科研成果。
這些越來(lái)越深入、范圍越廣的研究無(wú)不重申著一個(gè)事實(shí)：這些寄居于腸道組織的微小生命體對(duì)于我們的生存不可或缺。腸道微生物被譽(yù)為人類的'第二基因組'，同時(shí)也是人體內(nèi)的一個(gè)“隱形”器官。這些高度多樣化、數(shù)量驚人的菌群生活在我們體內(nèi)。微生物組與我們的免疫系統(tǒng)有著復(fù)雜的關(guān)聯(lián)性。
1腸道微生物的建成
腸道微生物的多樣性在不同個(gè)體之間的差異是驚人的。雖然已有研究認(rèn)為人類腸道中存在超1000種不同的細(xì)菌種，但是具體到單獨(dú)一個(gè)個(gè)體，僅僅只包含其中的160種。多年來(lái)，科學(xué)家們一直試圖繪制一個(gè)與健康相關(guān)的微生物列表。具體而言，腸道微生物參與營(yíng)養(yǎng)吸收、物質(zhì)代謝、免疫防御等重要生理過(guò)程。
多年來(lái)，科學(xué)家們推測(cè)，胎兒的腸道組織是無(wú)菌的。這意味著，它不包含任何微生物。然而，今年8月，《Allergology International》期刊在線發(fā)表一篇研究以小鼠為模型揭示，羊水中包含一些微生物，且在胎兒的第一次便便中檢測(cè)到相同的細(xì)菌成分——厚壁菌門（Firmicutes），特別是乳酸菌。
微生物群建成的第一次大規(guī)模“浪潮”發(fā)生于出生時(shí)——產(chǎn)道和陰道中的微生物會(huì)傳遞給嬰兒。對(duì)于經(jīng)歷剖腹產(chǎn)出生的嬰兒，他們的腸道菌群更多的來(lái)源于母親的皮膚。
出生后的頭幾個(gè)月，母乳中的微生物（例如雙歧桿菌屬和一些乳酸菌）會(huì)成為嬰兒腸道菌中的主要成分。多篇研究表明，相比于奶粉，母乳能夠?yàn)閶胗變耗c道微生物系統(tǒng)建成提供營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
一旦開(kāi)始攝取固體食物，腸道中的微生物結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生顯著的變化。雙歧桿菌屬被擬桿菌、厚壁菌門取代，因?yàn)樗鼈冐?fù)責(zé)分解更復(fù)雜的碳水化合物以及維生素的產(chǎn)生。成長(zhǎng)至3歲，幼兒的微生物群完全建立并保持相對(duì)穩(wěn)定。
據(jù)調(diào)查，在發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)成長(zhǎng)的孩子，他們的腸道菌群以擬桿菌、厚壁菌門為主導(dǎo)。而對(duì)于經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)地區(qū)的孩子而言，他們的腸道菌群主要是普氏菌（Prevotella）。這種差異會(huì)影響健康和免疫系統(tǒng)。
2飲食對(duì)腸道菌群的影響
飲食被認(rèn)為是影響微生物多樣性的一個(gè)重要影響因素。其中，高脂肪、多糖、低纖維的飲食結(jié)構(gòu)被認(rèn)為會(huì)減少微生物的多樣性，易對(duì)健康造成不利影響。
早在2016年，一篇發(fā)表在《Nature》期刊的研究就揭示了飲食對(duì)微生物影響的機(jī)制——當(dāng)小鼠連續(xù)喂食低纖維食物4周后，其腸道內(nèi)的微生物水平會(huì)下降60%。當(dāng)改善飲食結(jié)構(gòu)（提高纖維含量）后，約一半小鼠的腸道菌群會(huì)恢復(fù)正常。
但是，科學(xué)家們認(rèn)為，即便是短時(shí)間的不健康飲食也會(huì)給微生物多樣性留下長(zhǎng)期的影響或者“傷疤”。更重要的是，當(dāng)小鼠持續(xù)攝取低纖維食物，對(duì)腸道菌群多樣性的影響會(huì)延續(xù)4代。
發(fā)生于兒童時(shí)期的過(guò)敏性疾病，例如濕疹、哮喘、過(guò)敏等，都與微生物群多樣性降低有關(guān)，特別是雙歧桿菌屬豐度降低、真菌種類增加。同時(shí)，食物過(guò)敏的發(fā)病率也呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。雖然針對(duì)這一領(lǐng)域的研究還處于初期，但是已有研究表明，對(duì)于存在食物過(guò)敏的孩子而言，他們的腸道菌群多樣性不同于其他正常孩子。
腸道組織產(chǎn)生的神經(jīng)和激素分子會(huì)傳遞信息給大腦。如果“腸-腦”軸因?yàn)槟c道菌群的變化而出現(xiàn)變化，大腦將受到影響。
以雌鼠為例，持續(xù)攝取快餐食物之后，它們生育的后代會(huì)表現(xiàn)出類似于自閉癥的癥狀。今年8月，《Gut Microbes》期刊發(fā)表文章表明，某些腸道細(xì)菌和大腦代謝物之間存在著一種溝通途徑，這種途徑是通過(guò)一種名為皮質(zhì)醇的血液化合物來(lái)實(shí)現(xiàn)的。出乎意料的是，這一發(fā)現(xiàn)提供了一種解釋自閉癥特征的潛在機(jī)制。
3益生菌治療疾??？
腸道微生物與多種疾病存在關(guān)聯(lián)，這意味著，我們或許可以開(kāi)發(fā)微生物組療法，通過(guò)改變患者體內(nèi)的微生物群結(jié)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)疾病的治療。
有研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)，在小鼠飲食中添加羅伊氏乳桿菌（Lactobacillus reuteri）能夠改善小鼠類似于自閉癥、抑郁癥的癥狀。此外，從人類腸道中分離得到的Prevotella histicola細(xì)菌能夠減少炎癥細(xì)胞，控制多發(fā)性硬化癥小鼠的病情。一些腸道微生物的代謝產(chǎn)物能夠?qū)?型糖尿病。同時(shí)，媽媽在孕期補(bǔ)充包含乳酸菌、雙歧桿菌的食物能夠降低孩子患濕疹的風(fēng)險(xiǎn)。
8月份，《Nature》期刊發(fā)表文章揭示了一項(xiàng)針對(duì)4000多名兒童開(kāi)展的大型臨床試驗(yàn)結(jié)果——益生菌能夠有效預(yù)防敗血癥（sepsis），挽救兒童的生命。
雖然益生菌改善健康問(wèn)題依然存在很多未知和挑戰(zhàn)，但是越來(lái)越多的研究展示了這一療法的潛力。
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