眾所周知，運動讓我們更健康，但大多數(shù)人都不知道其中的原委。我們僅僅認為運動釋放了壓力、減輕了肌肉張力，或者增加了內(nèi)啡肽。其實，我們血脈僨張時令我們心情愉快的真正原因是：運動使我們的大腦處于最佳狀態(tài)。而且，運動不僅對身體有益，還有更為重要和更吸引人的優(yōu)點。強健肌肉和增強心肺功能只是運動最基本的作用。

運動最關(guān)鍵的作用是強健或改善大腦。

01

人類天生就要動

如今，我們生活在一個由科技推動的世界中，處處充滿電子屏幕，很容易忘記自己是天生的運動家——動物，因為我們的日常計劃里完全沒有“運動”這一項。人類的夢想、計劃及創(chuàng)造出的社會讓我們失去了運動的生理天性。頗具諷刺意味的是，夢想、計劃和創(chuàng)造的能力恰好源自大腦中負責支配運動的那部分區(qū)域。

經(jīng)過50萬年的進化，我們逐漸適應(yīng)了這個變化的環(huán)境，思考型的大腦也從運動技能的磨煉中進化而來。

我們把那些依靠狩獵采集而生的原始祖先想象成擁有強健體魄的野獸，為了長期生存下去，他們必須運用智慧尋找和儲存食物。

食物、體力活動和學習之間的關(guān)聯(lián)性成為我們大腦回路系統(tǒng)（brain's circuitry）中與生俱來的習性?，F(xiàn)在，我們已無須去狩獵和采集，但這卻成了一個問題。久坐不動的現(xiàn)代生活方式破壞了我們的本性，而且成為我們長期生存的最大威脅之一。

高熱量的進餐方式加上運動的嚴重缺乏，導(dǎo)致現(xiàn)代人越來越多地換上了糖尿病。然而更可怕的是，過去，糖尿病是中年人的噩夢，現(xiàn)今它已開始成為兒童的夢魘。

令人不安的是，人們還沒有意識到，缺乏運動也在毀滅我們的大腦——大腦正發(fā)生實質(zhì)性萎縮。

02

身、心、大腦的聯(lián)系

1984 年，《運動改造大腦》的作者約翰·瑞迪教授在哈佛向醫(yī)學專業(yè)人員發(fā)表了第一次演講，題目就叫《身體與精神病學》（The Body and Psychiatry），主要介紹一種治療攻擊行為的新藥。

攻擊行為對身體和大腦都有危害，這種治療方法是瑞迪教授在馬薩諸塞州州立醫(yī)院當住院醫(yī)生時偶然發(fā)現(xiàn)的。他曾治療過最復(fù)雜的精神患者，這一經(jīng)歷讓他踏上一條通過治療身體改變精神狀態(tài)的研究道路。

運動關(guān)鍵詞：

內(nèi)啡肽（endorphine）一種通由身體和大腦產(chǎn)生的激素，它就像是天然的嗎啡。當身體和大 腦負荷過重時，就會釋放出內(nèi)啡肽阻止疼痛信號。

為了使大腦保持最佳活動狀態(tài)，我們的身體需要努力工作。

在本書中，瑞迪教授將會告訴你：身體活動為什么以及如何對我們的思考和感受方式起到至關(guān)重要的作用，同時他還將解釋運動如何促使大腦的學習功能區(qū)域開始工作，如何影響情緒、焦慮和注意力，如何預(yù)防壓力以及如何逆轉(zhuǎn)大腦中某些老化因素的影響，如何幫助女性避免有時因激素變化而引起的紊亂。

我們已知運動可增加體內(nèi)血清素、去甲腎上腺素和多巴胺的水平——這些都是傳遞思維和情感的重要神經(jīng)遞質(zhì)。

你可能聽說過血清素，也許還知道抑郁癥與血清素的缺乏有關(guān)，不過，許多精神科醫(yī)生都不了解二者的關(guān)系。

他們既不了解壓力的毒性水平會破壞大腦中幾十億個神經(jīng)細胞之間的連接，也不了解慢性抑郁癥會縮小腦部一些特定的區(qū)域。他們更不知道，運動能釋放一連串影響神經(jīng)系統(tǒng)的化學物質(zhì)和生長因子，而這些物質(zhì)能扭轉(zhuǎn)血清素的缺乏，并真正維護大腦的基本結(jié)構(gòu)。

實際上，大腦和肌肉的反應(yīng)一樣——用進廢退。

大腦內(nèi)的每個神經(jīng)元（也稱神經(jīng)細胞）通過樹狀分支上的“葉片”相互接觸，而運動則可以促進這些分支生長并發(fā)出許多側(cè)支，因此能從根本上增強大腦的功能。

神經(jīng)學家正開始研究運動對腦細胞內(nèi)部的影響，即基因本身所產(chǎn)生的影響。在生物學層面，神經(jīng)學家也發(fā)現(xiàn)了身體對大腦產(chǎn)生影響的跡象。

研究已經(jīng)證實，肌肉運動產(chǎn)生的蛋白質(zhì)經(jīng)血液運送到大腦，這些蛋白質(zhì)在我們最偉大的思考機制中發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。它們不但有著胰島素樣增長因子（IGF1）、血管內(nèi)皮生長因子（VEGF）之類的特殊名字，還為身心聯(lián)系提供了前所未有的見解。

僅用了短短數(shù)年，科學家就開始著手描述這些因子以及它們?nèi)绾纹鹱饔茫颐恳淮涡碌陌l(fā)現(xiàn)都進一步加深了人們對它們的敬畏之心。

大腦這個微觀世界還有許多未解之謎，但瑞迪教授認為，正是我們所了解的東西才可以改變?nèi)祟惖纳?，也許還能改變?nèi)祟惿鐣旧怼?/span>

03

運動讓大腦保持最佳狀態(tài)

為什么你應(yīng)該關(guān)心自己的大腦如何工作呢？

首先，它掌控著一切。就在此刻，你的大腦前部區(qū)域正在發(fā)射你所閱讀內(nèi)容的信號。你能理解多少，很大程度上取決于連接神經(jīng)元的神經(jīng)化學物質(zhì)和生長因子之間是否有一種適當?shù)钠胶?。事實證明，運動對這些基本組成要素有顯著的影響。

大腦建立起這個過程，當你坐下來學習新知識時，這種刺激又強化了相關(guān)的連接點。通過反復(fù)練習，整個大腦回路形成清晰的輪廓，就好像你正踩出一條穿過森林的路一樣。形成這些連接點的重要性將貫穿在《運動改造大腦》一書討論的所有問題中。

比如，為了應(yīng)對焦慮情緒，你在創(chuàng)建一些替代路徑的同時，也需要擴展一些陳舊的路徑。了解身體和大腦之間的這種相互作用后，你就可以控制這個過程、處理諸多問題，讓你的大腦順利地忙碌起來。

要是今天早晨你花半小時鍛煉的話，你就會有好心情安靜地坐在這里，全神貫注在這段文字上，而你的大腦也更有能力記住書中的內(nèi)容。

當你掌握了關(guān)于大腦的實用知識后，你就改變了生活。當你認識到某種情感問題是有生物學依據(jù)時，你就不會再有內(nèi)疚感。另外，當你知道自己可以影響那種生物學因素時，你就不會再有無助的感覺。

人們很容易把大腦想象成一個坐在象牙塔內(nèi)發(fā)出命令的神秘指揮官，外界無法接觸到它，其實根本不是這樣。運動打破了那些屏障。

希望一旦你了解運動如何改善大腦功能后，你會把運動當成生活的一部分，而不是把它當成被迫要做的事（老鼠實驗表明，強制鍛煉無法起到和自愿鍛煉相同的效果。）。

假如你一直不停地對自己說鍛煉是你喜歡的事，做到這一點，你就是正在為通往那個與眾不同的未來開辟一條道路。那將是一個生機盎然的未來，而不是只求生存的未來。