2018.06.20 07:33
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在宇宙中尋找水的蹤跡是科學(xué)家們的一項(xiàng)長期任務(wù),但直至目前并沒有足以改變?nèi)祟愓J(rèn)知的大發(fā)現(xiàn)。不過,日本科學(xué)家在非洲西北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的一顆特別的月球隕石,分析結(jié)果有力地證明了月球上存在充足的水供應(yīng),足以為未來人類登月提供水源。這一發(fā)現(xiàn)令研究人員興奮不已…
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日本東北大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)的隕石由斜硅石(moganite)組成,是二氧化硅的一種晶體,與石英類似。斜硅石通常是含有水分的SiO2礦物在高壓環(huán)境下形成的,水分子在成巖過程中具有十分重要的作用。這是科學(xué)家首次在月球巖石中發(fā)現(xiàn)這種礦物,斜硅石的存在強(qiáng)烈暗示著月球上有水活動(dòng)。
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很長一段時(shí)間以來,科學(xué)家們認(rèn)為月球完全沒有水。雖然表面上確實(shí)如此,但一些研究表明,在月球干燥的地殼下方有許多以固體形式存在的冰。然而,關(guān)于月球上這些水分的位置還有很多爭論。一些研究表明月球的水聚集在兩極周圍,而最近的研究則表明它的分布范圍可能更廣。不過現(xiàn)在,斜硅石隕石的發(fā)現(xiàn)為科學(xué)家提供了第一個(gè)證據(jù),即月球中低緯度地區(qū)存在水。
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研究人員利用電子顯微鏡分析了13顆月球隕石的化學(xué)成分,然后利用顯微拉曼光譜確定了每塊隕石內(nèi)部的特征結(jié)構(gòu)。斜硅石僅在其中一個(gè)樣品中被發(fā)現(xiàn),這說明月球隕石在進(jìn)入地球大氣后不可能形成斜硅石
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研究人員認(rèn)為,如果因地球風(fēng)化作用在隕石中產(chǎn)生了斜硅石,那么所有在同一時(shí)間落到地球上的樣品中都應(yīng)該有斜硅石存在,但事實(shí)并非如此。相反,研究人員認(rèn)為隕石中的斜硅石是通過月球表面的水蒸發(fā)形成的,這個(gè)區(qū)域叫做風(fēng)暴洋巖層(Procellarum Terrane),該地區(qū)受到強(qiáng)烈的太陽垂直輻射。
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如果這一理論被證明是正確的,意味著可能有大規(guī)模的水隱藏在此地區(qū)域之下。這是首次證明月球巖石中含有水。
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研究人員估計(jì),月球土壤中的水含量約為0.6%,即每立方米月球巖石可提取6升水。這一數(shù)據(jù)意味著未來的月球?qū)?huì)為宇航員供給充足的水分。但問題是這項(xiàng)研究不能用現(xiàn)有的月球樣本來證實(shí),只有下一次取回月球土壤樣本才能證實(shí)該理論的正確性。
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幸運(yùn)的是,日本航天勘探局已經(jīng)公布了兩次月球探測(cè)計(jì)劃,其中就包括探索水源并從月球帶回更多的巖石樣本。與此同時(shí),研究團(tuán)隊(duì)正專注于尋找由太陽風(fēng)暴和火山形成的水。因太陽風(fēng)暴形成的水可以讓我們對(duì)太陽活動(dòng)的歷史有新的認(rèn)識(shí),而火山水則提供了月球演化與水的豐富信息,這兩種水都可能在月球上形成。
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